玉石之国

中国自古就有“玉石之国”的美誉，是世界上用玉最早的国家。早在七、八千年前的新石器时代就已有玉的踪迹可寻，出现了玉琮、玉龙、玉璜等礼器及装饰，至四、五千年前的红山文化、龙山文化及良渚文化，已有精美的玉器大量涌现。可以说玉石及玉器的演变记录了源远流长的中华玉文化孕育、发展的历程。古人以“白如割肪”、“黄如蒸栗”、“蓝如靛沫”、“绿如翠羽”、“赤如丹砂”、“紫如凝血”、“黑如墨光”等语来形容玉色的纷然绚丽。汉朝许慎在《说文·解字》中解释玉为“石之美者，有五德”，将凡是美丽坚润、纹理细洁、声音清越的石头都称作玉，反映了古人对玉之概念的理解是较为宽泛的，只要是形美、色正、纹清、地硬、泽润的就可以作为玉石。按现代人的标准来看，古代很长一段时期内实际是玉石不分的。常见玉石在我国有近30种，但高档玉只有翡翠（硬玉玉）与和田玉（软玉玉）两种，其余都属于中低档的玉，如青海的昆仑玉，甘肃的酒泉玉、黑龙江/新疆/西藏的玛瑙、江苏的东海水晶、河南安皋紫晶、湖北与安徽及陕西等地的绿松石、河南淅川虎睛石、四川汪苍的盖纹石、湖南芙蓉石、北京与吉林等地的桃花石、江西的萤石、北京的京白玉及金星石、贵州清龙的贵翠、台湾的台湾玉等。所有这些玉大多具有悠久的开采与使用历史并被普遍用于现代玉雕行业中。