压力为何会让头发变白

压力大，甚至能愁到一夜白头的说法流传甚广。头发变白通常被视为衰老的特征，但有些时候，头发在一段时间内快速地变白，呈现出与年龄不相称的进程，这是什么原因呢？人们普遍认为这跟那段时间所感受到的压力有关。

压力大，甚至能愁到一夜白头的说法流传甚广。头发变白通常被视为衰老的特征，但有些时候，头发在一段时间内快速地变白，呈现出与年龄不相称的进程，往往只能从短时的内外因素中找原因。而那段时间所感受到的压力就是最常见的归因，凭经验，人们很自然地将二者联系起来。

那么，压力真的跟头发变白有关系吗？

干细胞耗尽

实验发现，黑色素細胞干细胞是其中的关键，压力激活了交感神经，神经递质去甲肾上腺素大量释放，导致黑色素细胞干细胞的快速损耗。从分化、迁移到永久性的损耗，黑色素细胞干细胞的透支最终使头发变白。

关于最新发现的压力与白发关系的原因，目前还没有确切的解释。但研究者指出，压力系统影响色素细胞这样的关系，可能是进化的过程中保留下来的，像鱿鱼、章鱼之类，就能根据外界情况改变颜色。也有可能交感神经这样的系统就是在调节黑色素细胞干细胞活动情况，只不过在压力极大的情况下，神经活动过度活跃，造成了干细胞的损伤。而这种压力对人体器官和组织的影响可能是广泛存在的，比如头发，可能会造成永久性的伤害。

白发的原因有很多

黑色素细胞出状况会造成长白发的现象，但压力其实只是其中一种原因。更常见的因素还是年龄。在年龄的基础上，种族、性别、成长的地域等因素，都可能会影响头发的颜色以及长白头发的进程。

40岁左右是一个显著的节点。观察白头发的变化可以进一步拆分成两个过程，一个是头发的生长，一个是黑色素的生成。头发的生长有赖毛囊的滋养，而人的毛囊数量是有限的，出生之后不会增加，只会减少。一根头发从长出到脱落，生长周期大约3.5年，到40岁左右开始长白头发的时候，头发大概已经循环10次了。这之后每一轮再长新头发，黑色素的生成通常会有一定量的减损。这导致头发的颜色开始变淡，乃至完全变白。

而最新研究中发现的白发源自压力的证据则表明，神经系统的因素也不容忽视。这些因素的产生原因会更加复杂，比年龄因素驱使的常规诱因看起来更加难以应对。

学习应对压力

压力对人健康的影响，则远不只过早长白头发。不少研究发现，长期的压力可能会同时增加精神和身体的健康风险，比如抑郁症、精神分裂症、心血管疾病、阿尔兹海默病等，乃至引发自杀行为。

对于个人而言，尽早习得对个人事务的掌控能力，通过努力和获得成就的过程，保持高自尊，对一个人应对压力的负面影响会有积极的作用。此外，擅于从朋友、家人那里维持良好的社会支持环境，在应对压力方面也很重要。

毕竟，相比更多更严重的疾病，白头发只是压力释放出的一个很表面的信号。

（《南方周末》王江涛/文2020.4.25）