土沉香和胡蜂之约

吴键梅

土沉香以其香脂闻名于世，香脂可作香料及药用，上品沉香价格胜过黄金，故有“木中黄金”之称。

土沉香是瑞香科沉香属植物，别名白木香，拉丁学名Aquilaria sinensis。花朵黄绿色，有芳香，花期在3-4月，分布于广东、香港、海南、广西、台湾、福建等地，属国家二级重点保护野生植物。

每年7月，土沉香果实成熟。绿色的蒴果裂开为2片，垂下丝线，丝线末端悬挂着种子，大部分果实含有2粒种子，也有只含1粒种子的。刚刚裂开的果实，散发出一股股香味，随风飘扬。

胡蜂们收到遠方传来的特殊化学信号，很快就从四面八方聚集到土沉香附近，寻找自己喜欢的猎物——土沉香种子。

有些胡蜂，比如变侧异腹胡蜂，腰纤细，体型较小，它们无力把沉甸甸的土沉香种子抱走，只好在植株上啃吃种子基部的附属物。为了避免被天敌发现，它们多选择隐蔽和靠近地面的种子，来回分几次吃，颇为小心谨慎。

第二种胡蜂——细黄胡蜂，相比变侧异腹胡蜂，体型稍微大点，但也不抱走种子，依然在植株上啃食种子附属物，吃得不是非常认真，常常啃食一点就飞走了，浅尝辄止的样子。

第三种胡蜂——黄脚胡蜂才是真正的主角，它们体长2-3厘米，头大，胸部黑色，腹部鲜黄色，体型明显比前面两种胡蜂大很多，显得格外凶悍。当它们飞旋在土沉香植株周围时，多选取靠顶部的树梢上的裂开果实。那里视线开阔，它们一旦选中目标种子，就扑上去，抱住种子，然后在空中旋转，调整姿势及重心，几条腿抱紧及用腹部抵压住种子，用口器咬断丝线，快速飞走。整个抱种子的过程不超过五秒，一气呵成，以迅雷不及掩耳之势，让旁观者目瞪口呆，等反应过来，黄脚胡蜂已经飞远了，留下空荡荡的果壳和丝线，在风中摇曳。

更有趣的是，除了胡蜂之外，细足捷蚁也会来凑热闹，搬运土沉香种子回巢穴享用，这也是帮助土沉香种子扩大繁殖范围的一种渠道。

黄脚胡蜂为什么要频繁来抱走土沉香种子呢？有关学者通过观察及研究发现，土沉香种子具有行为拟态：种子附属物及种子本身形态非常像胡蜂的食物——蜜蜂的幼虫及其他昆虫虫卵，导致胡蜂对它进行攻击。此外，土沉香种子附属物散发出烯醇等一类化学信号。在土沉香种子的拟态和化学信号双重诱导下，黄脚胡蜂做出了抱走种子的行为，这也是土沉香扩大种子传播范围的一种方法。相关研究数据显示，黄脚胡蜂能把土沉香种子抱到距离母株80多米的范围之外。

土沉香提供食物诱饵（种子附属物）给黄脚胡蜂，而黄脚胡蜂帮它扩散种子，这是一种非常典型的植物和动物之间互惠互利的合作关系，体现了进化过程中植物发展出来的生存智慧。

责任编辑 陈土宏