刘桂英：活着走出野人山的唯一女兵

2021年11月16日，中国远征军唯一一位活着走出野人山的女兵刘桂英在合肥逝世，享年102岁。

1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，拉开太平洋战争的序幕。半个月后，日军轰炸仰光，缅甸告急。为确保滇缅公路生命线的畅通及联合抗敌，中英签订《中英共同防御滇缅路协定》。1942年3月至1945年3月，中国先后动员40万远征军在中、缅、印战场与盟军联合对日作战。

1942年3月，作为中国远征军第五军新22师野战医院的一名护士，22岁的湖南妹子刘桂英随部队进入缅甸会同英军与日军作战。

远征军的首战，在同古打响。新22师在廖耀湘师长指挥下，赶至同古以北的南阳向敌进攻。刘桂英在前线为伤兵包扎，有一次日军飞机俯冲扫射，打出的子弹距刘桂英仅1米远，碎石溅到她身上。

中国远征军浴血奋战，屡挫敌锋，使日军受到沉重的打击。然而，由于英军屡次临阵脱逃，5月1日，中英联军全面溃败。日军欲置远征军于死地，切断了远征军的归国通道。新22师进入胡康大峡谷。

胡康大峡谷在缅语中为“魔鬼居住的地方”。从地图上看，它位于缅甸最北方，再往北就是冰雪皑皑的喜马拉雅山脉，东西被高耸入云的横断山脉所夹。谷中沿途都是原始森林，瘴疠横行，方圆数百里无人，据说有野人出没，故被称为“野人山”。数万名疲惫不堪的远征军战士走进了野人山，开始了他们的“死亡之旅”。

野人山绵延千里，纵深200多公里，山上乔木遮天，终年不见天日，猛兽成群，蚂蟥遍地，传说还有野人出没，当地人把这片方圆数百里的无人区统称为野人山。

5月下旬，刘桂英到达曼西公路的尽头莫的村，此处即是野人山的入口。第五军主力部队已经入山数日，路的尽头，成百上千辆汽车、坦克等机械装备被焚毁，未烧完的机械零件成堆，空气中仍然弥漫着烧焦的气味。更惨的是1000多名伤兵自焚，刘桂英赶到莫的村时，已经过去数天，余烬中还有一些没有烧完的焦黑的躯体，扭曲变形，形状不可辨。

时任新22师前卫营65团连长的邱仲岳在其回忆文章中亦证实了伤兵自焚的惨剧。“原先留在莫的，或为战伤、或因重病不能跟随部队长途跋涉的一千五百余中华儿女，咸以‘生为中国人，死为中华鬼’的志节，‘宁为烈士死，不做降俘生’的决心，慨然于5月21日凌晨1时引火自焚，含恨而终！”

刘桂英说：“野人山是一条死亡之路，但不进去不行哪，日本人在后面追，我们不能做日本人的俘虏，宁愿到山上饿死，这才走上这条死亡之路。”

为了轻装行军，刘桂英随身只带了四件东西：一个米袋，装了一周的粮食;一个玻璃的罐头瓶，当作炊具用;一块防雨的油布;一块睡觉的毯子。

刚开始，部队还有炊事班，集中做饭吃，10天后，部队断粮。战马、驮物品的牛被宰杀，有的士兵把枪套、皮带等皮具煮烂了吃。路边的野果子经常有毒，刘桂英多是在地里挖野芭蕉根吃，嚼在嘴里麻麻的，吃多了拉肚子。有时候一整天没有找到吃的，就用罐头瓶煮水喝。

“森林里能吃的东西几乎没有，吃人的东西可不少。”刘桂英最怕的是蚂蟥，树叶上、水洼地里埋伏着成千上万的蚂蟥，黑瘦、细长像火柴梗的蚂蟥，吸饱血后身子圆滚滚。蚂蟥粘在身上很难脱身，捏住一头往外拉，另一个头还留在人的身体里继续吸血。刘桂英后来学会用火烤对付蚂蟥，有次，她把双腿放在火边烤，滚落出数十只蚂蟥。

