研究解锁了向日葵抗逆性的遗传关键

野生向日葵在物種间和物种内都表现出广泛的变异性，科学家近期的一项研究显示，变异是由一组允许适应不同环境的“超级基因”保存下来的，这一发现将有助于改善向日葵的育种工作。这项由美国国家科学基金会资助的研究结果发表在《自然》杂志上，解释了不同形式的植物是如何形成和生存的，并提供了关于物种如何产生的新细节。

正常情况下，基因会随着世代的交配而分裂。研究人员发现了所谓的“超级基因”，即由于染色体结构变化而被共同遗传的一组基因。超级基因使向日葵能够适应各种环境变量，包括不同的温度、降水量和土壤肥力。

乔治亚大学和不列颠哥伦比亚大学进行的这项研究聚焦在栽培向日葵的三个野生近缘种上。由于这三种野生向日葵都可以与栽培向日葵杂交，这一发现将有助于改善栽培向日葵的育种工作，有可能开发出适应性更强的作物。

此外，研究人员发现了影响重要农艺性状的基因组区域，比如适应沙丘的种群的大种子，这种大种子比典型的野生葵花籽大60%，对向日葵这样的种子作物特别有价值。

这项研究表明，在适应恶劣环境的过程中，重要的不仅是向日葵有哪些基因，而且这些基因在染色体上复杂的组织方式也很重要。

来源：美国国家科学基金会