油画

油画，是西洋绘画中最为人们所熟悉的一种绘画方式，经典的油画作品简直不胜枚举。不过，西洋绘画的历史很长，油画并不是唯一的一种绘画方式，它是怎样诞生的，又是怎样成为经典的呢？

最早的油画

传统的西方美术史中，油画一直被认为是欧洲人的发明。但考古学表明，最早的油画，不是欧洲文艺复兴时期那些大师的画作，而是不知名的亚洲古人留给人类的一份秘密遗产。这份遗产保存在今天阿富汗境内的巴米扬山谷中，在一个古老的洞窟里沉睡了一千多年。

按照目前的研究，巴米揚山谷洞窟中的这幅壁画，是已知最早使用油性颜料涂抹而成的绘画作品，大约创作于公元650年。那时候，欧洲还处于漫长而黑暗的中世纪，人们对艺术的感觉还没有萌发呢。

什么是油画

自古以来，人类绘画的方式有很多种，油画是其中一种。这种绘画方式是把亚麻籽油和颜料混合在一起，使颜料变得顺滑而且容易干燥，然后在经过处理的布面或木板上作画。这样颜料就不容易褪色，不同颜色之间也不容易因混合而显得脏兮兮的，非常适合表现丰富、逼真的色彩。

阿富汗地区的古代油画虽然古老，但并没有形成明确的艺术传承，只能认为在一千多年前的亚洲腹地，曾经有古人用这种方法画画。真正让油画成为一种富有魅力的艺术形式的，还是欧洲人。

油画诞生之前

根据记录，在油画诞生之前，欧洲主要使用一种叫作“坦培拉”的技术来绘画，也叫“蛋彩画”。蛋彩画是一种古老的绘画技法，是用蛋黄或蛋清调和颜料绘成的画，大多画在表面敷有石膏的画板上。蛋彩画最早用于古埃及墓室壁画的绘制，后来由罗马传播到整个欧洲，盛行于14～16世纪，成为文艺复兴时代西方画家重要的绘画技巧。当时的著名画家如乔托、达·芬奇、米开朗琪罗、提香等都曾使用过蛋彩画技法进行创作。

划时代的祭坛画

在中世纪的欧洲，并不是没有绘画，只不过当时的绘画内容和题材非常局限，主要是教会订制的宗教绘画，其中最常见的一种叫作祭坛画。

祭坛画就是摆放在教堂圣坛前的绘画，供前来祷告的信徒们观看。当时，欧洲每个教堂都有祭坛画，可见这种绘画作品数量庞大。在1415年到1432年这段时间里，今天的荷兰地区有一对凡·埃克兄弟，兄弟俩是画祭坛画的高手。起先，哥哥接受了教堂的订单，绘制一幅规模巨大的祭坛画，画了十年还没画好。哥哥去世后，由弟弟接手继续画，并最终完成。

这幅画叫作《根特祭坛画》，现在收藏在根特·辛特·巴夫大教堂，绘画水平之高，令当时的人们大开眼界。而更重要的是，这幅恢宏的巨画，是世界上第一件真正的油画作品，因此具有非同一般的历史意义。弟弟扬·凡·埃克也被后世尊称为“油画之父”。