远道而来的“水中王者”——王莲

王浥尘 胡梦霄

杭州植物园王莲景观（胡梦霄拍摄）

小时候，当我第一次在书籍中看见王莲的插图时，我就被这一片薄叶子深深震撼。这一看似脆弱的薄叶竞拥有能够托起一个小朋友的力量。从此，我便开始幻想有一天自己能坐上王莲，感受一次“水上漂”的乐趣。可惜一直到我长成一个超龄超重的“大龄儿童”，我都无缘看见王莲的真身。直到这两年，我才终于在杭州植物园近距离观赏到这远道而来的“水中王者”——王莲。

王莲是睡莲科王莲属植物的统称，为多年生宿根水生植物，原产于南美洲的热带和亚热带地区。王莲通常都拥有巨大如盘的叶片，直径可达3米以上，为世界上叶片最大的水生植物。它是水景园林中不可多得的优良水生观赏植物。从20世纪50年代开始，我国从国外引种并进行细心栽培，经过园艺工作者坚持不懈的努力，如今大江南北都能欣赏到由王莲营造出的具有异域风情的独特热带景观。

说说王莲这一家子

王莲属有亚马逊王莲和克鲁兹王莲2个原生种。亚马逊王莲原产于南美洲热带的亚马逊河流域，而克鲁兹王莲原产于亚热带的巴拉那河流域。1961年，美国长木花园通过两者杂交得到一个新种——长木王莲，这是一个比较常见的园艺栽培品种。虽然后期不断有新的杂交品种出现，但因为与长木王莲的区别不大，故而现今国内栽培展示的主要还是以2个原生种和长木王莲为主。

亚马逊王莲的花蕾呈圆头状，萼片密被尖刺，叶缘上翘高度3-5厘米或几近水平，叶片背面呈深紫红色，成熟后叶片正面呈微红色。亚马逊王莲的叶片较大，直径达到2：-3米，花朵开放后期颜色呈现为深红色。亚马逊王莲的耐寒性较差，需要较高的生长温度，生长期也较长，因而应用较少。

亚马逊王莲

克鲁兹王莲的花蕾呈尖头状，萼片光滑无刺，叶缘上翘高度5～10厘米，叶片呈纯绿色，叶脉及叶背呈黄绿色或微红色。克鲁兹王莲的叶片略小，直径为1.5-2米，花朵开放后期为粉红色，其耐寒性较好，应用较广泛。

克鲁兹王莲

长木王莲的花蕾呈圆头形，萼片疏被硬刺，叶缘上翘高度介于两亲本之间，叶片呈微红色，叶脉及叶背呈紫红色，叶片直径一般都达到2米以上，花朵开放后期为深红色，其耐寒性较好，应用也较广泛。

长木王莲

王莲名称的由来

1801年，波西米亚植物学家及博物学家Tadea Haenke在亚马逊河的一条支流中首次发现了王莲属植物。由于同样拥有巨大的浮水叶片，王莲最初被划分为睡莲科芡实属，被命名为“Euryaleamazonlca”。1837年，英国植物学家及园艺学家John Lindley创立了王莲属，并将属名定为“Victoria”，以此向当时英国的维多利亚女王致敬，而种名“amazonlca”是一个分布于亚马逊热带雨林区域植物公认的种加词。克鲁兹王莲的发现时间较晚，分布纬度略高，它的种名“cruziana”则是为了纪念玻利维亚的革命者Andres de SantaCruz将军。

平底锅一样的叶片

王莲的叶片呈盾状着生，背面拥有从叶柄处放射状分布的粗壮叶脉，板状隆起。大小叶脉纵横交错，形成了极其稳定的支撑结构。同时，叶片及叶脉内部又分布着水生植物特有的发达通气组织，其内部充盈的大量气体也使叶片能稳稳地漂浮在水面上，这就是王莲拥有超大荷载量的原因。

铺沙试验表明，一片直径150厘米左右的王莲叶子，能承受75千克的沙子。据新闻报道，西安植物园培育的王莲曾经创造了叶片直径290厘米的記录，2015年的实验更是在一片叶子上坐了5个儿童，重达100千克！

19世纪国外的王莲插画

王莲开花的小秘密

很多细心的小伙伴会发现王莲花朵的颜色飘忽不定，时而白色，时而红色，充满着神秘感。其实王莲单朵花的花期只有短短的3天，其花色会随着花朵的生长发育而发生变化，因而王莲又被称为“善变女神”。

在王莲花开的第一天傍晚，它的花瓣为纯白色，并具有浓烈的凤梨香味。此时，王莲的雌蕊已经成熟，而雄蕊还未成熟散粉，因而可以接受外来的花粉完成异花授粉。同时，王莲花内温度比外界温度要高出10℃左右，为传粉昆虫营造了一个温暖舒适的环境，以此来吸引昆虫在花内过夜。从第二天早上开始，花朵慢慢闭合，并将传粉昆虫困在花内。

花开第一天

第二天中午时分，花朵完全闭合，同时雄蕊开始成熟并散发花粉，此时被困在花朵内部的昆虫在挣扎和取食的过程中己浑身沾满了花粉。当第二天晚上花朵重新绽放时，花色就变成了粉红色，也不再散发香味。昆虫带着花粉离开花朵，再次寻找具有香味的初开花朵，又去完成另一次授粉任务。

花开第二天

第三天上午，完成了授粉过程的花朵会保持粉红色或者转变为深红色，然后沉入水中开始孕育种子。

花开第三天

王莲的花朵利用这种授粉机制，巧妙地避免了同株花朵的白花授粉，而雌雄蕊的成熟时间不同也很好地避免了同朵花的白花授粉。大自然真的太神奇了！

奇特的王莲种子

王莲的果实呈球形，乍看像是长刺的仙人球，它的种子贮藏在这颗奇特的刺球中。成熟的果实内有300： -400颗种子。从开花到种子成熟再到果实开裂大约需要45天。果实开裂后果皮腐烂，种子将借助假种皮漂浮在水面上四散传播，因此如果想要收集王莲的种子，就需要在果实成熟前对它进行套袋。待果实成熟后，可以解下套袋，取出袋内的种子清洗干净，并将它们保存于恒温16。C的纯水中，来年可以进行播种。

王莲种子

“一叶当舟谁敢比？凌波驭浪颂王莲”。炎炎盛夏，王莲进入最佳观赏期。巨大的王莲叶片如同一个个绿色的大玉盘，错落有致地铺满整个水塘。一叶当舟，可立可坐，还可于叶片之上翩翩起舞，读者朋友不妨也去体验一把“水上漂”的神奇感觉吧。