语言省力原则下的法语首字母缩略词

楚 姣/湘潭大学

一、前言

法语词汇学家吉尔贝(Louis Guilb-ert)说：“词汇作为语言现实的一部分，服从于延续和发展的双重法则。”[1]由于语言和社会现实有着紧密的联系，社会发展的需要不断推动语言的发展，使得词汇处于不断变化的状态中。比起语音和语法，词汇是语言中变化最迅速的部分。社会的发展、科学技术的进步、人类思想和风俗习惯的变化都在词汇中得到反映。[2]语言作为信息的基本载体，服务于社会，并随着社会的发展而发展，在交流中起着重要的作用。经济发展过程中不断追求成本的最小化，利益的最大化。同样在交流中，语言也追求省力原则，即以最简练的语言追求最大的交际效益，称之为语言经济原则。随着词汇的发展，缩略词的出现则能满足这一原则，语言表达方式被简化，即“缩约”现象。这成为现代词汇发展的一个明显的趋势。进入互联网信息时代，缩略词的数量更是呈现出急剧增加的态势。

二、首字母缩略词产生的背景及构词特点

在古代，早期的首字母缩略词是用来作为一种记事的符号而出现的，如：古罗马时期的罗马人把RSP(Roman Senate and People)当作“罗马元老院”的缩略语，把拉丁语Anno Domini(公元)缩略为A.D.等，这些符号仍然流传至今，被大众接受，广泛使用。[3]随着现代法语的发展，首字母缩写词大量出现，尤其是报刊、科技词汇方面，法语为表达不断出现的新事物、新概念，需要不断构成新词语，用以承担作为交流工具的使命。这样不仅能节省报纸、杂志等宝贵的版面空间，还能节省广播、电视台的播音时间。因此，缩略词成为了丰富法语词汇的重要手段。现代缩写词随着科技的发展，促使缩略词在多领域发展，日益普及，尤其表现在科技领域和网络交流中。首字母缩略词代替了复杂冗长的词汇，是词汇发展顺应信息化发展的结果。U.F.O(abréviation de Unidentified Flying Object不明飞行物)，这一缩略词就是最好的例子。

首字母缩写词是将词组中主词的开首字母联成一个词，代替复杂的词组。它的构词方法是：取原词组各词(名词、形容词和动词)的第一个字母构成缩略词(注：介词、连接词、冠词一般不参加组合)，这种构词法在现代法语中所构成的词数量庞大。构词原则上，首字母缩略词的每个字母均须大写，字母间用句点隔开，如：Organisation des Nations Unies——O.N.U.(联合国)(曹德明，P88-89)。

首字母缩略词主要用于规范的通用法语，它按照读音方法分为两种：(1)每个字母分开读音的首字母缩略词，读音时分别读出每个字母，如：C.G.T.要读成[seete]，多用于国家、机关、团体、组织等名称。如：R.P.C.(République populaire de Chine)中华人民共和国；S.N.C.F.(Société national de chemins de fer)国营铁路公司等。用于专有名词，或普通复合名词或词组，如：H.L.M.(Habitation à loyer modéré)低租金住房、R.S.V.P.(Répondez s’il vous plat)请答复，请回信(曹德明，P.89)。(2)整体读音首字母缩略词，它跟普通词一样按读音规则读出，如：O.T.A.N.[tã](Organisation du Traité de l’Atlantique Nord)北大西洋公约组织等。

三、经济原则与法语首字母缩略词

随着生活节奏的加快，人们倾向于在短时间内获得更多的关键信息。缩略词帮助人们在短时间内获取重要信息方面发挥着重要的作用，它的形式简短凝练，便于传达与记忆，体现着语言经济性原则。在社会生产生活中，人类在使用工具时，会选择性的挑选易于操作的工具，语言作为一种交流的工具，人类在使用语言时，则追求语言的简单易懂。

