秋桐

刘爱玲

一

秋桐打电话来的时候我正在市医院的拍片室里，医生让我把那只肿得像面包一样的左脚正位放到探照灯下。我早上上班时摔了一跤，左脚本来就形同虚设，平常没一点用处，可是摔倒时用处来了，就是疼得我眼泪花直冒。旁边街边小摊上的阿姨看到了，把她的小凳子拿出来扶我坐上去，说，你家在哪呢？给你家人打个电话吧。我说没事，让我歇歇。

我刚下车，才走没几步就摔倒在地，是路上不知谁洒的一点水，我是用手杖的，大意了。再说，我家在另一个区，坐公交得一个小时。孩子在上大学，课程紧，老公常年在外地打工，我能叫谁呢？

阿姨说，给你家人打电话吧，你这样得去医院看看，不看怎么行？

天渐渐褪开，太阳从云层里钻了出来，乏得像个痨病鬼。我在阿姨的凳子上坐了有一個多小时才稍稍缓过来，是摔了的左脚木了，我喊她帮帮我站起来，向她道谢，说坐你凳子这么久。她摊儿上就那一个凳子，我坐了，她就得站着。她说没关系，赶紧去看看吧。

我转身万分小心地走到街边，上了回家的公交。可是下午的时候，这只脚就肿得穿不上鞋，于是我又挣扎着出门打了一辆车。

我的包放在地上。医生说，你的电话。我说不管它。于是包里的电话就一直响着。

医生出去了，在另一间操作室里用话筒指挥着我，他看得很仔细。我听见他说，骨质疏松，又说，这个关节……关节怎么样，他没有说。

这是个年轻医生，他脸上露着疑惑的表情，看到他的表情我有点想笑。我的关节肯定有问题，就说这个左脚踝，曾经摔脱过，那还是做姑娘的时候，当时家里条件不好，摔的又是病脚，就没有去医院。等到红红绿绿三个月后肿消掉，又过了半年，脚尖老往下掉，才知道脚踝摔脱了，但也不可能手术了。所以，对医生的疑惑我是见怪不怪的。

等到拍完片，我问他，没问题吧？他说，没什么大问题，你以前拍过片吗？有几个地方，是陈旧伤。

医生把包递给我，扶我出了拍片室。在门外的候诊椅上刚坐下，电话又响起来，是个陌生号码。等这个号码响第三遍的时候，我接了电话，就听秋桐说，青子，帮个忙，给我倒一万块钱。

一万块不是个小数目，但也不是个大数字，况且是秋桐说话，我能不给她吗？但我刚在梅园小区首付了一套房子，卡里真没多少钱。

我说，我刚付了房子……

没等我说完，秋桐就说，我不相信你这点钱都倒不出来？接着她开始说，都是你卫卫，她爱这么说，好像这儿子真的是我的一样。她说，你卫卫马大哈，这不是上月才在货运公司找了个工作嘛，给人送货，最近爱疯六火，他跟另一个人早上拿了六部手机，几个地方要，到青山门市，他下来送货进去，车窗开着，后来有两部就丢了。卫卫意思是他自己先赔上，别让经理知道，要不你说，他才去几天就丢了货，让人知道不好，说他啥都干不成。

卫卫是秋桐的儿子，二十多了，秋桐老公出事的时候卫卫才六岁，这么多年，一直是秋桐带着，放在她娘家。卫卫聪明，就是调皮，在学校里没学到多少知识，早早出来自立，经常打架，打别人也被人打。十八岁那年，在酒吧当服务生，两句不对跟顾客吵起来，一杯水泼到顾客脸上，说他不干了。这几年换过好多工种，都干不长，让秋桐操碎了心。

秋桐说，你明天上班来给我带着，我没工夫去取。秋桐说她刚找了个食堂，当服务员，店里管得严，不让请假。她一直在外边打零工的，工作不定，所以我并不知道她换到哪了。我说，好吧，我也只能把这两个月的工资给你，明天过来我给你电话。她说好。

二

几年前我回白云给孩子陪读，再次遇到秋桐的时候她正在早餐铺里喝馄饨，面前一笼小笼包，早餐铺里吃早餐的人乱哄哄的，我找了个座位坐下，一抬头看见对桌的女的怎么这么像秋桐？只是比印象里的秋桐大了一号，我不敢确定是不是她，毕竟我们有十几年没见了。我一边叫早餐一边细细打量她，她的脸，那轮廓、那细纹……

