“鬼怪号”上的骷髅

江南

相传公元前1世纪，罗马共和国著名军事将领恺撒奉命率军在地中海上剿灭了为害多年的海盗，并缴获一批数量相当可观的黄金。为了私吞这批黄金，恺撒偷偷把它们埋藏在一座偏僻荒凉的小岛上。后来，他成为罗马声名显赫的独裁者，还未来得及取出藏匿的黄金，就于公元前45年被反对派刺杀。从此，这批黄金成为历史之谜！

发现黄金踪迹

查理是一名个体船长，靠运输货物为生。最近几年受经济危机影响，生意越来越萧条，他又在地下钱庄的赌博中连输几次，以至于给船员们开工资的钱都拿不出来了。

这天，查理正为此唉声叹气发愁时，弟弟鲁本兴冲冲地赶来，神秘兮兮地拿出一个陈旧的大贝壳，眸子里透出掩饰不住的喜悦：“这就是自古以来无数人想要得到的宝贝，如今落在了我的手里！”见查理疑惑不解，鲁本解释道：“你还记得关于恺撒留下的那批宝藏的故事吗？恺撒当年把藏宝图绘制在了两个贝壳上，而在他死后，两个贝壳就失去下落。万万没想到在2000年后，会有一个贝壳神奇地再现于古董市场。幸亏出售它的是个不懂行的商贩，我才用很便宜的价格把它买了下来。如果按照这幅图找到那批宝藏，我们兄弟俩岂不是轻而易举地摇身变为亿万富翁？”

尽管鲁本说得绘声绘色，但查理接过那个贝壳仔细看过后，还是摇摇头：“它只画出小岛的大致位置，可并没有标明宝藏具体藏在哪里。”鲁本不以为然地说：“根据图上资料表明，那座小岛方圆不超过几千米。我们只要仔细搜索，发现宝藏并不是件太难的事！”

在鲁本的再三劝说下，发财心切的查理打算碰碰运气。为防止秘密泄露，兄弟俩反复商量后，决定只带杰克、瑞德、莫桑等少数亲信船员一同前往。

按照贝壳上藏宝图的标记位置，查理的大船在地中海上行驶了五天后，终于找到了那座荒无人烟的小岛。查理和鲁本留下水手杰克看守大船，其余人均随兄弟俩登岛寻宝。令他们失望的是，整整搜索了三天，也没能找到任何关于宝藏的线索。

就在查理向鲁本抱怨此行既耗钱财又费精力时，杰克急匆匆地赶来报告，说是收到了一个来历不明的海上求救信号。查理本来无心管这档子事，但鲁本认为不能见死不救。查理拗不过鲁本，只好勉强带领众水手上了船。

按照求救信号发出的位置，鲁本亲自掌舵在出事海域搜寻。沿着小岛转了大半圈，他们发现一艘游艇抛锚在小岛另一侧较为隐蔽的悬崖下。为预防搁浅，大船在距离游艇约200米远的地方停下，鲁本让人放下一艘登陆艇，和水手杰克跳进去一直驶向游艇。

这里的幽灵静悄悄

等靠近游艇，鲁本和杰克看到艇身上写着“鬼怪号”，不禁惊呆了！因为他们早就熟知关于“鬼怪号”失踪的悚人传闻。

意大利的一个富商花重金买了一艘豪华游艇，起名为“鬼怪号”。这位富商平素酷爱海上探险，经常聚集一些有共同爱好的朋友驾艇去地中海探险。三年前，“鬼怪号”在一次出海巡游时，遭遇了一场罕见的大风暴，随后便再无音讯。

尽管警方动用了先进通信设备和大批人力物力实施搜救，但“鬼怪号”及船上成员就像在世间蒸发了一样变得无影无踪，甚至有人猜测“鬼怪号”是无意间撞进传说中地中海的地狱入口，被活生生吸了进去。

就在这桩一度轰动欧洲的蹊跷失踪案即将被世人遗忘之际，他们竟然在这里发现了“鬼怪号”。而且相隔这么长的时间，居然还有船员活着并发出求救信号，真是太令人感到不可思议了！

鲁本和杰克对视一眼，决定登上“鬼怪号”一探究竟。

谁知两人上艇后，高声呼叫了半天，却迟迟未听见任何回应，仿佛它是一艘无人驾驶的幽灵船，没有半点儿生命气息。鲁本和杰克只好挨个房间敲门，无人回应就干脆推门而入，仍然没有发现一个人影。两人兵分两路，杰克去寻找电子通信求救台，鲁本则沿着狭窄的梯道走向一团漆黑的船舱。

