异蛙

郭华悦

红山镇来了个卖艺人，打破了镇上的平静。

说起红山镇，不过是个大山深处的小镇，人口稀少。青壮男女大多耐不住清贫，到外头讨生活。如今，镇上只剩下些老弱孤寡，平日里寂寥萧索，难得有外地人到此。这位卖艺人的到来，让镇上的男女老少都注目连连。

接着，这位卖艺人又表演了令人瞠目结舌的技艺。他表演的不是耍猴，或者吞火碎石之类的，而是驯蛙。田蛙，红山镇的村民们并不陌生，到处都是。可卖艺人一打开竹篓，从里头跳出来的田蛙，还是把村民们吓了一大跳。

那些田蛙，个头足足有壮汉的巴掌那么大！一只只都鼓足了腮帮子，哇哇地叫个不停，且皮肉呈血红色，连眼睛里都是一片红！这么奇特的田蛙，真是见所未见！

更令人惊讶的还在后头。这些田蛙，在卖艺人的号令下，表演了跳火圈、叠罗汉等高难度的技巧。这些事情，若是发生在猴子这一类比较聪敏的动物身上，大家还能理解，可对于田蛙这类低智商的动物，要将其训练成这样，得花上多大的工夫？

表演到最后，卖艺人一声令下，田蛙们竟然刷地站成一排。接着，随着卖艺人的手时起时落，田蛙们井然有序地发出“哇哇”的叫声。声音此起彼伏，有高有低，有时气势磅礴，有时低回婉转，听在人们耳里，竟然成了一曲旋律。

蛙叫停下的那一刻，全场静默，接着，掌声如雷。众人喝彩连连，没想到在红山镇这么偏僻的地方，竟然也有身怀奇技之人到此卖艺。

众人伸手到荷包里，想掏钱出来，卖艺人却连连摆手，道：“各位乡亲，在下姓李，人送外号癞头李。近日来到贵宝地，一时手痒，献丑了。各位要是不嫌弃，在下想在此地住一段时间，叨扰之处，还请见谅。今后，少不了要麻烦各位，今日的表演就权当是博君一笑，无须客气。”

观众中有一老者，过意不去，于是道：“客气，客气了。先生若是不嫌弃，尽管住下。此地偏僻，人一向只出不进，蒙先生青睐，这是我们的福气才是。”

老者话音刚落，又有一老妇道：“可不是，先生不用客气。还有，我们这里有个林员外，嗜蛙如命，喜欢养蛙、吃蛙。凡是和蛙有关的，一概喜欢。先生这绝技，要是到林府去表演一番，说不定能讨得林员外喜欢，大有收获呢！”

癞头李听了这话，眉头一耸，显得极有兴趣。后来，问了旁边的看客，才知道林员外是红山镇的首富。红山镇地处偏僻，人又少，本来就没什么人肯在此长住，有点儿钱的，大多搬到外头的繁华之处，尽情享受。可这林员外，发家后却始终住在红山镇，未有搬离之意。如今，红山镇上，林员外可是唯一仅存的富户了。

癞头李闻言，朝着众人抱拳道：“多谢指点。他日若有所得，定当回报。”

话刚说完，却听到远处传来“哒哒”的马蹄声。声音越来越近，在外围停下。接着，赶马车的人跳下来，穿过人群，对着癞头李道：“先生，在下乃是林府的管家，老爷刚听说镇上来了位奇人，能人所不能，将田蛙训练得出神入化，深为惊叹。所以老爷派在下来，接先生到府上一叙，还望先生赏光。”

没想到，说曹操，曹操就到。不过，红山镇也就巴掌大的地方，林员外又是当地首富，嗜蛙如命，有人前去告知此事，也是意料之中。癞头李道：“好说，好说。蒙你家老爷不嫌弃，在下就去一趟，献献丑，贻笑大方。”

癞头李朝众人点点头，上了马车，绝尘而去。

马车在林府前停下来。一下车，看着眼前气派的庭院，癞头李有些意外。灰瓦粉黛，楼台亭榭，哪怕在繁华之地，也只有王公贵族才有这样的宅子，区区一个偏僻的红山镇，想不到竟有这么豪华的府第！

仿佛看穿了癞头李的心思，管家道：“这宅子是前些年翻修的。造价嘛，倒也过得去。我家老爷常说，人这一辈子，短着呢，吃好住好，才不枉这一世。”

管家的话中，不无得意。癞头李听了，倒也没说什么，抬脚就往前走。刚进大门，就看到一人从内院匆匆出来。这人肥头大耳，面露红光，一身的绫罗绸缎显得身价不凡。見到了癞头李，来人停下脚步，不住地喘着气。

