与蚊子相处的科学和艺术

张田勘

夏天来了，蚊子又要拼命亲吻人了，不消说，后者的自然反应是，极其痛恨这种一厢情愿的偷袭式的亲吻。尽管现在尚无研究表明蚊子会传播新冠病毒（SARS-CoV-2）而致人染上新冠肺炎（COVID-19），但是蚊子对于人类来说，实在是头号罪犯，十恶不赦！

蚊子每年杀死的人很多。世界卫生组织的统计表明，每年蚊子导致约72.5万人死亡，每年仅蚊子传播的疟疾就会导致60多万人死亡，还有2亿人因感染疟疾卧床不起。

蚊子会传播大量疾病，包括流行性乙型脑炎、登革热、疟疾、丝虫病、黄热病、西尼罗河病、基孔肯雅热等，这些被称为蚊媒传染病。细分起来，有寄生虫病，如疟疾、淋巴丝虫病等;还有病毒性疾病，如乙脑、登革热、寨卡病等。

尽管人类讨厌、仇恨蚊子，但不得不与蚊子长期，甚至永远共存。蚊子演化的历史远比人类久远，2.26亿年前的三叠纪就已经演化出蚊子的始祖。而人类的演化历史不过约5000多万年。

既然人类注定了要与蚊子长久相伴，就既需要科学，也需要艺术，才能战胜蚊子。

实践和科学研究的结果表明，人与蚊子相处，可以采用以下策略避免受到伤害：一是隔离和躲避;二是消灭，包括功能性清除（灭绝）或定点清除;三是解决不了蚊子，但可以解决蚊子携带的病原体。

既往和现有的研究都表明，对蚊子首先可能做到的是和平相處，方法之一就是隔离。但是蚊子是昆虫，既不像人能听话懂理，又长着翅膀，可以自由飞翔，如何能对其隔离，以免其传播疾病呢？

新的研究提供了一种人与蚊子广泛隔离的可能性。如果人类不是过于扩张和加速城市化，蚊子也许并不喜欢叮人吸血，而是可以吸其他动物的血。例如，在非洲，作为“土著”的伊蚊更喜欢吸猴子和啮齿动物的血。

美国普林斯顿大学的罗斯研究团队，收集了非洲撒哈拉以南的27个地方的伊蚊卵，并用这些蚊卵建立实验室蚊群，再测试其后代的摄食喜好。将100只后代蚊子放入一个塑料盒子里，它们可以选择是叮咬人还是叮咬豚鼠。同时，研究团队还对389只蚊子的基因组进行排序，以了解那些有不同偏好的蚊子之间的关系。

结果显示，蚊子对人和豚鼠的血有不同的或一致的偏好，但是，这取决于它们是在哪里采集的。非洲森林是埃及伊蚊的发源地，那里的蚊子更喜欢豚鼠。只有萨赫勒地区（撒哈拉以南的半干旱地带）的蚊子一直偏爱人类。其他的伊蚊如果与萨赫勒地区伊蚊的亲缘关系越近，就越有可能吸人血。

这个研究提示，蚊子也是近朱者赤，近墨者黑。如果是在森林中，终日与动物相处，则伊蚊喜欢叮咬豚鼠、猴子;如果蚊子常有机会与人相处，当然叮咬的就是人，喜欢吃人血。因此，栖息在干燥和人口稠密地区的蚊子更喜欢吸人血。

由此，也提出了一个策略，在气候变化和城市化进程加快之时，把适当的空间让给蚊子，也就是减少城市的扩容，或者在蚊子与人类居住地划出一个隔离带，就像隔离鼠疫和新冠肺炎的传染源一样，也许能减少蚊子对人的伤害。

但是，这种做法恐怕并不现实。人类为建设绿色城市而修建的城市森林、绿化带和绿地，其实也为蚊子提供了生存的土壤和空间。

不过，一种古老的方式直到今天都值得提倡，就是蚊帐。今天看来，蚊帐的发明技术含金量并不高，但这种实用技术能流传到今天足以证明其有效性，也体现了人类生存的高超艺术。如果惹不起蚊子，也还躲得起。生活并非总是进攻，退让也是一种较好的生存法则。在蚊子面前认怂，躲进蚊帐成一统，就能避免许多致命疾病，其实也是与蚊子相处的较好的科学和艺术。

一味地躲避似乎也并非长远之计，人类也需要有一种主动进攻的方式来制约蚊子。在分子生物学发展的今天，人类想到了用基因技术来永久定点清除某一类蚊子，让它们绝育，不再危害人类。

一种方法是，利用基因剪刀将不育基因引入蚊子的DNA中并遗传下去，能让蚊子绝育。现在采用CRISPR-Cas9基因剪刀对冈比亚按蚊引入不育基因，在实验室达到了让按蚊“种族灭绝”的目标。

按蚊的雌虫传播疟疾，如果能让按蚊灭绝，也将消灭疟疾。还有一种方法是让沃尔巴克氏体菌感染伊蚊，让其绝育，同样能定点清除这类蚊子，以避免人类患黄热病、登革热和寨卡病等。

问题是，在野外，利用转基因和引入细菌的方式是否能让某类蚊子绝育。现在并没有把握，但这应当是一个方向，只是难度很大。唯一担心的是，可能引起基因漂移，从而影响自然生态安全。

不过，消灭蚊子最有效的是采用杀虫剂，这也是比较传统的方式，但也只能是部分杀灭。使用杀虫剂，如DDT消灭蚊子，也引发了生态问题。

《寂静的春天》一书予以了详细的描述，因而DDT曾被禁用很长时间。但是，考虑到非洲缺医少药，世界卫生组织于2006年9月15日提出，可以用DDT“室内滞留喷洒”的方式消灭蚊子，即把长效杀虫剂DDT喷洒在室内的墙壁、天花板和大型家具的顶上，使传播疟原虫的蚊子停留在这些地方时被杀死。这实际上是把整个房间或牲畜饲养棚变成了一顶大蚊帐。如果还是坚持禁用DDT，全球受疟疾威胁的3亿多儿童就无法摆脱蚊子的伤害。

当然，即便采用DDT也并不能完全避免蚊子的叮咬和传播疾病。因此，需要采用另一种模式，不能消灭蚊子，但是可以消灭蚊子携带的引发疾病的病原体，如疟原虫。疟原虫是在蚊子体内（胃中）经过部分发育（有性生殖），再由蚊子叮人而进入人体引发疾病的。屠呦呦等人研发的青蒿素就是杀灭疟原虫的利器，尽管不是在蚊子体内杀灭疟原虫。

现在，一些新研究体现了既是科学也是艺术的消灭疟原虫的方式。方法之一是，采用基因疫苗来预防疟疾。过去，针对疟原虫的疫苗因疟原虫的变异和抗药性而屡屡失败。

现在，研究人员正在研发一种新的疫苗，可以删除疟原虫的两个基因以减弱其致病力， 使其无法感染人。研究人员已经与美国公司（Sanaria）合作，生产这种疫苗，也就是阻断疟原虫感染肝脏并在其中发育（疟原虫进入体的第一阶段感染发生在肝脏中，第二阶段发生在血液中）。

还有研究发现，疟原虫入侵人体后具有自身的生物时钟， 它们会在感染者体内每隔2 4 小时、4 8 小时或7 2 小时就会引发一波发烧和发冷。这当然取决于哪种疟原虫虫株引起的感染。

不过，这也意味着，人类有了潜在的新的抗疟疾治疗的靶标，既可研发疫苗，又可研发药物，只要能破坏疟原虫的固有生物时钟，就可以阻止疟原虫对人体造成伤害。