古人生火巧思多

陈和

火不仅可以用来烹熟食物，减少病菌对身体的危害，还能帮助抵御凶猛的动物。可以说，火是推进人类文明发展的最大助手。如今，生火是件再容易不过的事，只需要一个打火机就能搞定。然而，古人是怎样生火的呢？

▲钻木取火

钻木取火历史悠久，是用一种木质坚硬的削尖的木头去钻另一种木质较为疏松的木头。这种生火方式在文字出现前就已经形成，还留下了燧人氏的传说故事。它长期是古人最主要的生火方式。古人还给钻木取火制定了一套繁复的礼仪。

《周礼》将一年分为五季，换季时要更换不同的木头来钻火，称为“改火”。古人认为这样可以防火灾、疗时疾。春以榆柳相钻，夏以杏枣相钻，秋以柞桧相钻，冬以槐檀相钻，季夏以桑柘相钻。秦汉以来，“改火”习俗渐渐化繁为简，化简为零。唐宋延续了春季“改火”的做法：在寒食节明令禁火两天，在清明节早上再点新火。元代，此俗被废弃。明代，杨慎、顾炎武等人有复兴“改火”的议论，而谢肇淛批判这种习俗迂腐不堪。其实，这样的争论本身没有多少意义，因为钻木取火渐渐被金石取火取代，无论“改火”与否。

▲金石取火

金石取火是以金属器具击打火石引燃火绒的生火方式。金石取火出现于何时并无确切记载。唐代服制中，五品以上文武官员腰带上可悬七物，即“蹀躞七事”，有人认为其中之一的火石袋可能就是装金石取火的工具的。到明代，普通人才对金石取火习以为常，小说里常描写强盗们拿着火刀、火石去为非作歹。

明代，金属器具常被称为火刀，清代和民国则称为火镰。火石一般是燧石（比较常见的一种硅质岩石），属于石英岩的一个变种。燧石比较坚硬，一般多是灰色或者黑色，原始人就很喜欢用燧石制作石器。燧石想要制作成火石需要敲成小片，且要有比较锋利的断口，这样火镰打在燧石锋利的断口上就容易打出火星。这是因为火石的主要成分是硬度非常高的二氧化硅（超过了火镰的铁），在进行击打时，火镰表面就会被火石刮出铁屑飞溅出去，由于受到撞击时的摩擦加热，这些铁屑温度很高，铁屑与空气中的氧发生反应后，就发出了亮光，从而引燃火绒。火绒有很多种，有艾绒、被硝水泡过的纸、涂有硫黄的木片、碳布等。生火时，要先把火绒放在火石上，然后用火镰敲击火石，打出的火星落在火绒上就可以引燃火绒，然后将被引燃的火绒放进引火物中吹着，火就生起来了。早期的燧石枪也是利用钢质扳机击打火石引发火药的，与火镰原理相同。

▲阳燧生火

另一种有特殊用途的取火方式是阳燧取火。《考工记》就记载了用青铜做凹面镜，用凹面朝向太阳聚光取火的方法。《周礼》认为，这种用太阳光生的火是“明火”，适合用来占卜祭祀。这种生火的凹面镜被称为“阳燧”，因为是金属制成的，又被称为“金燧”。

阳燧靠太阳生火，被古人视为能与天地相通的器品，能趋吉辟邪。所以从汉代开始，婚典礼仪规定的三十件聘礼中就有阳燧。随着时代的发展，阳燧也被做得越来越精巧、华丽、方便。阳燧一般做成碟子或者小杯的形状，可以隨身佩戴。一直到了清代，阳燧依然还有人在使用。只是阳燧受天气限制比较严重，夜晚不能取火，阴天下雨也不能取火。

▲火折子

严格来说，火折子并非生火道具，而是存火道具。古人将卷紧的纸张或树叶一类易燃品塞进有盖子的小桶里，点燃之后又马上将其吹灭，只留中间一点红红的“火芯”，再用盖子盖上。等到需要用火的时候，把盖子打开晃一晃或者吹一吹，火折子便点燃了。其中的原理很简单。貌似被吹熄的火折子其实一直都在燃烧，只不过因为氧气很少，燃烧非常缓慢。等到了使用的时候，将盖子揭开，往里面猛烈吹气，随着氧气的大量进入，火折子便猛烈燃烧起来，于是火便出来了。这种火折子作为火种来说方便携带，早上装填一直到晚上还能使用，只是不适合出远门使用。