癞头李抱拳道：“阁下就是林老爷吧？久闻大名，幸会，幸会。”

林员外连连摇头道：“先生不用客气。先生初到此地，想必也有耳闻，我这人平生对两样东西最感兴趣，一是住大宅子，二是吃蛙肉。当然，和蛙有关的，都是我林府的头等大事。今日，闻得先生身怀绝技，特命管家前去相请，想一开眼界。”

到了内堂中，坐定后，管家奉上了茶水。聊了一会儿，林员外提出，让癞头李施展驯蛙绝技。癞头李点了点头，将田蛙放出竹篓后，如刚才在大街上那般，一一将绝活儿展示出来。表演完，林员外目瞪口呆，连话都说不出了。

许久，林员外回过神来，道：“真是天外有天，人外有人。今日一见，大开眼界了。先生若是不嫌弃，就在府中住下，每日的衣食，自然有人伺候。再者，每个月还会给先生孝敬点儿银子，绝不会亏待先生。不知先生意下如何？”

癞头李道：“如此甚好。员外美意，定当涌泉相报。”

在林府住下后，癞头李每日都为林员外表演一些小伎俩，把林员外逗弄得心痒难耐。有一回，林员外道：“先生到府中有一段时间了，想必也知道，我这林府之中，没别的，就田蛙最多。府中养了这许多田蛙，不知先生可有法子训练它们？”

癞头李道：“老爷有所不知，驯蛙一事，并非易事。首先得挑选资质颇佳的田蛙，从出生起就喂食特制的食物，才能长成我筐中田蛙这般模样。府中的田蛙，虽也不乏上佳者，但比起驯蛙来，还是差了一大截。”

闻言，林员外面露失望，但也没再说什么。

在林府住了一段时间，癞头李好吃好住，整个人也圆润起来。林员外对他可谓照顾有加，一日三餐，派人送到房内，尽是山珍海味;绫罗绸缎，也隔三岔五地送过来。红山镇的人都说，癞头李是交了好运气。

这日，癞头李像往常一样，表演完后，和林员外聊起天来。林员外一直盯着那几只硕大的田蛙，忽然道：“实不相瞒，我尝遍了天下的田蛙，却从未吃过这么大的！若是能一饱口福，此生再无遗憾了。”

癞头李面色一变，赶紧道：“老爷见谅！这田蛙，可万万吃不得！”

林员外问：“何故？”

癞头李说：“个中缘由，不便详谈。但这些田蛙，肉质和一般田蛙并无二样。虽个头硕大，但若作为食物，实在并无出奇之处。”

林员外道：“先生莫怪！只是随口一说，莫要放在心上才是。”

说完，林员外站起身，回房休息。看着他肥硕的背影，癞头李露出了若有所思的神色。

过了几日，癞头李正在房中休息，管家送来了一壶汤，并说：“这是我家老爷特地嘱咐下人为先生准备的。先生这些天来，劳累有加，老爷让下人熬了这大补汤，给先生补补身子。”

癞头李道：“有劳管家了，请代我向林老爷致谢。”

管家道：“无须客气。哦，对了，这汤得趁热喝才有效果。先生何不马上把这汤喝了，我也好将碗筷带走，免得再跑一趟。”

癞头李点点头，拿起碗，一饮而尽。

管家拿着碗筷，来到了内堂，林老爷早已等在那里。见到管家，林老爷压低了声音，问道：“喝了吗？”

管家道：“喝是喝了，老奴亲眼看着他喝下的，只不过──”

林老爷问：“不过什么？”

管家壮着胆子说：“李先生怎么说也是客，这么做不太妥当啊。再说了，李先生前几日不是说过，这些田蛙万万吃不得，万一老爷──”

林老爷道：“哼，什么上门就是客！这些天来，他在府里白吃白喝，被当作上宾，可这人不识相，吃他几只田蛙，就跟要他命似的。什么吃不得，无非就是他舍不得，才百般找借口。那汤里，下了迷药，等他醒来后，就跟他说，他睡得太熟了，那几只田蛙跑了出去，不知所踪。就算他知道了，田蛙也被吃了。”管家有些犹豫道：“这──”

林老爷面露不耐烦：“什么这那的，吩咐你办点儿事，怎么就这么磨蹭？这已是给他面子了，不然强抢，他又能怎样？就算他心知肚明，寄人篱下，难道还好意思发难？若不是看在他能训练田蛙，且将田蛙养得这么大，我才懒得这么大费周章。他若识趣，以后就留在府里，替我养田蛙，少不了他的好处，他若不识相，那也随他去，看哪儿还能待他这般好！”

