慎称“夫人”

中国是礼仪之邦，自古就有讲究礼仪的优良传统;对己谦、对人敬，正所谓“卑己尊人”。这种理念在语言上有着突出的表现。就拿对人、对事的称谓来说吧，对自己和与自己有关的人或事物，常使用有谦卑含义的词，对对方和与对方有关的人或事物，常使用有褒扬、尊敬含义的词。比如问人姓氏：“您贵姓？”答曰：“免贵姓王。”说自己的著作时，往往用“拙著”“小文”，说对方的著作时，则称“大作”“尊著”之类。对此，本文并不展开讨论，只谈谈常被滥用又有违“卑己尊人”之礼的“夫人”一词。如今好像对谁的妻子都可用“夫人”相称，其实是用错了对象，会闹笑话的。

据蔡希芹的《中国称谓词典》，“夫人”这个称谓用于三种情况：一是古代称呼诸侯的妻子。二是妇女的封号，如唐代诸王公的母亲或妻子，文武官员一品国公的母亲和妻子，称国夫人;三品以上官员的母亲和妻子，称郡夫人。三是古代对已婚妇女的尊称。由此可见，“夫人”是对有一定社会地位的已婚女性的称谓，这种情况沿袭至今。当然，所谓的“有一定社会地位”，在今天已经没有那么严格的规定了，但仍然不是任何人的妻子，特别是普通百姓的妻子都可以尊称为“夫人”的。

“夫人”这个尊称是怎么用的呢？

第一种用法是“夫名/姓+夫人”，意思是“某某人的夫人”，如宋庆龄是孙中山的夫人，可称“孙中山夫人”或“孙夫人”;第二种用法是“丈夫的职务+夫人”，现在多用于正式场合，比如：总统夫人、总理夫人、总督夫人、特首夫人、教授夫人、校长夫人;第三种用法是“夫人”做面称，前面既不加夫姓也不加职务，比如：夫人，客人到了。

需要再强调一下，可以尊称为“夫人”的，是有一定社会地位的人，所以如今到處称“夫人”，就显得不甚得体了。尤其是用“夫人”称呼自己妻子的情况，现在司空见惯，到处都可以听到“我夫人”的说法，这样称呼自己的妻子，有违“卑己尊人”的原则，贻笑大方。《四世同堂》里有一个小丑式的人物汉奸冠晓荷，成天跟在他老婆大赤包屁股后头“夫人，夫人”地叫个不停，招人耻笑。

对普通百姓的妻子，民间有很多称法，但相对于“夫人”最常见的是“太太”。“太太”本来是对官员妻子的尊称，后来泛化为对已婚女性的尊称，不像“夫人”那样在用法上有着严格的限制。您看老舍的《四世同堂》，写到拉洋车的小崔的妻子时，就用“小崔太太”而不用“夫人”，如果对她以“夫人”相称，听起来就会怪怪的。今天仍然如此。

不过，1949年和之后的几年，“太太”前面可以冠以夫姓，如邻里之间称已婚女性为“×（夫姓）+太太”相称，如“张太太”“李太太”，面称、背称皆可。还有过去家里的仆人，用“太太”称呼女主人，不带夫姓。

随着社会发展，像“太太”这样的尊称几近消失了。改革开放以来，一些曾被废弃的尊称逐渐恢复起来，这里边就包括“太太”，不过用法较以前单纯化了。现在“太太”只用做背称，如“你太太”“他太太”，也可以在跟别人提起自己的妻子时说“我太太”;由于妇女婚后不再随夫姓，保留自己的姓名，所以“×（夫姓）+太太”这种称呼不再使用。至于如今的钟点工、家庭保姆，对女主人都只以“阿姨”相称了。

尽管时代不同，但“卑己尊人”的礼儿，还是得讲的。

（据《北京晚报》）