我和秋桐虽然十来年没见面，但她的现状我是知道的，听说她后来找了她同学，同学是个建筑工，终于把自己嫁了出去。同学有两个孩子，一男一女，女孩分给同学的前妻，但是前妻状况不好，女孩就还回父亲这边住，而且两个孩子上学，加上秋桐自己的孩子，生活可想而知。

我也叫了一碗馄饨，越看对面的女的越像秋桐，就试着叫了一声，女的应声抬头，不是秋桐是谁？秋桐的记性显然比我好，她抬头，看到我时脸上的表情瞬息万变丰富异常，她先是“咦——”了长长一声，接着就开心地叫出了我的名字。

她说，真想不到，我们有多长时间没见面了？我感觉有十来年了吧？

刚好我面前桌子的老太太吃完早餐站起来，秋桐顺势把她的碗移了过来。

遇到秋桐，我也很意外，主要是我这些年在外地，虽然家跟秋桐家只隔着一个区，但我长年在外头，见面的机会就不多。我跟秋桐一个巷子住了好多年，不管我走多远，总还有我娘家这个消息树，为我时不时地送来她的消息。她找同学的一些事，也是我娘家在打电话时告诉我的。比如有一次我听说，秋桐在包建筑活，给人盖房子。听到那消息我真是意外，以我记忆中的秋桐，身材瘦削，戴副金丝边眼镜，虽然说话高声大嗓，也不可能去干建筑给人盖房子，而且是搬砖头递沙浆的小工。但又一想，秋桐现在的老公是泥瓦匠，他们是夫妻档，心里也就释然了。

拉了一会儿各自的近况，我记起刚进来看秋桐时她若有所思的表情，就问她，刚才怎么一副苦大仇深的表情？她说，你不知道，我今早手贱，接了个陌生电话。

我一边吃一边等着她说是怎么回事，果然她说，我平常都不接陌生电话的，可是今天早上那号码进来好几次，我就想着看看是谁？一摁接听，那头就说，老同学，给你报个喜，请你来吃酒席，我儿子下周日在哪举行婚礼。我听声音熟熟的，但就是想不起是谁？就问，你谁呀？对方在电话里说，你就装吧秋桐！我你都听不出来了？我真听不出来，但这语气，绝对是以前跟我狗皮袜子没反正的朋友，但她不说自己是谁，我就有点生气，就又问了句，谁呀？我真没听出。

你猜谁？秋桐问我。

我怎么知道是谁？我这不跟她见面还没一碗饭的工夫。

秋桐说，梁丽。

这个梁丽我知道，以前常听秋桐说梁丽，说梁丽跟她老公离了，两人争孩子的抚养费。因为事不关已，我听得断断续续，后来的印象是梁丽跑保险，动员秋桐买她的保险，秋桐说，我哪有钱？

梁丽现在做什么？我问。

谁知道做什么！她后来不是去了太原嘛，到太原后我们就没联系了，这都有七八年了吧，我们没见过也没联系过，这电话一过来，就说她儿子要结婚了，可见早都回来了。回来也没来看看我，儿子结婚想起我了，这不明摆着要礼钱嘛！也不知道哪个多事的给的号码！也是我手贱，至少还不得二百块？

不想去不去就是，我说。

你不知道，现在的人，真不要脸，八杆子打不着，平常老死不相来往，家里有事了就跑来认朋友认同学。孩子结婚、搬新宅、老人去世、盖新房上顶，红白喜事，没事也要找个事出来……就说这孩子结婚吧，结一次叫一次，生了小孩还做满月做周岁，像谁欠了他！结果是兑了礼就没你什么事了，以前没去吃酒席的过后还包两块糖意思一下，现在啥没有，见面打个招呼还要看心情，啥玩意嘛！

看来秋桐的意见不少。那天我们聊了很多，早餐的高峰期都过去了，我们还坐在那里，害那个漂亮的服务员小姑娘一遍遍来我们面前抹桌子。我就又要了一碗麻辣粉一盘热米皮，其它东西小店也没有。秋桐说吃不了，我说慢慢吃，其实是为了说话。我说，我一直记着你借给我那二十块钱的事……秋桐的表情明显缓和下来，可见很受用。

