人类与黑猩猩是远亲还是近邻

2020-04-01 07:54
小学阅读指南·高年级版 2020年3期
关键词:黑猩猩祖先染色体

达尔文在《物种起源》一书中提出了“人类是由猿类进化而来”的观点,这种说法在当时引起了轰动,人们不仅难以接受,甚至觉得是一种屈辱。最高等的生物——人类居然不是上帝的杰作,反而要去认祖归宗到猿的身上。他们无法接受,曾经被人类戏耍和猎杀,浑身长毛、长相怪异的猿竟然会是自己的祖先。

相近的习性

一些科學家通过对人和猿类动物中的黑猩猩的尸体进行生理解剖,惊奇地发现人类的生理结构和黑猩猩的几乎完全相同。于是,他们试探着接受达尔文的进化论,但是很快有人提出反对意见,他们认为很多动物的生理结构都和人类的相似,难道由此推断它们都和人类是同类?要是这样的话,那么能和人类攀上“亲戚”的动物也太多了。

人类对自己能够制造和使用工具得意扬扬,并且把它当作人和动物的区别。可是,最新的科学研究表明黑猩猩不仅会制造和使用简单的工具,它们甚至还能自己制造“凶器”。一些黑猩猩会折下树枝,用锋利的牙齿咬出尖锐的“矛”,然后手持“长矛”静静地潜伏在猎物的四周,趁其不备猛地扑上去,干净利落地刺死幼小的动物。

随着对黑猩猩研究的进一步深入,人们发现还是低估了黑猩猩的“智商”,经过特殊训练的黑猩猩,不但能掌握简单的手语,而且还能学习操作电脑。同样的成长环境下,把新出生的小猩猩和婴儿进行对比,可以发现小猩猩可以很快地辨别出人类的表情,它们显示出的学习和观察能力明显超过人类。

黑猩猩也有着和人类一样丰富的情感,它们“复制”着人类的各种欲望,两个敌对的猩猩部落也会爆发“战争”,冲动地攻击或杀死同类。猿类和人类有如此多的相似之处,难道它们真的是我们的近亲?

科学家把黑猩猩的基因数据和人类的基因组放在一起进行比较研究,发现无论是在基因数和基因功能上,还是在染色体和基因组的构造上,人类和黑猩猩几乎完全相同。科学家还发现,人类的第二号染色体是由古猿的两条染色体融合而来,这就有力地证实了人类和黑猩猩的亲缘关系。

根据基因序列的比较,可以推测出人猿的进化表,大约在2500万年前,猿类的祖先和其他灵长类动物分离开来,又经过了漫长的数千年,猿类的祖先和人类的祖先也踏上了各自不同的进化之旅。有趣的是,基因数据显示,人类和黑猩猩的差异最小,关系最不“一般”,简直可以称为“兄弟”,而和黑猩猩相貌相似的大猩猩、猩猩却是黑猩猩的“姑表兄弟”。

谁拨慢了“进化钟”

既然人类和黑猩猩有着如此近的亲缘关系,那么人们不禁要问,为什么黑猩猩没有进化成人,反而和人类分道扬镳了呢?

黑猩猩的祖先不愿意和人类的祖先一样迁徙,它们“安逸”地留在了原始森林里,开始了独立的进化历程。它们的食物丰富,不像人类那样为食物辛苦奔波,由于它们的身体失去了进化成人类特性的阶段,所以只能“落后”于人类进化的速度。

在进化中,黑猩猩的染色体也发生了很大的变化,尤其是决定雄性遗传基因的Y染色体。在繁殖过程中,雄性黑猩猩的Y染色体复制到雌性黑猩猩的身上,而它们的后代大多都是这种单一的染色体。由此看来,“近亲繁殖”的危害真不小啊!

有人不禁要问,那么它们还会继续进化,和人类一样走过漫长的进化之旅,成为未来的人类吗?这个问题的答案至今仍是个谜。虽然进化是没有终点的,人类和黑猩猩都会继续进化下去,但是一个微小的染色体之差,已经让黑猩猩输在了进化的“起跑线”上,至于它们还能否进化成人,谁也不能给出一个肯定的答案。

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