与狮子最亲密的人

厉仁

当狮子向理查德森冲过来时，理查德森通常会半蹲下来，伸出双手适当撑住狮子的头，这样能减缓狮子造成的冲击力，不容易被撞翻，而且他会顺势将狮子抱在怀里，尽可能抚摸狮子的毛发，亲吻它的脸颊，展示爱意而非恐惧。

从小喜欢照顾动物

年轻时的理查德森与他养的两只狗。

理查德森出生在南非，他很喜欢和动物玩耍，在3岁时，他抚养了一只小蟾蜍，还给它起名“小青蛙”;4岁时，理查德森和他的父亲展开了一场“营救行动”，成功救下一只从巢里掉下来的幼鸟，并抚养它长大;后来，理查德森照顾动物的本领出名了，邻居还会把受伤的小鸟带给他照顾，给他起了个外号叫“小鸟男孩”。长大后，因一次偶然的机会，他获得一位动物园老板的帮助，得以进入南非一家动物园当志愿者，开始了照顾动物的工作。

丛林之王的人类朋友

理查德森和獅子在河里玩水。

在南非一家动物园，人们付费来抚摸幼狮。

理查德森会定期带狮子在保护区里散步。

1988年，在这家动物园的安排下，理查德森成为了一名小狮子抚养员。刚开始，他抚养了两只6个月大的小狮子，和它们朝夕相处，不厌其烦地拥抱、亲吻它们，和它们说话，抚摸它们的皮毛，和它们一起在地上打滚闹腾，逐渐和狮子们建立了很好的感情。即使在小狮子们长大后，体重达到200千克，直立身高近2米高，理查德森还能和它们亲密无间地玩耍，一起散步、游泳，甚至和狮子一起蜷缩着睡觉。

恐怖的狮子交易

理查德森和狮子的奇妙互动吸引了很多游客，他们也想体验一把和狮子亲密接触的感受。于是动物园开了一个游客与小狮子的互动区，让游客尽情抚摸、拥抱小狮子。当然，这项服务是付费的，所以其他动物园纷纷效仿，为游客提供抚摸幼狮的服务，但随着游客需求的增加，动物园里的小狮子渐渐不够用了。有一天，理查德森发现他抚养的两只狮子不见了，原来它们已经被送往狮子繁殖场，这是一个大量“生产”小狮子的地方，人们把成年狮子配对在一起，在它们生下孩子后强行夺走幼狮，然后继续让雌狮怀孕、生崽、再夺走。

残忍的猎狮活动

理查德森与保护区里的鬣（liè）狗也十分亲近。

南非一家狩猎场，一头雄狮被三名猎手射杀。

刚出生的小狮子被带到动物园，供游客抚摸和拍照，等6个月大之后，它们体型增大，游客抱不动了，许多动物园便开设“与狮子同行”的活动，供游客与狮子一起散步。长到2岁的狮子则很危险，不能和游客有任何接触，于是它们被安排在游客自驾区，让人们透过车窗观看。但成年狮子开销大，不比小狮子赚钱，于是它们一部分被带去繁殖场，被迫繁殖，另一部分则被卖给狩猎场，供富人打猎。每打死一只雄狮要花4万美元，雌狮8千美元，这在南非是一项非常赚钱的产业。

理查德森与狮子们亲昵。

目前世界上只剩下2～3万头野生狮子，而1950年的数量是现在的10倍，半个世纪以来野狮数量减少了90%以上。在野外，狮子受到的威胁主要来源于以下几点：人类为了发展农业和畜牧业，抢占了野生动物75%的栖息地;因为动物栖息地与人类生活区域的重合，有一些狮子进入农场猎杀牲畜，农民为了报复每年都杀死数百头狮子;当地人也会偷猎狮子，并拿到黑市上售卖，卖一头狮子赚的钱相当于他们一年的收入。

建立狮子保护区

理查德森在得知真相后，强烈要求动物园的老板把那两只狮子要回来，老板同意了。理查德森意识到，这是一条让无数动物陷入折磨的黑暗链条，他决心救下更多动物，在向老板提出辞职后，他一共救出32头狮子，外加15只鬣狗和4只黑豹。2011年，在朋友的帮助下，他将动物暂时安置在一个私人公园，这个公园是曾经为拍摄纪录片《白狮》而建的;到了2013年，在众多捐赠者的帮助下，理查德森建立了“凯文·理查德森野生动物自然保护区”，面积约6.5平方千米，相当于900个足球场这么大。在保护区里，狮子、鬣狗和黑豹可以自由地活动，而不是被禁足在铁笼里，也不会遭受鞭打。

保护和培养狮子

親吻会增加人狮之间的感情

既然把狮子救下，为什么不将它们放归野外？因为这些狮子从小就失去父母，根本没有机会学习捕猎和生存，而送去繁殖场的狮子也慢慢失去了原有的野性，一旦与野生狮群打斗起来，必定不是对手，而野生狮群的领地意识很强，它们会攻击出现在自己领地的其他狮子。理查德森在保护区外设置了围栏，狮子们只能在园区内活动，他还会追踪野生狮子的位置，在散步时尽量带狮子去不会发生冲突的地方。他发现，狮子们在散步的过程中开始学会跟踪潜在的猎物，并逐渐展现出它们与生俱来的野性。

目前世界上只剩下2～3万头野生狮子，而1950年的数量是现在的10倍，半个世纪以来野狮数量减少了90%以上。在野外，狮子受到的威胁主要来源于以下几点：人类为了发展农业和畜牧业，抢占了野生动物75%的栖息地;因为动物栖息地与人类生活区域的重合，有一些狮子进入农场猎杀牲畜，农民为了报复每年都杀死数百头狮子;当地人也会偷猎狮子，并拿到黑市上售卖，卖一头狮子赚的钱相当于他们一年的收入。

拍摄团队在保护区中跟拍理查德森与狮子散步。

爱护和尊重狮子

虽然保护区里的狮子越来越“野”了，但理查德森照样和它们一起玩闹，即使狮子有时会将他的手臂咬在嘴中，也不会真的伤害他。理查德森之所以能和猛兽们如此亲密无间，一是因为他从这些动物小时候就开始照顾它们，刚出生的动物对人类还没有敌意，很容易与人类产生亲密感;二是他会根据动物的情绪变化行动，当他察觉一个动物情绪不稳定时，便不会轻易靠近它;三是他随时保持冷静和镇定，因为像狮子、鬣狗这些动物都有一种察觉恐惧的本能，一旦它们发现对方有恐惧、紧张的情绪，很容易将其当成猎物，发起攻击。

为狮子发声

曾经和狮子的互动给狮子们带来了杀身之祸，2020年满46岁的理查德森希望能用自己的影响力，再次改变人们对狮子的看法，他与电视台合作拍摄了多部纪录片，其中很多都谈到了南非动物园里狮子的真实处境;2014年，他在网上开通了视频账号，向全世界介绍他和狮子每天的生活，吸引了上百万人的关注;他还参加了许多有关狮子保护的演讲活动，呼吁人们停止在动物园里抚摸小狮子，希望政府关闭狮子繁殖场以及禁止猎狮运动;2018年，理查德森还成立了“凯文·理查德森基金会”，旨在保护和扩大狮子的自然栖息地，为狮子谋取更多福祉。