早餐的钱是我出的，也没几块。出门的时候我们互留了电话，这就算有了联系方式了。秋桐说，你不方便，我闲了去看你，今天还有点事。

但是秋桐并没和我常联系，有时候我打电话过去遇到她不知在干什么，电话里乱哄哄的，常常说不了几句就挂掉了。而且秋桐的电话常换号码，经常是，我打过去，话筒里传来的是那个机械的女声：您所拨打的号码已停机，遇到这种时候，我就等着，等某一天，一个陌生号码进来，说，我是秋桐。

三

秋桐第一次找我就是借钱的，我已经忘记那次是什么理由了，借给她钱时私下我是没想着让她还的。过了几个月后的一天，秋桐电话进来说要还我钱，给了我个意外。我说你先用，意思这钱不还也行，但她说，那不行，人说好借好还，再借不难。

好吧。

她还钱的那天，我的心情倒像捡了钱，总觉得这是一笔意外之财，不马上花掉于心不安，于是收了钱就去了趟苏宁，买了一款早就看好一直舍不得换的手机，我的手机都用了两三年了，老死机。我和秋桐十几年后的友谊就这样延续了下来。

下午我在单位忙完后，去了银行。天阴着，预报说这两天有寒流，我早上走的时候就有点担心，等到银行取了款出来，外面星星点点已经下起来了，不是鹅毛大雪，但比鹅毛大雪可怕，是那种细小的雪糁子，下的时候带着沙沙的声响。这种雪，一般人没什么，但像我这种身体不便的，就特别害怕，怕手杖踩上去打滑。我摔跤百分之九十九都是手杖滑了的。

我给秋桐打电话，果然，她说出不来，她说，你给我送过来吧！

我说，外面下雪了，你知道我最怕下雪。要不我先回，你有时间过来取吧。

秋桐说，没事，这会儿还下得不大，路都没盖住，你快点打个车过来，我在……

秋桐不是不知道，我从来是下雪不出门的，况且我昨天刚摔了一跤，脚还肿着。秋桐在电话里一再要求我给她送过去，说是卫卫急用。我出门又看了看街上，北风夹着雪粒落在身上，街上的行人都匆匆的。我又拨了秋桐电话，告诉她我真没法过去，我得赶紧赶回家的大巴，不然一会儿雪大起来，我连家都回不了了。

你打车过来，车费我出！秋桐不由分说。秋桐的这句话让我窝在心里的火噌地蹿上了脑门，但我是个好面子的人，我站在那里冷静了几秒，像以往一样，又想起了很久以前的那二十块钱，于是挥手拦了辆出租。上到车上，我喊司机快点，接着拨秋桐电话，让她出门站到她们店门口等着，我的车马上就到。我不可能再耽误时间进到店里去找她，她不耐烦地说好吧好吧。

隔着车门给了秋桐要的钱，我让车回头，赶紧带我去大巴车站。就在车子调头的时候，秋桐扔进来十块钱车费，这件事让我郁闷了整整一个星期。难道我真的是可惜十块钱车票钱吗？

以前秋桐可没这样过。我跟秋桐虽是一个巷子的，但我毕业的时候，秋桐已经结婚了。好像突然巷子里就有了这么个人，抱着孩子，爱回娘家。

我第一次注意到她是在巷子口，她刚下车，身上是件蝙蝠袖的乔其纱衬衣，那时候乔其纱可是个稀罕物，又是流行的蝙蝠袖，她一舉胳膊，活脱脱一只清爽的大蝴蝶，衬得她原本白皙的肤色更加好看。齐耳的短发又黑又密，又在头上攀了条明黄色毛线织的发箍，发箍下伸出齐齐的刘海，浑身上下都透着与我们不同阶层的高贵气质。她提着一只网兜，透过网兜的格子眼，里头净是好吃的，有巴掌大的丁丁锅巴，红红的卜卜星，都是那时流行的好东西。秋桐的另一只手上卷着一本书，这也与巷子其他拿着毛衣针的女子不同，先就给了我一份好印象。我正盯着她的手看，想知道那是本什么书，就听她热情地说，你是青子吧？我被吓了一跳，脸一下子就红了。

