美国海军的“加减法”

近来，美国海军的“航母们”有些命运多舛，继遭新冠肺炎疫情突袭多艘趴窝后，又遇到“自我革命”的“未来航母2030”计划。尽管后者已被代理海军部长詹姆斯·麦克弗森宣布中止，但一个多月前，五角大楼要求将海军航母数量削减2艘的内部审查结论却言犹在耳。美国人真的会心甘情愿做这道关于航母的“减法题”吗？当然不会。

根据美海军最新版“30年造舰计划”（2019年3月发布的《2020财年海军舰艇长期建造计划》），未来，航母将呈缓慢递减趋势，维持在9艘左右，这与此次美国防部的内部评估不谋而合。区别在于，美海军计划用削减航母的结余经费增加导弹驱逐舰等大型水面战舰数量，而美国防部则倾向于把钱用来增建无人或轻型作战舰艇。无论怎样，航母“做减法”的目的都是为了舰队“做加法”。

按照美海军“分布式海上作战”概念的设想，航母打击群将不再突入战场中心，而是在敌方反舰火力范围外实施侦察、预警、电子战等支援性任务，这必然要求更多更强的战舰部署在一线。

然而，美海军舰艇数量不足、舰体老化的问题却日益严重。2016年的美海军舰队结构评估报告中指出，“355艘舰艇是海军经过验证的最低规模需求。”2018年，舰队规模最低降至280艘以下，与“最低规模需求”相去甚远。近10年来，美海军战舰的平均舰龄增长了約10.7%，现役半数大型水面战舰舰体寿命已消耗60%。

那么，美海军的舰队“加法题”到底应该怎么做呢？2019年底，美国预算与战略评估中心在《夺回海洋，以决策中心战转型美国水面舰艇部队》报告中提到，如果用中小型舰艇替代大型舰艇，那么美海军垂直发射装置将增加28.6%，2分钟内的交战目标将提升25%，进攻和防御能力将比现在分别提升1.6倍和1.4倍。为此，应该对美海军最新版“30年造舰计划”进行修正，将大型无人水面艇从10艘增至96艘，中型无人水面艇从0艘增至110艘，同时削减有人战舰数量。

照此来看，美国防部应该是平衡海军计划和智库建议后作出的评估结论。巧合的是，目前，美海军在执行造舰计划方面困难重重，仅2021财年，造舰数量就比计划缩减了35.4%，考虑到疫情对经济的强烈冲击，能否完成大型舰艇扩充任务还需打上一个问号。也许，美海军很快就会大幅调整造舰计划。

只是，要想说服固执的国会老爷和庞大的军工势力削减航母，却不是一件容易的事。近半个世纪以来，美国国内关于削减航母的呼声就不绝于耳，但航母舰队依然长盛不衰。就连美国防部长埃斯珀也没有把话说死：航母数量的减少不会意味着航母时代的终结。

航母做减法，难！舰队做加法，更难！