进入船舱后，鲁本小心翼翼地点燃打火机，借着微弱的光线仔细一看，地上竟然并排躺着十几具已风干的人骨！

鲁本素来笃信鬼神和因果报应，因此不敢再看第二眼就惊惶地离开了船舱。他刚刚来到甲板上，就和同样脸色煞白、额头上冷汗直冒的杰克撞了个满怀，便急忙追问发生了什么事。

杰克惊魂未定地回答：“我，我撞到鬼了！刚才我找到求救台时，发现一切通信设备完好如初，但是坐在那里的却是具骷髅！”

两人以最快的速度逃离“鬼怪号”，上了登陆艇后，才各自长长地出了一口气。等他们回到大船上向大家讲述经过时，了解“鬼怪号”失踪奇闻的人都不免瞠目结舌，只有查理心中为之一动。

惊扰亡魂的代价

查理知道当年“鬼怪号”最后一次出海时，那位意大利富翁携带了不少金钱，准备和朋友们赌博。在茫茫大海上，一边惬意地倾听着海浪声，—边吆五喝六地赌钱，也许是身家亿万的富豪们刻意追求的一种刺激方式吧。

查理生性胆大，而且不像弟弟鲁本那样迷信。经过一番争论后，查理不顾鲁本反对，决定带上另一个船员兼自己的贴身保镖瑞德，再次前往“鬼怪号”察看情况。

查理和瑞德走后，鲁本和其他水手在大船上提心吊胆地等候着，一直等到暮色临近，才见到登陆艇再次现身，而查理和瑞德均是面色惨白、目光呆滞。大家七手八脚地把两人拉上大船后，瑞德开始疯狂地扭动身子，嘴里还含糊不清地叫着：“鬼啊！那些可怕的骷髅……已经控制了我们。我们是逃不出去的……大家的末日就要到了……”

还没等大家反应过来是怎么回事，瑞德突然跃过甲板，一头扎进了茫茫大海中。等人们慌乱地把他打捞上来时，发现他身体冰冷僵硬，已经气绝身亡。但从他那双明顯放大的瞳孔可以看出，他在生前一定是看到了极为恐怖的东西。

紧接着，一直呆立在旁边的船长查理也发起了疯。就在他狂叫着“末日来了”，也要纵身跳海时，鲁本及时拉住了他，并让人把他扶回船舱里休息。

黑沉沉的午夜，海上突然起了风浪，拍打得大船摇摇晃晃。鲁本躺在床上，琢磨着白天发生的诡异事情，怎么也理不出个头绪。就在他身心疲惫至极，迷迷糊糊地打盹时，房门被骤然敲响。鲁本开门一看，是值班的水手莫桑。

莫桑汇报说，驾驶室里的轮机出了故障，以至于船不能前行。鲁本闻听，睡意全无，赶紧和莫桑一起去驾驶室查看，发现舵轮真的不再转动了。鲁本顿时大惊，毕竟他们携带的食品和淡水有限，如果长期困在这里，只能是死路一条。

莫桑更是惊惧地在甲板上发现了一行字：“你们惊扰了沉睡在此处的亡魂，一定要付出血的代价！”

莫桑的叫喊声惊醒了所有的船员，他们纷纷聚集到甲板上。得知事情缘由后，众人惊慌不已，纷纷指责白天登上“鬼怪号”的鲁本他们。为了平息大家的怨恨，鲁本请求大家回去好好休息，由他一个人负责值夜班，并保证修好轮机就马上返程，尽快离开这片被幽灵控制的海域。

贪婪背后的罪恶

第二天天刚亮，一个早起的船员惊恐地发现甲板上有一大摊血迹，而鲁本却不见了。

水手们再次惴惴不安地齐聚甲板上，有人忽然指着远处惊呼：“天哪，‘鬼怪号’不见了！”

大家透过渐渐消散的海雾一看，“鬼怪号”果然消失得无影无踪，惶恐的情绪再次将船员们笼罩。船长查理发疯，副手鲁本离奇失踪，大家只好临时推选杰克做代理船长。杰克指挥众人抓紧时间修理轮机，一旦修好就马上扬帆返程。就在这时，又有人惊恐地喊：“上帝啊，‘鬼怪号’又出现了，而且正在向我们逼近！”

杰克闻听，竭力稳住心神，嘱咐大家准备好防身用具，一旦真有鬼魂来袭，索性就豁出命来与之搏斗。但是等到船只驶近后，众人把悬着的心放下了一半，来的并非是“鬼怪号”，而是另外一艘船。

船上的水手們簇拥着一个身材高大的中年男人走上甲板。中年男人微笑着向杰克他们打招呼：“伙计们，你们好，我想见你们的船长查理先生！”