丛林里的蚊子个头很大，有寸余长，咬在人身上立即肿起一个红包，火辣辣疼，还有毒蛇、蜈蚣、蝎子等，大的动物有狼、野象、黑熊。有一晚，刘桂英独自小解，借着昏暗的火光，看到十米开外有一只黑熊，眼睛放着绿光，喘着粗气。幸好黑熊没有发现刘桂英，她逃过一劫。

缅甸自5月下旬到10月间为雨季，降雨量尤以6月、7月最甚。旱季的山涧小泉在雨季水流成河，部队在河上搭临时的浮桥，人走在摇摇晃晃的浮桥上，走不稳很容易掉到水里被洪水淹没。一次，刘桂英亲眼见到10多个士兵瞬间被山洪吞没。“那时候的雨哟，大得像老天爷直接往地上泼大水，山涧小溪片刻工夫就水流成河，大雨日复一日，没有尽头，人都绝望了。”

伴随无止境的雨的还有丛林里的瘴气，加上各类蚊虫叮咬散播病菌，水肿、回归热、疟疾、破伤风以及说不上名的怪病接踵而来，吞噬着这支疲惫、饥饿的队伍。经常走着走着，就有人一头栽倒在地上，再也没起来。

被切断归途的中国军队，徘徊在缅甸北部，最后被迫突破胡康河谷逃往印度北部阿萨姆邦的列多。补给断绝，极度疲劳的官兵在退却途中死亡持续不断，胡康河谷也变成名副其实的“死亡之谷”。

劉桂英和护士班的其他四名女护士结伴同行，死神陆续降临到这个小团体。首先是孙晓枫，被毒蛇咬了一口，刘桂英帮她挤出毒血，她的腿肚子浮肿，走路困难。其他四人在前面走，孙晓枫跟在后面。突然刘桂英听到孙晓枫在后面发出微弱的求救声，扭头一看，孙晓枫被一只狼咬住了喉咙。路过的士兵朝狼开了一枪，狼放下孙晓枫逃走了。刘桂英跑到孙晓枫跟前，看到她脖子上的动脉被狼咬断了。

死神接着盯上了孙月霞，孙月霞染上了瘴气病，高烧陷入昏迷。第四天，孙月霞高烧更严重了，迷糊中她扒掉身上的衣服，赤身裸体往前跑，刘桂英没来得及拉住她，孙月霞跳悬崖死了。紧接着王平也染上了瘴气病，身子时冷时热，极度虚弱，没几天也死了。最后护士长胡珊也倒下了，胡珊是误吃了有毒的野果子，每天拉肚子，拉出来的都是黑水。

7月初，护士班5名女兵仅剩下刘桂英一人。因为身子虚弱，她落在队伍最后面。但她根本不用担心迷路，沿途尸骨成为指路标。在大树下，在路边，在茅棚里，每隔几米就有一具尸体。

8月的一天，刘桂英终于钻出了原始森林，她看到了开阔的蓝天，阳光照在她身上，她大口呼吸着新鲜的空气。她是活着走出这片原始森林的3000多名战士当中唯一的一位女战士。

刘桂英看到前面有一块空地，搭着红色的、黄色的、绿色的帐篷。这是盟军搭建的物资补给站，刘桂英在补给站吃到了3个多月以来的第一顿白米饭，她吃得很急，旁边有人劝她慢慢吃，说有人吃快了、吃多了撑破了肚皮死了。

在物资补给站休养了半个多月，8月底，刘桂英赶到印度蓝姆伽基地与部队会合。

1943年至1945年1月，中国驻印军在英、美盟军配合下，第二次反攻缅甸，从胡康河谷和孟拱河谷长驱直下，一路攻克密支那、八莫、腊戍等重镇，取得缅甸战场的最后胜利。

1945年，刘桂英带着孩子回到了丈夫的老家安徽。中华人民共和国成立后，刘桂英成为一名小学教师。她育有四女一子，子女都很孝顺。当被问及她是否后悔当年参加远征军时，刘桂英说了一句话，“当家破人亡时，每个人都要尽一份责任，我们只是尽了一份责任。”

2015年，刘桂英获颁“纪念中国人民抗日战争胜利70周年荣誉奖章”。

刘桂英经常会想起护士长胡珊临死时的话，“我们是为国捐躯的，我们为国家献出了青春和生命，如果你能回国，你一定要把我们经历的事情告诉国人。”