古人养宠物吗

2020-10-13 05:32讲历史的王老师
读者·校园版 2020年20期
关键词:仕女图家猫养狗

讲历史的王老师

日益孤独的现代社会,宠物成为很多人的知心伙伴。其实,古人也养宠物,今天咱们就聊一聊古代比较常见的宠物。

最先陪伴古人的宠物,是忠心耿耿的“汪星人”——狗。狗的祖先是狼,是人类最早驯化的动物之一,距今已有上万年的时间。有研究表明,中国南方是最早驯化狗的地方。狗是从中国奔向全世界的,可以说中国是狗的“故乡”。先秦时期,狗、马、牛、羊、鸡和猪并称为“六畜”,还有专门负责养狗的官,被称为“犬人”,就是“狗官”的意思。

但中国人最初养狗的目的不是当宠物,而是为了打猎和吃肉。汉初名将樊哙,就是屠狗出身,从中可以看出直到汉朝初年,中国人还保留着吃狗肉的习惯。到了唐宋时期,养宠物狗成为风尚,狗在唐朝名画《簪花仕女图》中成功抢镜。

慈禧太后是历史上有名的爱狗人士,她在皇宫里设立了养狗处,养了许多京巴犬,还配有四个太监专门伺候。这些狗吃的是牛肉、鹿肉,喝的是鸡汤、鸭汤、鱼汤。

猫在古代也被当作宠物来养,但其驯化历史比狗短很多。普遍认为,三四千年前的埃及人开始驯化猫。猫在埃及最初是被当作神来看待的。在古代中国,猫的地位也很高,甚至祭祀的时候还是主角之一。《礼记》中记载:天子每年腊月的祭天仪式中有个“迎猫”环节。之所以这么看重猫,可能是因为其目光神秘迷离,被认为能通神。另外,猫能抓老鼠,“迎猫”也有祈求滅鼠的意味。庄重严肃的祭天仪式中,在众目睽睽之下,“喵星人”被抬着出场,那画面想想就很有喜感。

到了宋朝,文人爱养猫,陆游的诗里就称猫为“狸奴”。现在的文人似乎也更偏爱猫,也许是因为猫比狗安静。宋朝的猫还登上过政治舞台,上演了“狸猫换太子”事件。明朝嘉靖皇帝是个有名的“猫奴”,他养的爱猫死了,让大臣写词悼念,并将其厚葬于景山北面,称“虬龙冢”,立碑祭祀。

尽管人类很爱猫,但猫对人类却始终“高冷”。有人说猫很薄情,还说猫不懂感恩。其实这是和猫半驯化的特性有关的。狗是完全驯化的,所以跟人更亲近。但是科研人员通过对比野猫和家猫的基因组后发现,家猫仍然只是停留在“半驯化”状态。与其说是人类驯化了猫,不如说是猫选择了和人类一起生活。

除了狗和猫,古人也驯养其他宠物。比如说养鹤,《簪花仕女图》中,贵妇人在逗弄小狗的时候,边上还站着一只仙鹤。仙鹤在古代象征吉祥长寿,所以受到古人的喜爱,成为宠物。

还有种长寿的动物,古人也很爱养,那就是乌龟。古人养乌龟的历史很久远,《论语·公冶长》中就讲到鲁国贵族看到乌龟长寿,便将其视为灵物,为乌龟建了很奢华的屋子。乌龟在古代一直象征吉祥如意,甚至人们起名字时都带“龟”字。比如唐朝诗人杜甫有个好朋友叫李龟年,我们上学时都学过杜甫的那首《江南逢李龟年》。今天,乌龟的地位则一落千丈,带上了贬义色彩,出现了缩头乌龟之类的说法。

养乌龟在古代还有个作用,就是用来检测水质。据说古人在打井后,会在井里投放一只乌龟。如果乌龟活下来了,就说明水质安全;如果乌龟死了,就说明水有问题,甚至可能有人投毒。所以,乌龟在古代不光是宠物,还是水质检测员。

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