杰克派人把查理带出来，谁知查理只看了对方一眼，就双腿一软，险些瘫坐在甲板上，然后颤抖着身子问：“埃德森，你究竟是人还是鬼？”

埃德森冷冷一笑：“你做梦也没有想到吧？我不仅活着，而且活得非常好，同你一样也做起了船长！”查理不敢正视埃德森的眼睛，低着头继续问：“你找我有什么事情？”

“你这个披着人皮的魔鬼，事到如今还在假惺惺地演戏，就让我来彻底揭开你的真面目吧……”埃德森怒不可遏地指着查理，一五一十道出事情的真相。

原来在10年前，查理、瑞德和埃德森是好朋友。一次，三人相约去非洲某国土著部落观光旅游，途中埃德森意外地得到一颗珍贵钻石。眼红的查理为将钻石据为己有，便用金钱收买瑞德，趁埃德森不备将其打昏后抛入悬崖下面的深谷。

不承想，埃德森大难不死，昏迷了三天后被土著猎人所救。

埃德森伤势痊愈后决心复仇。他悄悄打听查理的行踪，得知查理卖掉那颗钻石后，买了船只，开始跑海上运输。鉴于查理雇佣瑞德为贴身保镖，埃德森没有下手的机会，便把仇恨暂时深藏在心底，也继而通过不懈奋斗成为船长。

复仇的妙计

事业有成的埃德森不愿采取以暴制暴的方式收拾查理和瑞德，如果那样，自己也会受到法律制裁。为了保住自己的名望和地位，又能惩罚仇人，埃德森想出了一条妙计。他利用意大利游艇“鬼怪号”诡异失踪的消息，低价购买了一艘老掉牙的旧游艇，把它伪装成“鬼怪号”，预先放到小岛悬崖下面的海边。然后，他派人扮成古董商，故意出售那个伪造的绘有所谓藏宝图的贝壳。查理的弟弟鲁本果然上当，这才上演了一出前往小岛寻宝的好戏。

至于鲁本和杰克登上“鬼怪号”所看到的骷髅，其实都是造型逼真的塑料制品。埃德森猜测，贪婪成性的查理绝不会放过任何一个发财的机会。就在鲁本和杰克回去后，他又派人穿上潜水衣到“鬼怪号”上，把一封炮制的信件故意丢在驾驶室中，并在隐蔽处安放了录音设备。

查理连发死人财的机会也不愿错过，和瑞德再次登上“鬼怪号”后，自然看到了那封信。信里的内容是，“鬼怪号”的船员们根据贝壳上绘制的藏宝图，历尽周折在小岛上找到了那批黄金。但是他们为争夺黄金发生火拼，直至剩下最后一名水手。

这名水手把同伴们的尸体统统塞入船舱中，但他也因伤势过重，再也无力操纵舵轮，不得已把所有黄金沉入游艇下方的水域里，并在咽气前坐在驾驶室里留下了这封信，目的是希望路过这里的船只把它们打捞上来，代他交给意大利政府。查理读罢，信以为真，故伎重演地当场和瑞德商议如何除掉包括鲁本在内的其他人。

两人的密谋自然被驾驶室内的录音设备一字不差地记录下来。接着，潜伏在“鬼怪号”上的那名由埃德森派出的潜水员亲眼看见，查理用随身携带的饮料瓶将瑞德砸晕后，又在他头部扎了一针。显然，查理对瑞德并不放心。

等查理扶着苏醒过来后变得神情呆滞的瑞德，离开“鬼怪号”上了登陆艇后，这位潜水员迅速给隐蔽在附近海域的埃德森船长发出信号。埃德森派人连夜移走那艘游艇，并指挥自己的船只接近查理的大船。当然，查理他们最初接收到的求救信号也是埃德森派出的潜水员发出的。

迟到的悔悟

当埃德森讲完这一切，并用扩音喇叭放出查理计划除掉船上所有人的罪恶谈话后，杰克等人先是惊呆了，而后愤怒地扑上去将查理捆绑起来，并在其身上和卧室里搜出放有麻醉药的饮料和能致人神经错乱的迷幻药剂。

望着面如死灰、瘫软成一团的查理，埃德森义正词严地说：“你为了独吞那批事实上并不存在的财宝，再次堕落成杀人狂魔，害死视为心腹的瑞德和亲弟弟鲁本。瑞德当然死有余辜，只可惜鲁本白白成为屈死鬼，你的水手们会将你带回去，交给司法部门严惩！”

望着埃德森转身离去的背影，查理终于悔恨交加，喃喃自语：“是贪欲害了我。在这个世界上，唯有贪欲才是最可怕的魔鬼！”