溪边的“建筑大师”

○文/ 安 易

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河狸是一群可爱有趣的“楞娃儿”，除了可爱有趣的外貌，它们的聪明才智和辛勤劳作也让大家印象深刻。河狸，主要分布于欧亚和北美地区，栖息于的溪流、池塘和湖泊附近，有在水道筑坝的习性。在中国，唯一的河狸自然保护区位于新疆阿勒泰地区青河县境内布尔根河两岸。

河狸具有肥大的身躯，雌性和雄性外表上无明显差异，头部短而钝，眼睛比较小，还有短短的颈部。它有短小的四肢，都具有5个趾。前肢短，足部较小，但是前肢的爪子很发达；后肢虽然也短，但是粗壮有力，后足具有能够增强游泳能力的蹼，第二趾的爪呈分裂状，可以用来发挥梳理作用，所以我们通常可以看到河狸喜欢梳理身体。耳部比较短，里面有防水瓣膜，有利于河狸进行水下游泳。背部皮下肌发达，尾骨上有着强劲的筋健。河狸拥有一对香腺，位于肛门的两侧位置，香腺是扁圆棒状的，呈浅灰色，内表皮是突起的，在腺囊内形成皱褶，其分泌物（河狸香）是浅黄色。

河狸体被长而粗的针毛和密而柔软的绒毛。针毛黄棕色，基部和绒毛均为棕灰色。成体背部棕褐色，头部和腹部较背浅。河狸拥有一条奇异的尾巴，这条尾巴具有角质鳞片个稀疏的毛，尾巴又扁又平，可以让河狸的尾巴可以像船桨一样为其提供游泳的动力。

河狸属于啮齿目，除了河狸之外，大家更熟悉的动物是松鼠、土拨鼠、老鼠等等，河狸的牙齿也是有自己的特点。它们的上下颌各有一对门齿，它们的门齿能够终生生长，所以啮齿目的动物经常需要啃食一些坚硬的东西来磨牙，防止牙齿过长从而影响进食。于是河狸通常用巨大而锋利的门齿和适于压嚼木质的阔臼齿去啃食树木，并以此为生。啮齿类的牙齿数一般不超过22枚，但是由于河狸有着能够无限生长的门齿，所以它就需要经常啃食一些硬的东西来磨自己的牙齿，那它最常啃的就是树，所以大家通常看到河狸环绕树去啃。河狸会充分运用它们的“大板牙”去啃树，就像工人一样拿着工具一样去锯树。通过调查，河狸可以用两个小时的时间就能把一棵直径40厘米的树啃倒，其工作效率是非常高的，所以河狸是一名优秀的“伐木工”。

在国外有一篇有趣的报道，有一条由河狸建成的水坝，水坝的长度足有八百多米，是由附近的河狸们共同建成的。河狸们是如何建成这项工程的，引起了大家的好奇。建筑工程首先要有材料，河狸建造水坝的主要材料是木材。河狸通过啃树来达到磨牙的目的，同时也会把木材运到水中，再加上河狸会游泳，此项任务对于河狸来说足够应对的来。啃倒的木材通常比较大，所以河狸也会把木材分一下，将木材啃成几个部分，分别拖到水中。由于河狸行动较慢，容易被天敌发现，所以通常都是晚上进行搬运。此外，河狸也会挖运河。通过小运河，从筑坝的地点直通伐木场，然后把木材拖到小运河里，再从水中运到施工现场。所以说，河狸是一名优秀的“工程师”。

河狸建造水坝的原因是什么呢？当然这和它们的生活环境有关，它们是为了给自己筑造更好的生存环境。它们将大一些的树干和树枝作为建筑的主框架，由小树枝、树叶和泥土进行填充缝隙，通过团队协作和辛勤劳动，所以筑造了这项“工程”。河狸在建设自己房子上是非常用心的。首先，河狸们会用树木、砂石、泥土先在水里打一层高于水面且厚厚的地基，在地基的上铺好干燥的草，然后再用树枝支撑“天花板”，中间空出来的这一部分就是主要居住空间了。河狸的巢穴是非常舒适的，巢穴是通风性良好的木质结构，树木在腐烂降解的过程中会散发出热量。由于河狸是会游泳的，所以巢穴的进出口都是在水下。这样不仅可以躲避外来侵害，还可以通过尾巴拍打水面制造声响来吓跑敌人。

建房子跟建水坝有着很大的联系。等到了干旱的季节，河水可能会断流，河狸的进出口就会暴露在水面以上，对河狸们居所的安全性造成很大的影响，所以水坝的作用就显得尤为重要。河狸在建房子之前先建造一个水坝，将水蓄起来，就像我们人类的水库一样，水面上升，即使干旱的季节到来，水面也不会显著下降。如果到了雨水充沛的季节也不用担心，河狸在水坝上留了一些可以泄洪的的小通道。所以，这样一个小水库对于河狸修筑巢穴是至关重要的。除了人类之外，河狸是少有的能够通过辛勤劳动改善自然生态环境的动物之一。

1980年我国建立了新疆布尔根河狸国家级自然保护区，现在我国河狸的数量只有700只左右，它被定为国家一级保护动物。保护环境，保护野生动物，大家人人有责，让我们共同来保护这群可爱又有趣的河狸吧！