秋桐的老公很宠秋桐，秋桐回娘家几天，他就隔三岔五地来看，手里大包小包的提着东西。他来的日子，晚上铁定要带秋桐去看场电影，我常常在巷子里见电影散场后两人恩恩爱爱地回来。秋桐爱看书，而且看得飞快，有时是她老公拿的，有时是从我这里借的，反正我也爱看书，正好乐得交换。可是好景不长，秋桐老公竟然在一次车祸中没了。秋桐开始常住娘家，直到这时我才知道，秋桐跟她老公结婚，婆婆家是不同意的，是他们自己拧着硬租房子住在了一起，但没领证。他们原本要领证，婆婆收起了户口本，他们憋气，客也没请。这婆婆本不喜欢秋桐，嫌她说话嗓门大，其实最主要的嫌她没工作，儿子一死，那婆婆说，看看看看，我说不行，就是这个丧门星……任秋桐退了房子带着孩子回娘家，像没这个人一样。

秋桐的日子不好过了，又带着个几岁的孩子，没着没落的。过了段时间，谈了个朋友，外地的，一两个月来看她一次。秋桐家里地方小，朋友来了没处住，又担心别人笑话她，就带到我家来。我那时生活也不好，家里长年的菜是我种在屋后的一小片土豆萝卜，秋桐带了新朋友来，我为难得要死，想想萝卜土豆也只能做个汤面片，于是他们一来，我就去和面削土豆，他们也不在乎。吃饭的问题解决了，但我房子也小，况且只有一间，我和老公孩子，加上秋桐两个，也没法住呀。那时我老公也干建筑，白天累一天，晚上回来睡得死猪一样，可是秋桐两个一来，就没法睡了，秋桐的男朋友就提议打牌，是麻将，输赢是一把纸牌，纯属消磨时间。我们四个人，一盏昏暗的灯泡，老公第二天还要干活，因此打得呵欠连天，让我很内疚。而我女儿呢，就在一晚上的麻将声里呼呼大睡，直到第二天天亮，秋桐和她朋友走了，我老公去上工。好像要补偿我吧，秋桐在她娘家做了什么好吃的，也会用手帕包着，出门拐到我家，说，快，还热乎着！说着抱起我女儿，在脸上嘬一口，说，咱这小棉袄越来越可爱了，然后把手帕里的好吃的一点一点喂给孩子，孩子口水弄了她一手也不嫌，让我特别感动。

秋桐与那个男的后来没成，说是男的做的工老在外面欠着要不回来，最关键的是，他老婆不离，秋桐等了两年，还是没等上。

也许这次秋桐是真急用，也真出不来，她找份工作不容易，我要理解她。想起我自己的从前，我这么在心里替秋桐开脱，慢慢平复了心情。

四

偶尔秋桐会打电话进来，说起她的苦闷。比如说她现在的老公建仓和前妻，背着她还有联系。前一段时间那前妻病了，他那女儿回来，背着秋桐跟她爸一说，过了几天，秋桐就发现建仓卡上上月才收的几千块工资没了，秋桐纳闷，又听建仓的上中学的小儿子说漏了嘴，说他妈病了没钱看。秋桐多了心，逼着问建仓，建仓说给了女儿生活费了。

你说，她整天都在这边住着，衣服都是我买的，还给什么生活费，分明就是给了前妻！建仓还说，那是孩子她亲娘，我不能看着孩子哭吧！秋桐气愤地说。

建仓的女儿初中毕业没考上高中，在家里待了一段，说是有人叫她去应聘空姐，可是秋桐认为那个招聘是骗人的，因为要两千块钱，建仓的工资还没要回来，他儿子学校里也要买资料，可是建仓已经答应了给女儿这笔钱。让秋桐不能释怀的是，卫卫回来，建仓从来一脸不高兴，卫卫十天半月都不回来一次，回来吃顿饭还要看建仓的脸，到底不是他的儿子。

建仓说，卫卫那么大了，一天不务正业闲逛，也不知道给未来有个打算。秋桐一肚子的委屈，说他女儿也在家怎么不说？还给钱？其实秋桐也就是说说而已，又拉了几句闲话就赶紧挂电话，说她得做饭了，建仓儿子要放学了，那孩子学习还可以，初三学习任务紧，回来吃饭只几分钟，完了就要去上晚自习。

