火红的辣椒

牛锐

俗话说得好：青菜萝卜各有所爱。对于辣椒也是这样，有的人爱得要死，有的人怕得要命。我就属于爱的要死的那类人。

家里有一片小菜园，每年必种的菜就是辣椒。辣椒在春天种下，那时细雨潆潆，空气潮湿，泥土松软，带上个尖尖的小锄把，在小园里随意挖个小坑，将细细的辣椒苗栽下去，填上肥黑的泥土，浇上水，那苗儿便殷勤地长着，窜枝开花，像把小伞，蓬蓬松松。夜色里，它们以星为灯，以月为伴，争先恐后往上攀。到了白天，更是大口大口吞吸着阳光，也把太阳火辣辣的性格全盘接收过来。

刚长出的辣椒青绿色，辣味还不足，等到农历六七月间才会辣。先前长的那些辣椒即使很大很长，或者已经被晒得红通通的，那也只是外表的成熟，辣味还没有充分积蓄，要经过一段阳光的暴晒，把太阳的火辣吸入果内，慢慢酝酿。我一钻到地里，辣椒们齐刷刷地站到了跟前，一丛丛，一簇簇，绿的，红的，深紫，米黄。有的像锥子，有的像灯笼，在枝头高高耸立着，像是怕被人忽视了。看到辣椒如此热烈欢迎我，我情不自禁摘了起来，忙得满头大汗。眼前全是花花绿绿的辣椒，不停地摘呀摘呀，不知不觉，篮子已被塞满。经过阳光的热烈拥抱，这时的辣椒辣味十足，只是轻轻咬下椒果尖尖的一角，那辣味便夺口而入，先是舌头辣辣的，接着是嘴巴，满口辣味，辣得让你有些受不了，最后连嘴唇都被辣得通红。饭粒一触，便有深深的灼烧感。这时整个心头被辣得热乎乎的，汗不断地渗出，甚至赶紧接住一杯水，急急忙忙把辣味冲淡，好不痛快！

家乡的辣椒长得勤，前天下地刚摘，今天再去看它，发现它又呼啦啦地缀满枝头。满篮满篮地摘回，一时半会儿吃不完。精明的家乡人，有办法贮藏这种让生活充满滋味的东西。收回以后，红红绿绿地铺在簸箕里，把那些虫咬腐烂的辣椒拣出，把辣椒柄儿慢慢摘掉，用干净的布大致擦过一遍。但绝不能用水冲洗，辣椒一碰水就会烂掉。清理好的辣椒和白蒜、姜等混在一起剁碎，加上米酒，和上细盐，拌匀，装入干净的瓷坛。坛口用密密层层的布封好，重重盖上坛盖，坛脖子加上些清水。待上一两个月再开坛，那时辣味的香气会扑鼻而来。掏出一两勺混着饭吃，不用配什么菜，那味道酸酸辣辣，令人胃口大开，吃得畅快淋漓。

辣椒全身都是寶，有很高的食用和保健价值。辣椒富含维生素C，在蔬菜中名列前茅，吃了可以健脾开胃，增强食欲。辣椒的药用价值也比较高，用辣椒或辣椒树蔸子煎水服用可治感冒发烧等病症。我上小学时，有一次连续几天感冒发烧拉肚子，浑身软得跟锅里的面条一样，那时看医买药很困难，母亲就给我弄了几个土方，其中就包括辣椒树煎水喝。还别不信，过了两天就好了。传说当年乾隆下江南时，因日夜兼程受了风寒，浑身不舒服，经再三医治仍未见效。一天，御医为寻找良方苦思冥想，在外散步时碰上一位种辣椒的老农，老农告诉他不妨用民间土方试试，可用三只辣椒、一块生姜、一头独蒜，熬汁，连服三天便见效。此方果真神效，三天之后，乾隆风寒痊愈，精神抖擞，他龙颜大悦，大夸辣椒是宝中之宝。毛泽东不仅将辣椒作为一种美食，而且尽力发掘其药用潜能。长征时期缺医少药，他便差人到处收购辣椒并将其分发给干部战士，嘱咐他们寒冷时嚼几个辣椒驱寒，受伤时煮一点辣椒水清洗伤口。连排班长的特权，只能多分一两个辣椒。红军长征胜利到达陕北时，毛泽东认为应该给辣椒记上一功。