荇菜
——诗经中的美味还能吃吗

2020-11-17 13:42蒋宇利
银潮 2020年1期
关键词:中文名白花诗经

文>>>蒋宇利

荇菜,很多人既十分熟悉,又非常陌生。中国古代第一部诗歌总集《诗经》第一首诗《国风·周南·关雎》:“……窈窕淑女,君子好逑。参差荇菜,左右流之……左右采之……左右芼之……”

荇菜是水生植物,用它的左右漂浮不定,比喻向窈窕淑女求爱的不易,令小哥哥寤寐以求。美女采撷荇菜当然是用来吃的。因而荇菜可谓是中国进入文学作品的第一棵菜。

荇xìng,中国植物志所用的正式中文名写作莕。李时珍称其“叶颇似杏”,因此得名。

莕菜原产中国,分布广泛,从欧洲到亚洲都有它的踪迹。常生长在池沼边缘,以及湖泊、沟渠、稻田、河流等平稳水域。其爱清洁,本身有净化水质作用。古人云:荇菜所居,清水缭绕。秽之地,荇菜无痕。

莕菜生长时,叶子常相互连接,成片覆盖在水面,密不透风。《尔雅》中称之为“接余”,《楚辞》中则称作“屏风”。古代还有菨余、凫葵、水镜草、荇丝菜、靥子菜等不同叫法。民间还有个不雅别名驴蹄菜。莕菜叶子碧绿,叶形与生态习性近于荷花,故又称“水荷”。

莕菜开花时,星星点点地布满全池。从花冠到花蕊,清一色的小黄花,被称为“金莲儿”。花从四五月可以一直开到10 月。

莕菜也有白花品种,其中一种是南方的龙骨瓣莕菜,正式中文名为刺种莕菜。台湾的特有物种龙潭荇菜,也开白花。还有一种开白花的称为印度荇菜,又叫做金银莲花。它的一片叶子漂在水上就能开出毛绒绒的小白花,花卉市场上俗称一叶莲。

很多地区在园林水域中引种莕菜,作为观赏。其实它的根茎和嫩叶是可以食用的,更能够做饲料。有人将其带到美国佛罗里达州作为观赏植物,结果逃逸为极难除去的野草,因为他们不吃,也不打捞喂畜禽。

莕菜的茎如钗股、根如藕,叶柔嫩多汁,无毒、无异味,营养也不差。莕菜中含有芸香苷等黄酮苷类。民间入药用于利尿、消肿。

莕菜加米煮成粥(糁),是江南名菜。也可和面蒸食,或晒成干菜。

取尺把长的嫩茎,用食盐拌揉一下,腌上一夜。次日早上切碎清炒,可代替腌白菜、萝卜,正好作吃粥的小菜。三国时陆玑说此菜“可案酒”,即做下酒菜。陆玑是苏州人,至今江南还有人喜欢做荇菜绿豆粥,不过是用荇菜花制作的。明代陈继儒的《岩栖幽事》曾记:荇菜,烂煮之,其味如蜜,名曰荇酥。质疑此说法的人不少:不加糖何来甜味?

莕菜被人们采撷食用了,与诗经里《蒹葭》《采薇》中的采芦苇和野豌豆一样,沦为“渔人野夫所食”。清代郑板桥曾用吃荇菜叶来描绘贫苦人的生活艰难,当时吃荇菜的基本上是穷人。

古时有则“吃荇叶”的笑话:清客贫甚,晨起无米,煮荇叶食之而出。少顷,赴富儿席,饮空心酒过多,遂大哕,而荇叶出焉。恐人嘲笑,乃指而言曰:好古怪,早上吃白滚汤时,用不多几个莲心,如何一会子小荷叶出得恁快?

如今再也不见窈窕淑女采荇的景象。偶尔有老妪下塘去捞,也是喂猪、鸭、鹅吃的。如果池塘里养草鱼,恐怕连莕菜的踪影都难见到。

莕菜等野蔬的退出,与其口感并不甚佳有关。北方的这个黄花品种确实带苦涩味。然而远在南方,有种白花莕菜则令人另眼相看。开白花的龙骨瓣莕菜,在台湾作为名产得到大面积栽植,成了普通经济蔬菜。当地人称之为水莲菜。水莲菜入馔非常可口,嚼而无渣,口感甩空心菜一条街,凉拌、清炒或炒肉丝都很好吃。在当地,其常和紫草科植物破布木的果实破布子一起炒食。

不过,此菜在大陆推广有点困难。这种热带水生植物在北方野外难以生存。而在江南,则被更加滑嫩鲜美的莼菜压制住了。

然而,有些被遗弃的荒年裹腹野菜,一个个重新登上人们的餐桌。我相信莕菜也会培育出适合大范围栽培的新品种,给人们的菜篮子多一种选项。

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