秋桐嫁给建仓后随建仓住在郊区，白城像个俄罗斯贪吃蛇，一点点向周边蚕食，很快的，那一块地就被征了。先头的几个月，秋桐还开心着，说是终于能离开那条稍下一点雨就变成的“水泥路”，也不用挑水吃了。秋桐与建仓住的是棚户区。可是过了没多久，她与建仓又有了新的矛盾，是关于回迁房的事。按他家现在的面积，可以换两套一室一厅回迁房，秋桐原想着能给卫卫一套，卫卫跟女朋友在外租房，女朋友为卫卫做了几次人流，现在就急等婚房，不然人家女方家长就坚决不让女儿跟卫卫了。女方家长原本就不愿意卫卫，是自己女儿不知吃了什么迷魂药，非卫卫不嫁，就这么拧着。

关于卫卫跟女朋友在外租房的事，我是知道的。某天，秋桐又一个电话进来，说，青子，给我拿两千块钱，你卫卫……我习惯了她用这种语气跟我说话。她说，你卫卫那熊孩子，人家女孩子肚子大了，他自己手里又没钱，回来跟我说，你说怎么办？女孩家里还不同意，这要让她家知道了还不得来闹一通？又说不知道现在医院做个人流得多钱？还得买点营养品给孩子，不能让身体垮了。让我印象深刻的是，她从我这里刚拿了钱，我们一起走过一家布店，她推门进去就扯了块布料，让老板量了尺寸，说是要给自己做条裤子。

那段时间我也想做条裤子，却没做。

秋桐虽然常常在我这里倒钱，欠的时间有长有短，但她都能还上。她来还钱时，我们会互相聊一聊近况，期间我女儿考到了南方的一所大学，秋桐也搬了新家，卫卫还在外租房，秋桐跟建仓的零工不好打，干了活拿不回钱的事时有发生。秋桐说，青子，我感觉自己真的老了，干不动了，以前在工地还能和灰，给建仓供砖也能供得上，现在，和了灰，再去推砖，咋都推不动。建仓也是，提一天瓦刀，回来就喊腰疼。

秋桐再次给我电话是很久以后，一个陌生号码进来，我摁了接听，秋桐那特有的大嗓门响起来：青子，你在干嘛呢？我以为她又要借钱，可不等我回答她就接着说：青子，请你吃喜酒呢！咱卫卫结婚呢，你可一定来哟！把女儿带上，我可有好几年沒见咱小棉袄了！还说，卫卫从小没爸，被人另眼相看，我也没多少亲友，你可一定要来给你卫卫长这个精神呀！

那是春夏交接的五月，一个好季节，我女儿七月就将大学毕业，最近一段在跑应聘，已经不用去学校上课了，到七月去领个毕业证就行，我想刚好到时一块去。秋桐的心情不错，说，这卫卫的事一办我这心就放下了，这几年你看……

她并没告诉我那回迁房怎样了，我问卫卫的婚房是怎么解决的，她说一个朋友刚好有间空房，很久没住人了，到处漏雨，位置也不好，租不出去闲着，刚好借过来，修了修，让先结婚吧！她说，两人之前就一起住着，这不，媳妇有了，娘家远，卫卫找了个宾馆，到结婚那天了让媳妇从宾馆走也行，好赖先把婚结了。

但她告诉我，新媳妇不是开始那个，那个女孩内向，卫卫老也安定不下来，一段时间两个人在家待着，生活都成问题，整天吵架。过年时女孩说她回去看看，卫卫把她送到了车上，过完年没来，卫卫也没去找，就这样分了。这个呢，也是女孩愿意，她家里有点背景，说结了婚了给卫卫安排个啥工作。这小子，别说，还真有女人缘！秋桐的话里带着自豪。我的眼前浮上一朵鲜嫩的红玫瑰，那是母亲节卫卫送给秋桐的，虽然只是很小的比拇指大不了多少的一朵，插在玻璃杯里，那时卫卫刚上小学。卫卫每年都会用自己不多的早餐钱给母亲买一朵，后来情人节也有，可见这孩子做事的细腻与浪漫，想必大了也差不了。

秋桐说我不跟你说了，还有人没通知呢，我得打电话……你可一定要来呀！

想起秋桐这么多年的不容易，我说，好，我一定来！

卫卫结婚那天，秋桐裤子忙成了裙，她穿了一件大红中袖的真丝外套，身体发福，转身投足有笨拙之态，但这不影响她的大嗓门，招呼亲朋好友。不知谁给她画了红脸蛋，眉毛像卧了两条粗壮的毛毛虫，齐耳的短发用红毛线扎了冲天炮，脖子上挂着个纸牌子，上面写着“我要洗尿布、我要抱孙子”，我想，秋桐终于熬出来了，由衷地替她高兴。

