基于语境的英语猜词悟义研究

沈志和

（广西科技师范学院外国语学院，广西来宾 546199）

词是具有一定的声音、意义和语法功能，能独立运用的最小的语言单［1］。词汇无疑是构成语言的最基本要素之一。正如语言学家威尔金斯所言：“没有语法，表达甚微；没有词汇，表达为零。”［2］这充分说明词汇在人类沟通交流中至关重要。英语词汇的掌握，既包括数量的扩大，也涵盖质量的提升，无疑是语言学习的关键。通过构词法背记单词是扩大词汇量的一种途径，但其缺陷是记得快，忘得也快，其根本的原因是缺乏词汇运用的语境。基于语境的猜词悟义是一种重要的词汇习得方式，具有较高的应用价值。国内基于语境的猜词研究，目前最有代表的当属蔡明德，他概括并分析了六种猜词悟义类型［3］。我们发现猜词悟义类型远不止六种，因此在其基础上将猜词悟义类型拓展到十一类，并且分析了更多典型的例子，同时从三个维度探讨了语境。

1 语境

1.1 词源学中的语境

“语境”在英语词汇中对应的词是context。该词源于拉丁语的“contextus”，是由“con-‘together’（一起）+texere‘to weave’（编织）”，最初表示“编在一起”。16世纪早期该词转指“a composition，a chronicle，the entire text of a writing”（作文，编年史，文章）。16世纪60年代其词义缩小为“the parts of a writing or discourse which precede or follow，and are directly connected with，some other part referred to or quoted”（上下文）。20世纪20年代又扩大为“the circumstances that form the setting for a statement or an idea，and in terms of which it can be fully understood”（语境）。在漫长的历史进程中，“context”本身的词义也在演变着，这也说明了语境对词义理解的重要性。

1.2 语言学中的语境

马林洛夫斯基（Malinowski）是波兰的人类学家，也是社会语言学派的最早创始人，于20世纪20年代把“context”引入社会语言学研究，原词义“上下文”经他扩展为“语言使用的环境”。他正式提出“语境”这一概念，把它分为“Context of Situation（情景语境）”和“Context of Culture（文化语境）”，并对其构成成分加以分析和细化。鉴于话语和环境常常融合在一起，因此，他认为：“语言环境对于理解语言来说是必不可少的。”［4］弗思（J.R.Firth），伦敦语言学派的领军人物，于1950年最早接受了马林洛夫斯基的“语境”思想。弗恩敏锐地认识到“语境”思想将会对语言研究至关重要，语言交际过程实际上也可以当作人类在一定情景中，以恰当的方式表达自己意图的过程。因此，他把马林洛夫斯基关于“语境”的初步理论框架引入伦敦语言学派。Halliday等学者接受并发展了这一思想，创建了系统功能语言学［5］。根据Halliday对语境的论述，我们归纳如下：语境包括语言环境（篇内语境和篇际语境）和非语言环境（文化语境和情景语境），其中“情景语境”又包括“场、方式和基调”。语用学家Sperber＆Wilson在其著名的关联理中论提出了“认知语境”的概念，他们认为“人类认知就是在认知语境中寻求最佳关联。”［6］在认知语言学中，语境则定义为“一种基于身体体验并通过范畴、概念、意象图式等识解出来的一种心智现象。”［7］自从“context”一词进入语言学家的视域，颇受他们青睐。不同语言学派往往从不同的视角研究语言，往往强调了语言的不同性质，给“context”也赋予了不同的涵义。

1.3 外语词汇习得中的语境

“输入假说”是克拉申（Krashen）著名的二语习得理论，他在1989年开始用于外语词汇教学实践。在语言阅读过程中，克拉申发现，“学习者关注更多的是语篇意义，对生词的处理经常是依据语境进行猜测”［8］，在语境中猜测生词可以保证阅读过程顺畅，更重要的是学习者在“有意义的语言使用活动”之中，能够“无意识地、自然地习得词汇。”因此，克拉申认为：语言“习得”的三个主要特征是“下意识、不明显、自然的”，语言的学习过程是“拾遗式的”。语言材料的选择十分重要，如果阅读材料偏难，超出学习者水平，即使是大量阅读，也无法保证输入的有效性，更谈不上有效的词汇习得。因此，Cody一再强调外语习得者不仅要“广泛阅读”，同时还要保证阅读材料难易适当，方可“接受大量的可理解性输入”，如此才能通达“最有效的词汇习得”［9］。

20世纪90年代，国外学者逐渐形成了“词汇附带习得”（Incidental vocabulary acquisition）理论。国内学者翻译为“附带性学习”［10］，它是近三十年国外逐渐兴起的一种外语词汇习得理论。

