认识宇宙

刘擦擦

我们习惯用“浩瀚”一词来形容宇宙，用“沧海一粟”来形容宇宙中渺小的地球。那么，宇宙究竟有多大，地球究竟有多小？不妨让我们飞越时空，看个清楚。大家准备好了吗？

根据人类目前的观测能力，我们把宇宙由近及远分为太阳系、银河系、本星系群、本超星系团和总星系。

太阳系

以太阳为中心的一系列星体和尘埃等组成了太阳系。在太阳系这个恒星系统中，太阳就是“恒星”，水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星都是“行星”，每一颗行星还有围绕其旋转的“卫星”。我们最熟悉的月球就是地球的卫星。

在太阳系中，除了八大行星，还有位于火星和木星之间的小行星带，这里聚集着很多由冰冻物质和沙砾凝聚而成的星际尘埃，我们称其为小行星。

在海王星轨道外，大约50天文单位处，还存在一个圆盘状区域，名叫柯伊伯带，这里有很多小天体。

在距离太阳约100000天文单位（约15光年）处，还有一个假设的包围着太阳系的球体云团——奥尔特云。

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天文单位缩写的标准符号为AU，是天文学上的长度单位。地球到太阳的平均距离为1天文单位，大约相当于14960万千米。

光年是长度单位，一般用于计算恒星间的距离。光年指的是光在真空中“行走”一年的距离。1光年大约等于94607亿千米。

银河系

夜晚，仰望星空，那些密密麻麻、闪烁不定的星星绝大多数都是太阳系外的恒星。这些恒星聚集成星河旋涡，构成了更为庞大的银河系。银河系像一个长着多条旋臂的大轮盘，直径约为10万光年，其中包含约3000亿颗恒星，此外还有星云、星团、暗物质、暗能量等。

银河系中的不少恒星就像太阳一样，吸引著众多天体形成了单个儿的恒星系统。我们的太阳系就位于银河系的猎户座支臂上，随着银河系轮盘一起以250千米/ 秒的速度高速环绕银河系中心转动，转动一周需要约2.5亿年。然而，如此广阔的银河系，在宇宙中只是1250亿个星系之一。

本星系群

银河系之外是更令人惊叹的广阔空间，散绕在银河系附近的几十个同样庞大的星系组成了本星系群。

在本星系群中有很多我们耳熟能详的星系，如仙女座星系、巴纳德星系等。这些星系都和银河系一样，由数千亿颗恒星组成。不过，它们的形状各不相同，有如银河系一般的棒旋星系，也有椭圆星系、螺旋星系、不规则星系和透镜状星系。

这些星系都是“文明”的希望。如果本星系群中真有“文明”向地球方向发送了讯息，可能需要耗时百万年才能被我们接收到。

本超星系团

本星系群和其他星系群、星系团在更大范围内聚集分布着，形成了本超星系团。本超星系团以室女座星系团为中心，向外扩展约1亿光年～2亿光年，所以又被称为室女座超星系团。

总星系

本超星系团只是众多超星系团中的一员，除了它之外，我们还观测到距地球3 亿光年处的后发座超星系团，而目前已知的有不少于3000个这样规模的星系团，科学家们还没有看到总星系的边界，也许它就是宇宙中最高级的天体系统了。