又过了几个月，秋桐打来电话，这一次是孙子满月，一切似乎都走上了正轨。我欣然前往，送上了我的祝福。从那以后，秋桐再没借钱，也再没电话来。有几次，想起秋桐，想着给她打个电话，拨了号码，却如以前一样，出现了那个机械的女声：你所拨打的号码是空号，请查证后再拨。

五

我女儿大学毕业后一直没找到合适的单位，出去过一段时间，我嫌是女孩一个人在外面不放心，又恰好我身体出了点问题，她回来陪我，一时半刻走不了，就暂时找了一家公司做临时工。

秋桐电话进来的时候，我正在家休养，秋桐得知我病了，说，那你怎么不说一声，我去看看你。我说没关系，已经快好了，你怎么样？秋桐说，找了个工地，做饭呢。问她累不，说是十几个人，一日三餐，只收拾点菜，面条馒头有定点送的。这让人很感慨，之前的工地做饭，是蒸煮炒烙摊煎炸都要会的，在我的印象里，别听是做饭，累着呢。

秋桐说，也做不动了，我现在腰椎间盘突出，累不得。

她一说累不得，我就想起请我吃的满月酒，是卫卫的孩子，我当时还送了一笔不小的祝福呢，我说，干不动在家带孙子嘛！对了，你出来做工，孙子咋办？

秋桐说，人家媳妇娘家妈带的。

我说那就好，省得你操心，现在的孩子金贵难带……

可不是？现在的孩子得早教啥的，我这文化水平也带不了。

于是就说起卫卫，秋桐说，现在的钱难挣呀，这不去年弄了个拉土车，给工地拉土，只能晚上出来，交警还老查，抓住一开罚单都不是几千了，上万呀！你说能挣多钱？整天提心吊胆的。去年冬里，一次罚单就三万，还把车开走了，每次都要找熟人交罚款，还要交停车的钱，一耽搁就少则十天多了半个多月，这十天半月一分钱不挣还要交……

听秋桐这么说着，我的脑海里出现那些交通事故的报道，里边深受其害的孩子们，有几例是晚上刚下晚自习的学生。我说一定要开慢点呀！秋桐说，开慢点哪挣得到钱？就那点费用还这要扣那儿要罚的。

正感叹着，她话题一转说，咱女儿现在干啥呢？工作安排了没有？

我说正找着，这不准备考嘛。秋桐说，那让卫卫也给瞅着，她媳妇娘家有时还能帮上点忙……

对于卫卫这个媳妇，只是他结婚的时候我见过一面，到底她娘家是干什么的一直没搞清。当初秋桐说，媳妇的娘家要给卫卫安排工作，可是她刚才不是说，卫卫还在开拉土车吗？仿佛知道我心里想什么似的，秋桐说，本来说给卫卫安排呢，咱卫卫年龄大了，也没学历。

听她说，我哦了一声，也没往心里去。可是过了十来天的样子，秋桐又打电话来，一开口就问我，咱女儿的事到底算安排了还是没有？我说没有，她就说，卫卫回来说哪招工呢，是正式的，本来卫卫要去，但是卫卫没学历呀，我就说起咱女儿，你也说几次了，卫卫说，那咱就帮帮我青子阿姨呗……

秋桐说卫卫要帮我，让我听得心里热了一下，也就秋桐这样的发小，能想到这一层，虽然我并没向她提起过女儿的困境。

秋桐说，是卫卫媳妇娘家的关系，她娘家在公安局……但她说不清，只是说，你给卫卫打电话，说着给了我一个电话号码。挂电话时一再要求我给卫卫打个电话，卫卫会给我解释清的。

可我一转身把这事忘了，因此第三天秋桐电话进来问我的时候我特别歉意。秋桐说，卫卫忙得很，还操心着咱女儿，昨晚回来问我跟你说了没有？嗯，现在是吃饭时间，你现在就打！一会儿他又要忙了。