与该理论相对的则是“刻意学习”：语言学习者仅仅孤立地、刻意地利用词汇表背诵、记忆单词的过程，这种词汇学习方法在中国十分普遍。“词汇附带习得”强调词汇学习的“附带”性，不是为了学习词汇而学习语言的一种过程，是指“学生进行其它学习任务时”，“附带习得了单词”［11］。这些学习任务往往是学生乐意为之的，它们可以包括：阅读英语报刊、聆听或吟唱英文歌曲、观看英文电影、参加英语沙龙、举行英语晚会等。因此，“词汇附带习得”理论强调学习者的阅读必须是“广泛的”，而且是“以获取意义为目的”，同时是在“语境”中“接触大量可理解性输入”，唯有这样，方可“不需要直接词汇教学，就能习得其所需要的大多数词汇”［12］。国内很多著名学者、外语教育专家提倡，在基础阶段，大量阅读英语简易读物，事实上就是在践行这种词汇习得理念，也是培养语感的一种行之有效的方法。

2 基于语境的猜词悟义

基于语境的猜词悟义通常是指利用“语言环境”中的语言语境线索，即“篇内语境和篇际语境”（上下文，词语搭配等），猜测并领悟词汇的意义。有时候，某些词语的领悟还需要借助“非语言环境”。从心理语言学的视角看，英语的阅读过程就是一种不断猜测、不断验证自己的猜测是否正确的过程，是一种“心理猜测游戏”。猜测包括词汇层面、句子层面、语篇层面，以及文章的主旨等。因此，猜词悟义是最基础、最基本的阅读层面。自然语言中的词汇，99%以上属于一词多义。即使是查阅词典，也需要根据单词的语境，以及词典中提供的单词释义，以及例句，才能确定某个词的确切含义。

因此，语言的使用离不开语境，在语境中才能学到鲜活的语言，在语境中习得词汇才能游刃有余地加以运用。语言学习者还要善于在阅读中发现语境线索，因为语境线索能够帮助我们快速猜测、判断所遇到生词的词义。国内外的大量教学实践证明，词汇量扩大是语言学习的最基本技巧。通过构词法扩展词汇是一种途径，而学会基于语境来“猜生词”“悟词义”则是一种更有效的途径。

2.1 定义猜词法

“下定义”就是解释某一单词的词义或说明其概念的内涵。被定义的词多数是术语或具有特定含义的词，尤其是在科技文章中最为常见。句中有明显的提示词，如：to be（是），mean（意指），refer to（指的是），to be defined as（被定义为），或者利用括号、冒号、破折号等，对生词进行定义或解释。（在以下所有例子中，斜线并加粗的单词被当作生词看待。）

①A strictvegetarianarianis a person who never in his life eats anything derived from animals.

例句①，“vegetarianarian”可能是个“生词”，但是person后的定语从句是该词的明确定义：“一生中从不吃荤。”根据这一定义可以猜出该词的意思是“素食者”。

② Acloudburstburst，as you know，refers to a very heavy rain with some wind.

例句②，“refer to”后面是该词的明确定义：“伴随着风的暴雨”，可以猜出cloudburstburst的意思为“暴风雨”。

③Oceanographyraphyhas been defined as the application of all science to the study of the sea.

在例句③中，根据定义，“the application of all science to the study of the sea（利用一切科学研究海洋）”，可以确定Oceanographyraphy为“海洋学”。

④Most cities had theirslaughtered-housesouseswhere cows and pigs were killed a century ago.

在例④中，根据从句“where cows and pigs were killed（屠宰牛、猪的地方）”，可以猜出slaughlaugh--tered-housesouses为“屠宰场”。

2.2 同义词猜词法

英语表达最忌重复或模糊，作者在使用可能的“生词”或正式词汇时，经常给读者创造“用一个熟悉的单词去推测一个生词的含义”的机会，以便理解文章。这些同义词语通常跟在or，in another word，that is等前后。

⑤The organisms that survive will be the ones that overcome their enemies orrivalrivals.

⑥As Jane looked soimmatureature，everyone expected her to act childishly.

⑦Many ships left land and disappeared completely；the US Cyclops，for example，vanishedishedin 1918.

⑧A thing issuperioreriorwhen it is better than other things of the same kind.

