栗树湾的西瓜大赛

蒂姆·伊根

每天清晨，栗树湾上空弥漫的晨雾要到10点钟才渐渐散去。当阳光温暖地普照着这座美丽的海滨小镇时，一天的慢生活终于拉开了序幕。村民们进行着美妙的园艺劳作，店主们纷纷开门营业，孩子们蹦跳着跑去上学。

你通常能瞧见拉克太太带着她的小猪艾洛伊思沿着悬崖边悠闲地溜达，有时候你还能碰到弗格森一家子帅气地打着后空翻滚进城镇广场。多数时候，是弗格森太太赢得冠军。

有趣的事情总是在栗树湾不断上演。就比如说乔·摩根家的奶牛茜儿玛吧，也不知道它是哪根运动神经瞬间发达了，居然爬上了高高的橡树，最后卡在了树杈间。小镇至少兴师动众了一半的村民，才七手八脚地将它解救下来。

大家到现在还在纳闷儿，它当时是怎么上去的呢？

还有一次，弗格森家里养的大鱼把整个鱼塘的水都喝光了。众人又是一场手忙脚乱，才把它尽快转运到了湖里。尽管发生的事情简直让人摸不着头脑，但是大家总是互相帮助，积极想办法解人之危，缓人之急。

去年冬末，整座小镇被一阵阵铃铛和号角声惊醒。原来是米佛国王的豪华巨轮大驾光临——一个足够让全镇百姓感到激动欢呼的理由。声音之响亮足以划破清晨7点钟的宁静，很多村民似乎并不准备起床。不过，他们还是强迫自己穿戴整齐，早早地出门恭候了。

米佛国王是一位德高望重的领袖，人人都很敬爱他。出游的时候，他从不戴王冠，而是随意地戴着一顶礼帽。对于西瓜这种水果，他有一种相当奇特的偏爱，但他确实是一位亲和得体的首领。

米佛國王住在临近岛屿的一座宏伟城堡中。此次，他花了整整三天，亲临陆地各村镇视察走访，并带来一则不可思议的公告：“若有能种出味美多汁的最大西瓜者，无论男女老少，夏末之时我必心甘情愿让出王位，由他继承整个王国。祝君好运！”

国王说完，便转身离去。

听到这一荒唐离谱的想法，众人先是哄堂大笑，笑完各回各家继续自己的日常。

因为时间还早，一些村民又回去睡了个回笼觉。

过了几天，村民们这才一个个儿认真地做起了国王美梦：假如自己真的继承了国王的财富，那样的感觉一定精彩绝伦吧！

菲力普斯太太想象着她能财大气粗地买下所有漂亮裙子和时髦帽子。她别的不爱，就对精致时尚的帽子情有独钟。

约翰逊一家盘算着，他们能建一个更大的农场，里面养满各种各样的宠物……就好像他们家需要更多宠物似的。

乔·摩根的心顿时痒痒起来，特别想拥有一辆质量上乘的小推车。他突然厌倦起自己那辆小推车了，即使那辆车还是他亲手制作的。

弗格森先生想买一艘属于他自己的船，这样他就能带着家人乘风远航了。到时候，数不清的钱财滚滚而来，彻底洗刷掉自己的一穷二白。

接下来的一周，小镇比以往安静好多。每个人都默默地蹲在花园里忙活开了，拔草、耕地、种西瓜。

转眼几个星期过去，西瓜籽渐渐发芽，栗树湾的村民又开始一反常态。他们整天为地里的西瓜操碎了心，忙得无暇跟别人说句话。一些心细如发的家伙甚至在自家的西瓜地周围修筑起了篱笆，彻底杜绝别人触碰到自己的宝贝西瓜。

好不容易熬到了收获的季节，拉克太太种的西瓜貌似个头最大，它大过了小猪艾洛伊思。当然，比起壮实的奶牛茜儿玛，显然还是要小一圈。

为此，拉克太太连晚上也要睡在自家的花园里，分分钟守护着她的超级大西瓜不被别人偷走。

乔·摩根种的西瓜也相当令人叫绝，他天天和茜儿玛给西瓜站岗。

栗树湾曾经的乡邻和睦此时已经渐渐变了味儿。

有一天，菲力普斯太太的山羊不小心将犄角卡在了公园的长椅缝隙里，没有一个人，甚至连菲力普斯太太自己也没赶过去帮忙。

转眼到了丰收的时候，事情愈发糟糕。村民们都在为西瓜的事跟别人打架拌嘴。明天，国王就要来了，大家一直在为第二天下午的西瓜大赛忙活到很晚。街道上乍一看人来人往，热闹非凡，可是谁都顾不上跟熟人点头打声招呼。

就在太阳快要落山的时候，拉克太太忽然神色惊慌地跑到镇上大声尖叫：“艾洛伊思出事啦！她掉到悬崖下啦！我可怜的小猪卡在岩架上，请大家帮帮我好吗？”

呃，还好这一嗓子把全镇人吼得一激灵，呼啦一下都往悬崖边跑。大家很喜欢艾洛伊思，都想尽可能出点力解救那头可爱的小猪。

营救工作极其艰辛。村民们急吼吼地从家里带来了绳子、铁锹、榔头和扳手。当然，其他工具都是多余的，他们只需要绳子。他们把绳子牢牢捆在乔·摩根的腰上，慢慢将他沿着崖壁放下，渐渐靠近哼哼乱叫的艾洛伊思。

这是一次既惊险又伟大的救援。

大约20分钟后，乔·摩根将艾洛伊思成功救起。拉克太太眼睛里充满了感激，立刻迎上去说道：“真是太感谢你们大家了。哦，我没有理由对米佛——这个西瓜国王妄加评论，不过我私下认为，他号召的整个比赛简直就是，就是……愚蠢透顶。事实上，我正打算退赛回家，在他看到大西瓜之前把它吃掉。你们谁愿意跟我一块儿去吃瓜呀？”

大家沉默了片刻。弗格森家的一个孩子忽然兴奋地大声喊道：“在市镇广场开野餐会！”

5分钟后，村民们兴冲冲地带着面包、奶酪、饮料和铁锹齐聚广场。当然，野餐会用不着铁锹，只是有人执着地把它们也扛了过来凑热闹。

对了，村民们抬来了好多西瓜，都是那种滚瓜溜圆、一身碧绿、皮薄个大的优质西瓜。

大家载歌载舞，尽情吃喝，一直闹腾了一夜。野餐会结束后，全镇的瓜地里就只剩下不讨人爱的烂西瓜了。

第二天一早，国王如约而至。他一言不发紧皱眉头，走街串巷地查看了一路的西瓜。一个西瓜都没有给他留下好印象。

直到上船的时候，他才忍不住抱怨道：“恐怕你们镇的西瓜是我见过的最令人失望的西瓜了。瞧它们这模样，坦白说，长得太不像话了！我相信诸位都应该好好恶补一下园艺技能！”

栗树湾的吃瓜群众们一个个无精打采地接受着国王的训斥，看起来相当伤心郁闷，直到目送着国王的大船离去。

其实他们心里才不难过呢。他们呀，只是尽情奔放地狂欢了一个通宵，此时全都露出一副面无表情、目光呆滞的瞌睡相罢了。

发稿/庄眉舒

插图/褚乔