我一边答应着一边想，也就秋桐，实心帮我，我怎么能把这么大的事给忘了呢？知道的是我这两年身体不好，记忆力退得厉害，可秋桐会咋想呢？于是赶紧拨了那个电话。卫卫接了，他显然知道是我，他说青子阿姨，又把秋桐跟我说过的话重复了一遍。我问他这是个什么工作，具体单位在哪里？是干什么的？他一概答不出，只说是家连锁公司，他说，连锁公司你知道的，光下面的点就好几百，工种也多。我问他到底是哪个点在招工，他说具体还没说，要不我回头再问问。但这家公司不好进，人家只招自己行业学校的毕业生，多少人托关系呢！最后他说他现在外边，招工的事是他媳妇娘家人在管，名额有限，具体的事他一會儿跟媳妇联系，让媳妇跟我说。

放下电话我饭也吃不下了，好不容易到了晚上八九点钟的样子，卫卫电话进来，之后让他媳妇跟我说。她同样重复了秋桐与卫卫的话，但她说，要八万块钱，这八万块钱呢，包括给弄一张那家公司行业学校的毕业学历证、做学籍和招工考试什么的。考试包过，包正式工，交三金，这话我听清了。

那边她还在说，青子阿姨，咱都不是外人，我妈说，你跟她说好多回了，说我妹妹工作安排不了，你愁得都病了。刚好这个招工，也是我哥管的，别人的话得十万块，你跟我妈的关系给八万就行了。你放心，八万我和卫卫不会拿一分，都是打点别人。

卫卫媳妇这话我信，现在的大学生，毕业就进入失业，找一个工作多难呀，不说八万，十万我都觉着不多。像我这样没背景的，多少人拿着钱都找不到庙门！关键是，年轻人，一工作，精气神都不同了，后边找婆家什么的也就顺理成章了，不然，一个女孩子，整天漂着，我这做娘的还不得愁死？再一想，虽然他们都没说清到底是什么工作，可是各行有各行的规则，我现在要的是结果又不是过程，再说，是秋桐提的，能有什么问题呢？

我说，谢谢你，也谢谢你妈！也就是秋桐给我操着这份心，真是太感谢了！让我跟你妹妹商量下，回头给你回话。

她说，去不去的希望能快点给个回音，就这个位子，后边还有一二十人在抢呢！

放下电话，我想起了早餐铺里与秋桐偶遇的那个早晨，我们坐着说话，我说，我一直记着你借给我二十块钱的事。秋桐喝了一口汤，抬头笑笑地看着我说，你知道我平常身上就不装钱，再说那时也没钱。你说要借，我就到咱邻居那借了二十块钱过来给你了，给娃看病要紧么！

看来关于借钱的事秋桐也记得很清楚。

而我记得的原因是，那段时间我老公出去打工，一去不回，我带着不满两岁的女儿，一度生活陷入困境，举债度日。加上身体不好的缘故，整个巷子里都在传，青子老公不堪生活重负扔下那娘俩自己跑路了。那天女儿高烧四十度，我却兜里一文钱都没有，就在呼天不应的时候，秋桐推门而入，我用借她的二十元钱带孩子去了医院。后来不久，老公回来，谣言不攻自破，二十块钱当然就还上了秋桐，但情谊却在我心里扎下了根。

我没钱，但这八万块关乎孩子的未来，再没钱也知道不能省。

三天后，我拿着东拼西凑的钱去找秋桐，秋桐的新家我还没去过，去之前跟她再三确认那个地址，让出租司机带着我，到了她家巷子口，看到水果摊，我喊司机停车，想给秋桐抱个大西瓜，天太热了。西瓜不值钱，但是我的心意，要搁平常，我是抱不动的，这不今天有车嘛。

买了西瓜，走不远，就看见秋桐在家门口站着，我连忙摇下车窗叫她。车子一下就到了跟前，我看到秋桐脑门上的细汗，想人家还不是为我？就说，你在家等着就行了嘛，这么热的天还出来，说着把手里塑料袋里的大西瓜给她。

我的话音未落，身后一阵车响，我一看，一辆警车正停在出租车旁。我还想跟秋桐说话，就见那车上下来两个警察，径直向秋桐走来。我以为是问路的，谁知他们到了秋桐跟前，说，你就是秋桐？

秋桐点了点头。

跟我们走一趟吧！其中一个从手里的文件夹拿出一张纸对秋桐晃了晃。

我这才注意到秋桐的脸刹那已经变得煞白，她手里的西瓜掉在地上，摔成了两半，红红的西瓜汁正血一样源源不断地淌出来……

责任编辑：张天煜