从虚拟现实到元宇宙 后疫情时代传播媒介的思考

符超

新冠疫情影响下，全社会上网时长大幅增长，“宅经济”快速发展。线上生活由原先短时期的例外状态成为了常态，由现实世界的补充变成了与现实世界的平行世界。

想象一下，有一天当你慢慢睁开双眼，发现你在漫天扬起的尘土中，正被推搡着，跌跌撞撞前行，身边是一只只奋力奔跑的角马。耳边没有背景音乐，取而代之的是滚滚而来的蹄声。你也是其中的一只角马，正在马赛马拉的大草原与数百万计的同胞浩浩荡荡，追随着雨水和嫩草长途迁徙，为了能够到达草原食物更丰盛的另一侧，你们不得不横渡危机四伏的马拉河。

你和身边千百只角马一起，聚成一堆，纵身一跃，奋勇跳入河水中。大多数草原动物一进入马拉河之后，唯一的想法就是过到河对岸，安全抵达。因为远远的地方，正有几只块头3米以上，差不多是辆轿车大小的特大号尼罗鳄守在你们的必经之处。在马拉河水里，绝对是它们的天下，对于鳄鱼来说，没有吃不到的，只有不想吃的。

很快你看到鳄鱼潜入水中，不见踪影，再次看到的时候，它嘴里已经死死咬住你的腿，奋力往外甩。你尖叫着，像有什么东西给你肺部狠命一击，让你无法呼吸。

你扯下头盔，喘息着，双手发抖着一点点拉开沉浸服的拉链。你蜷缩在跑步机上，借着暗淡的光线，抚摸着身体上出现的一道道淤青。尽管已经退出虚拟现实，可闭着双眼，你却仍能看到马拉河汹涌的河水，虎视眈眈的鳄鱼，拼命游泳的角马，和那些对生命的渴望。

实现这样的场景并不是什么遥远的将来，而是正在发生的现实。

VR（虚拟现实）通过全面接管人类的视觉、听觉、触觉以及动作捕捉来实现提供沉浸式体验。这些VR体验把故事以文字、照片或视频根本无法做到的方式向互动者讲述着。

这样的通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网的，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间被称作“元宇宙”。在这里，你不再浏览内容——而是在内容当中，基于扩展现实技术提供沉浸式体验，基于数字孪生技术生成现实世界的镜像，基于区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。

元宇宙也是媒体的终极舆论机器。媒介从印刷品到广播电视再到PC互联网、移动互联网，再到元宇宙。媒介的更迭带来了信息传播形式、效率、影响力的巨大变化。元宇宙时代的媒介让受众获得实时、具有感情、极具参与感的信息内容。每个受众即是信息的受众又是信息的实时生产者。元宇宙时代，内容传播的关键因素逐渐由事实共识转移到情感共识。在虚拟现实中，亲身经历痛苦的一分钟远远比报纸专栏中的一万字更加响亮。没有亲身体验过，怎么能说自己真的感同身受？

2021年9月，清华大学新媒体研究中心发布2020-2021年元宇宙发展研究报告，同年10月28日，互联网巨头，美国著名社交媒体平台Facebook（脸书）宣布更名为“Meta”。扎克伯格提出，在未来五年左右的时间里，Meta平台将成为一个全新的、功能更多元的互联网社交媒体形式，即为“元宇宙”（Metaverse），即借助VR和AR技术及设备，吸引用户在这个3D的虚拟世界中，建立一种类似于现实生活一样可以进行人际互动，能满足工作、交流和娱乐的空间。

自2020年以来，微软、谷歌、华为、腾讯、英伟达等在内的科技巨头也纷纷展开了对元宇宙相关领域的探索，比如华为发布了“河图”引擎，米哈游投资了“社交元宇宙”SOUL，而字节跳动则收购VR硬件公司PICO。

2021年，可以被称为元宇宙元年。元宇宙呈现超出想象的爆发力，其背后是相关元宇宙要素的群聚效应，近似1995年互联网所经历的群聚效应。元宇宙的虚拟基础：XR，算力基础：云计算，通信基础：5G，货币基础：区块链，智能基础：AI。2021年，这些构成元宇宙世界的技术基础均在逐渐完备。

可以说元宇宙将是下一代互联网的终极形态。在这里可以爬上珠穆朗玛峰;可以以一只山羊的形态走在城市的街道;也可以和全球各地的朋友去VR酒吧约会，每个人却在各自公寓里喝着真实的烈酒。

2021，未來已来。