细说“咽苦吐甘”

李园

歌颂母爱，有孟郊的“临行密密缝，意恐迟迟归”，有《劝孝歌》的“哺乳经三年，汗血耗千斛”，等等。关于母爱的故事，文献中多有记载，人们在此基礎上总结出了许多表现母亲无私养育儿女的成语，下面我们来学习“咽苦吐甘”。

成语出处

“咽苦吐甘”出自《旧唐书·志第七·礼仪七》，原文如下：

上元元年，天后上表曰：“至如父在为母服止一期，虽心丧三年，服由尊降。窃谓子之于母，慈爱特深，非母不生，非母不育。推燥居湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣！所以禽兽之情，犹知其母，三年在怀，理宜崇报。若父在为母服止一期，尊父之敬虽周，报母之慈有阙。且齐斩之制，足为差减，更令周以一期，恐伤人子之志。今请父在为母终三年之服。”高宗下诏，依议行焉。

唐高宗上元元年（公元674年），武则天呈上奏章，针对《周礼》中父亲健在，只能为母亲服丧一年的制度表示不满。她上奏高宗说：“我私下认为母亲生下儿女，感情极其深厚，孩子没有母亲不能出生，没有母亲不能养育。母亲让孩子睡干的地方，自己睡湿的地方;自己吃粗劣的食物，却用甘美的食物哺育孩子;因为生产、养育辛劳过度而使身体衰弱，恩情至深！禽兽尚且知道它的母亲，人三年在母亲的怀抱，应该尊崇报答母亲。父亲健在，只为母亲服丧一年，尊崇父亲的礼制虽然全备，报答母亲的慈爱却有缺失。况且丧服的制度，因为亲疏相差减少，遵循《周礼》服丧一年，恐怕要伤害儿子的心。现在请求父亲健在也为母亲服丧三年。”唐高宗下达诏书，依照奏议执行。

成语释义

“咽苦吐甘”意思是咽下极苦的食物，吐出甘美的食物。指母亲自己吃粗劣的食物，却用甘美之物哺育婴儿。

成语探究

我们经常把“甘”“苦”放在一起使用，那么“甘”“苦”的本义是什么呢？

首先我们看一下“甘”字，甲骨文字形写作，金文和小篆字形亦同，口里面一小横表示食物甘美之所在，为五味之一。“苦”字小篆写作，最初为象形字，意为众人口中尝草。“苦”字在《说文解字》中的解释是“大苦，苓也，从艸古声”，这里是用茯苓的味道来解释苦。

从分析来看，“咽苦吐甘”形象地表达了母亲对孩子无私的关爱和付出。

成语拓展

与“甘”“苦”相关的成语还有很多，如“苦尽甘来”“同甘共苦”“甘瓜苦蒂”等等。