/闲趣——古时白银的货币化/

五铢钱、通宝等金属货币历史悠久，便携、统一，利于流通，币值较小，当金额较大时不方便计量。在需大额计量时，黄金和白银最为常用。

《管子·轻重十》曰：“山上有赭者，其下有铁，上有铅者，其下有银，此山之见荣者也”。中国古代银矿的开采，最迟在战国时期就已开始。白银具有色泽洁白、比重大、延展性好、不容易损耗等特点，成为民间一种公认的充当一般等价物的特殊商品，并铸成不同形状、不同重量的银条、银锭、银元宝等进行流通使用。

自东汉以来黄金逐步退出流通，白银地位日益提升，银铤成为古代基础货币之一。银锭是熔铸成锭的白银，在宋以前称银铤。银铤大约出现在三国和南北朝时期，至隋唐时已经完善。

唐代银锭（铤），主要有两类，即块状铤（包括笏形和饼形）和船形铤。唐代的块状铤（包括笏形和饼形）为官方普遍采用的形制，主要用于进奉、军费、税赋、赏赐等，由于是官方用银，其上刻有用途、来源以及官员的身份和姓名作保，成色、重量都至为可信；船型银铤一般被认为并非官府的贡银和库银，应为被民间用作大额支付的白银货币。

唐中期之后，中亚、西亚国家皆用银币，难以与中国的铜钱直接互换相通，要实现贸易交换，采用以分量计值的银锭是最便利的，故白银的使用日益扩大。

至宋代，银铤的器形有了显著的变化。首先是银铤器形趋向统一，变为两端平整、中间略向内收的束腰板块状，这种形状应是船型银铤双翅构造被逐渐淘汰的结果。同时铭文制作趋向规范一致，北宋时文字内容一般有银铤的制作或使用年份、地点、用途、重量、主管官员及职位、银匠姓名等。南宋以后除之前的用途、地点及官职等内容外，常常直接标注成色和制作的铺户等，形制更加规范。另外，蜂窝、丝纹等外观特征显现。蜂窝作为白银铸造的一项基本特征，在宋代银铤上有充分的展现，尤其是南宋铤，遍布铤底的蜂窝，是南宋铤的一大显著特征。

金代，银、钞、钱三类货币并行，铸钱、行钞效仿宋代，铸造银铤也效仿宋代，主要是弧形束腰的银铤。

元代银锭基本沿袭了宋金银锭的形制，只是银锭两端微有起翅，并且最早出现了“元宝”铭文。

自明代起，宝翅（起翅）银锭成为主流形式。明代中后期，完成了中国古代银锭从宋元时期平板束腰（不起翅或稍起翅）的主流铤形向明清时期立体起翅的“元宝”锭形的演变。

明清时期是我国银锭铸造、流通的鼎盛时期，有五十两、二十两、十两、五两、三两等多种规格。一般大额交易使用银，小额及零星交易使用铜钱。

清代晚期通行的货币则以银元和银行兑换券为主。

1935年，国民政府统一货币发行，宣布白银国有，禁止流通。1949年新中国成立，为了稳定人民币，冻结民间金银买卖，并严厉打击了银元投机倒把和走私活动。至始，结束了白银货币化的历史。

“承安宝货”壹两银铤，金图源：中国钱币博物馆网站

“承安宝货”壹两银铤，金图源：中国钱币博物馆网站

“金花银”银锭，明图源：上海博物馆网站

光绪七钱二分银币，清图源：上海博物馆网站