经济学的原则体现在日常生活的各个方面，在语言上，则是语言经济原则。即人们总是在语言交流中，试图以最便捷快速的方式传达信息。经济原则也被称为最省力原则，最省力原则概念是由美国著名学者G.K.Zipf在著作《最省力原则：人类行为生态学导论》中提出。法国语言学家A.Martine从功能语言学视角提出了语言经济原则概念。他认为言语活动中存在着从内部促使语言运动发展的力量，这种力量可以归结为人的交际和表达的需要与人在生理上和精神上的自然惰性之间的基本冲突。交际和表达的需要始终在发展、变化，促使人们采用更多、更新、更复杂、更具有特定作用的语言单位，而人在各方面表现出来的惰性则要求在言语活动中尽可能减少力量的消耗，使用省力的、已经熟悉的或比较习惯了的，或者具有较大普遍性的语言位。德国著名语言学家Herman Paul也论述过语言经济性，认为语言表达的经济性取决于交际需求，言语中保存着一定的节俭性特征。无论何时何地，人们语言形式的演化都要以不超过听话者理解程度为范围。因此可知，经济学中“效用最大化”思想和“均衡”思想对法语缩略词的发展影响深远。[4]

首字母缩略词符合语言省力原则，缩略词与全称词相比，以少取多，在拼写和发音方面都更加省时省力，受到当代法国人的偏爱。使用缩略词最大限度缩短语言单位的长度,从记忆角度看,减轻了大脑识别词汇的负担，因为语言作为符号系统,越是简单的符号越容易被记住。缩略语实际上是语言使用者对某一复杂符号的简化,由于约定俗成的使用,而成为该符号对象的另一种表现形式。[5]法语首字母缩略词中字母的直观特征常常能给人带来直接的视觉印象,因此更容易被记住。绝大部分缩略词使用大写字母拼写,比起普通词汇更醒目,更具辨识度,尤其是在报刊、杂志、广告和政府文件这一类体裁中，使用缩略词更有优势，这些特点体现了语言经济原则在首字母缩略词中的应用。

四、首字母缩略词的影响

网络和电子传播技术给缩略词提供新的载体，互联网的网站名和电子邮件地址广泛使用缩略词，同时网络词汇也飞速更新。首字母缩略词的发展，有利于节省交流成本，顺应信息化时代发展。缩略构词法在法语中发展已久，缩略词数量的急剧增加和快速普及是当代法语词汇发展的突出现象，这个现象引起了语言学术界诸多的争议，但从根本来说，缩略词的发展符合语言发展的潮流，因此它具有很强的生命力。在国际应用交流上使用法语首字母缩略词，在一定程度上有利于提高法语的知名度。

如今缩略构词法被当作构词法的一种。主要词汇是传达关键信息的重要组成部分，首字母缩略词则满足这一要求。在促进词汇的发展的同时，使用首字母缩略词也带来了一些问题。首先，大多数缩略词的使用受限于一定的范围，在这些领域范围外的人，通常不能理解首字母缩略词所指的意义。其次，随着缩略词的增加，一些不明所以的词汇也大量出现，导致词汇的纯洁性受到影响。那些专业缩略词汇，就算是已经普及的首字母缩略词，多数人也并不知道缩略词背后的意义。再次，由于首字母缩略词越来越多，难以避免重复，容易造成一词多义的现象，给理解词汇带来困难。如英语缩略词：WTO既可以指“世界贸易组织”(World Trade Organization)，也可以指“世界旅游组织”(World Tourism Organization)。如果用到这一类一词多义的词汇，则要考虑谈话的时间、地点和对象，才能顺利进行交流。

五、结语

随着语言词汇发展，经济原则是词汇发展的趋势。同时交流的日益频繁，法语首字母缩略词的发展呈现出繁荣的态势。经济学中“效用最大化”思想和“均衡”思想对法语缩略词的发展有着深远的影响。法语首字母缩略词的快速发展的同时，也应当注意构词的规范化，使缩略词更好的发展。