管家这才点头哈腰道：“这也是。老爷对他这么好，吃几只田蛙算什么？老奴这就去把那几只田蛙宰了，让老爷尝一尝。”

林老爷一听，面露喜色。没多久，管家就将煮好的田蛙端了上来。揭开盖子，一阵香气扑面而来。林老爷赞叹连连：“吃了这么多田蛙，今日的最香！”

迫不及待，几盅田蛙汤，很快就见了底。林老爷抹了抹嘴，正要说什么，突然腹中一阵剧痛。本以为吃坏了肚子，可又不像。腹中的绞痛，一阵强过一阵，把林老爷疼得直冒冷汗，满地打滚。

一旁的管家吓坏了，不知所措，想上去扶他起来，却被林老爷一脚踹开。

此时，门外走进一人，管家一见，吓了一跳：“你、你怎么醒来了？”

来的人，正是癞头李。癞头李叹了口气，道：“要是不醒来，怎么赶得上这场好戏？其实，我根本没喝那汤。虽然不知道汤里有什么古怪，但见你面色不善，早已预先留了一手。喝汤时，我将汤水顶在喉部之上，并未落入腹中。对于我这样的杂耍之人来说，这不过是雕虫小技罢了。”

接着，癞头李对林员外道：“你想不想知道，为什么此刻腹中剧痛无比？”

林员外早已痛得说不出话来。癞头李接着道：“那些巨蛙，并非我从小养大，而是从山野间捉来的。巨蛙本为一般的田蛙，后来生存之地受了毒物污染，多数田蛙都销声匿迹，唯有几只抗毒力强的，在毒物中生存了下来，且体内产生了耐毒之力。我费尽了工夫，才捉到这几只。捉来后，我用同样的毒物，喂食这些田蛙。一开始，分量较轻，等它们适应后，慢慢加大分量。后来，这些田蛙完全适应了毒物，且只以毒物为食，渐渐长成了如今的模样。它们不仅比一般田蛙大许多，且皮肤眼睛皆为红色，实乃变异蛙。”

管家颤声道：“你、你是说，这些巨蛙以毒物为食，自己也变成剧毒之物？”

癞头李道：“这是自然。”

此时，林老爷强忍着剧痛，喘着气道：“你、你是蓄意谋害！”

癞头李道：“林老爷就不想知道，那些污染田蛙的毒物来自何处？说起来，这些巨蛙和林老爷可谓有缘啊。林老爷为何躲在此处，龟缩不出？别人不知，我却再清楚不过了。朝廷严令，民间不得私自采矿冶炼，违者斩首。可林老爷在不远处的深山中发现了一处矿产，于是瞒天过海，暗度陈仓，看似定居此处，实则私自采矿，谋取暴利。这倒也算了，林老爷却将炼钢后残留的有毒之物，直接排入溪水中，这才导致了那片地方的田蛙大片死绝。若非如此，我也不能抓到这几只变异的田蛙了。”

林老爷道：“可这与你何干？”

癞头李道：“在我十岁那年，家中饥寒，无米下锅。家父想上山抓几只田蛙，煮食为我庆生。哪知，田蛙煮熟后，家父和家母各尝了一只，却中毒身亡。当时，我正在山上砍柴，比平日里晚归家，这才得以幸免。我见父母都是中毒而死，桌上又只有一盘田蛙，于是将田蛙让家中的狗吃下，没多久，那只狗也死了。”

接著，癞头李又道：“这些年来，我明察暗访，总算弄清了事情的由来。你躲在此处，名为定居，实为监督，派人在深山中采矿冶炼。附近的村民，本来也不会到那边，是以多年来，一直无人得知。可我父母，皆因你做的孽而惨遭不幸。后来，我一边驯养田蛙，一边卖艺为生，直到前阵子，见时机成熟，这才找上门来。”

管家道：“你这可是杀人！我报官抓你，定不轻饶！”

癞头李嗤笑连连，接着道：“报官？是抓我，还是抓林老爷？私炼铁器，可是诛九族的大罪。再说了，林老爷是我杀的吗？我早已提醒过，巨蛙吃不得。你们迷晕我，不问自取，是为盗窃。就算告到官府，道理还是站在我这边。”

管家无语，呆立在一旁。这时，却听到林老爷喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一口气上不来，头一仰，眼白一翻，死过去了。管家上前一探，气息全无，心跳都停了。

癞头李双目垂泪，仰天长叹道：“我总算为家人报仇了！”

说完，癞头李转身慢慢朝外走去，一边走，一边唱道：“不是不报，时候未到。劝人莫作亏心事，自吞苦果悔恨迟。”