在例⑤中，用熟悉的词“enemies”来注释目标词“rivalsivals”，其词义“对手”容易猜出来。同样地，例⑥中，用“childishly”来解释“immatureature”，意思为“幼稚”。例⑦，用“disappeared”来解释“vanishedished”，“消失”含义很容易猜出。例⑧，“superiorerior”对应的同义词是“better”，根据语境，其含义应该是“优越的，更好的”。

2.3 反义词猜词法

运用对照手法来表现事物之间的差异，运用意思相反的词语，让不同事物的特点更为突出。表示转折和对照关系的常用连接词：but，however，otherwise，unlike等。在这类对照性的描述中，读者可以根据熟悉的词推断出其反义词的意思。

⑨ Most troubles can be avoided，but death and tax areinevitabletable.

⑩ Some actions are learned.However，other actions areinnate.nate.

这类句子往往是并列句，属于平行结构（parallel），前后对比。例⑨中，“but”是表示转折的信号词，从熟悉的“avoided”可以猜出与其互为反义“inevitabletable”的意思，“无法避免的”。同样，例⑩，以信号词“However”为线索，“learned”与“innatennate”相互对比，不难猜出后者的词义为“与生俱来的”。例，前后分句对比，“disdis--sentsent”则与“agree”互为反义，等于disagree（不同意）。例中，提示词“Unlike”与修饰 John的定语“who was innocent”，前后分句对比，可以猜出“guiltyuilty”与“ innocent”互为反义，词义为“内疚的”。

2.4 举例释义猜词法

作者通常会用具体的实例来说明或解释某一重要概念，或抽象概念。因此，下文给出的例子也会成为猜测上文生词词义的重要线索，同时也能让读者的理解更为具体。常见列举关系的提示词如下：for example，such as，include等。

2.5 重述猜词法

重述（restatement）指采用不同的表达方式来重复一个意思。这样既可避免因反复使用同一词而使文章枯燥乏味，也可以对生词作进一步的解释和说明，以帮助读者理解生词的意思。重述的方式可以使用同义词，或使用同义短语，同义句子。标点符号如括号、冒号、破折号、逗号等往往是重述的信号。表示重述的提示词（组）有：or，that is（to say），namely，in other words，what this means，to put it in another way等。

2.6 比较关系猜词法

为了说明事物的共同特点或者相似性，作者常对两个事物进行比较。提示比较关系的词和短语有similarly，like，as，just as，also，in the same way等。

2.7 对比关系猜词法

为了说明事物的不同特点，作者常在句子或段落中对两个事物进行对比性描述，以根据生词的反义词推断生词的大致意义。

“superciliouslious”是生词，但例句中的短语“in contrast”起到“对照、对比”的信号提示作用，即“supercilercil--iousious”和“humble and modest（谦虚温和的）”是互为对比。因此，可以猜出“superciliouslious”为“高傲的，傲慢的”。

2.8 因果关系猜词法

上下文中的因果关系也常常可以为猜词提供线索。表示因果关系的常见词有because，since，as，so，句式有so...that...，such...that...等。

根据原因状语从句中的“fond of joking”，读者就能够知道例句中的“jocularcular”的意思是“爱开玩笑的，幽默的”。

2.9 情境性细节猜词法

有时候，句子里虽然没有明显的提示逻辑关系的词，但是生词前后有描述细节的语言，例如，性格、特点或功能等，这可以为读者猜词提供线索。

2.10 上下义词猜词法

在句子中，如果词汇之间构成上下义（位）关系（hyponymy），上义词（superordinate）和下义词（subordinate）常常可以互相定义或解释。因此，上下义关系可以构成重要的语境线索。

2.11 图式知识猜词法

图式（schema）指人脑中已有的知识经验的网络，图式知识（schematic knowledge）则指围绕某一主题组织起来的知识表征。有时候，语言环境无法猜出词汇的意义，需要求助于非语言环境中的文化语境：生活经验和常识，即图式知识来确定词义。语境中的某些表达可以激活读者的图式知识，或者世界知识，以此理解不熟悉的单词。

3 结束语

语言的表达离不开词汇，词汇的掌握则离不开语境。国外的语言习得理论，国内的外语教学实践，均已证明根据语境进行猜测词汇的学习价值。基于语境的猜词悟义，通常是指利用语言环境的线索来猜测并领悟词汇的意义。寻找生词的语境线索，其实就是在认知语境中寻求它们的最佳关联，因此，这也是一种认知活动。鉴于词汇一词多义的自然特性，语言环境中的语境线索对猜测并领悟词汇的意义至关重要，但是，某些词汇的猜测还要与非语言环境中的文化语境相结合。教学实践发现，语言学习成绩优秀的学生，往往也是聪明的“猜词悟义”者。因为猜词悟义不仅是一种重要的词汇习得方式，而且还是一项重要的认知能力。我们将另文在认知语言学的框架内探讨语境猜词的认知机制。