薰衣草缘何成为“香草之后”

陈博君

脑力劳动者几乎都有一个通病，那就是睡眠质量不好。为了赶写一部书稿，前阵子笔者就经常通宵难眠，搞得身心俱疲。一日，妻子面带神秘地说：“刚刚给你换了新的枕头和被褥，你试试，今晚肯定可以睡个踏实觉了。”走进卧室，一股沁人心脾的浓香扑面袭来。那一晚，伴着这股芳香入眠的笔者，果然睡得特别安稳。

原来，这新的枕头和被褥中，加入了一种具有安神作用的香草植物，这种植物就是大家耳熟能详的“香草之后”—薰衣草。

仙草香彻地中海

薰衣草是一种原生于地中海沿岸的香草植物。据史料记载，人类对这种植物的利用至少已经有2000多年的悠久历史。

数千年前，当薰衣草还是一种野生植物的时候，主要分布在法国和意大利南部地中海沿岸的阿尔卑斯山南麓以及西班牙和北非等地。这种能够散发出浓烈香味的植物，很早就受到了环地中海的南欧和北非人的重视。大约在2500年前，古埃及人已经学会了用这种香草进行熏香，并且将其应用于木乃伊的制作。在古希腊时代，薰衣草被称为纳德斯（Nardus），这个名称来自另一个地中海沿岸国家叙利亚的城市纳达（Narda）。2000多年前的古罗马时代，人们已认识到薰衣草对皮肤具有一定的修复功能，因此，古罗马人特别喜欢在沐浴的时候将这种香草植物加入水中。所以，在拉丁文中，薰衣草的最早名称为Lavandus，就是“洗涤”的意思。那时候的薰衣草，一磅花就可以卖到100迪纳里（古罗马的一种货币），相当于当时一个农场工人一个月的工资，或是理发师为50个人理发所得的报酬。

之后，在四处征战的过程中，古罗马人将薰衣草带到了不列颠的南部；结果，这种芳香植物深受当地人的喜爱，风靡整个不列颠。从此，薰衣草走出了原生的地中海沿岸地区，在更加广袤的土地上生根发芽，施展魅力。到了12世纪，薰衣草已在欧洲大陆的许多国家普及开来，成为欧洲人极为重视的一种植物。不过，此前，人们利用的一直都是野生的薰衣草，最早把薰衣草作为栽种植物的是13世纪的欧洲医学修道院，在该院的园圃中，薰衣草成为当之无愧的“头牌”花草。

从漫长的中世纪到整个文艺复兴时期，欧洲的洗衣女工们都会在薰衣草丛上晾晒衣物，这样一来，晾晒过的衣服就会被熏染上一股令人愉悦的清新气味。她们还习惯用薰衣草对衣橱和储物柜等进行熏香，其原理类似于我国许多地方民间通行的樟木箱，可以让储物免遭虫蛀。

真正的大规模栽培薰衣草，是在15世纪从英格兰东部的赫特福德地区开始的。到了16世纪末叶，其原生地法国南部地区也出现了大面积的人工栽培薰衣草。经过几百年发展后，至18世纪，英国萨里的密契、伦敦南区的薰衣山和法国的普罗旺斯、格拉斯一带的山区，都成了闻名于世的薰衣草旅游胜地。

大规模的成片栽种，也使薰衣草更深地融入到了英法两国人民的日常生活之中。18世纪末叶，英国经典的香水品牌亚德利（Yardley）问世，其中的主打产品之一就是薰衣草系列。在维多利亚时代的英国，民众最喜爱的三种香料植物便是玫瑰、紫罗兰和薰衣草，薰衣草甚至还与玫瑰一起被视为真爱的象征，常常被人们用在婚礼之上。

19世纪，一场来势凶猛的霍乱使法国瞬间成为“悲惨世界”，而在盛产薰衣草的格拉斯等地，疫情要缓和许多，这与薰衣草特殊的医药功效显然不无关系。当地的手套制造商甚至直接将薰衣草油喷洒在皮革上，因为他们相信，这样不仅能有效消除皮革制造过程中产生的臭味，而且能有效预防瘟疫的发生。

正因为拥有摄人心魄的独特芳香和神奇特殊的药效价值，深受人们喜爱的薰衣草又有了 “芳香药草”的芳名和“香草之后”的美誉。

浓香袭人从何来

自然界的芳香植物多到不胜枚举，为什么薰衣草就能从中脱颖而出，受到人們的特殊青睐呢？这首先自然是得益于它那特别浓烈的香味。

事实上，从植株外观看，薰衣草虽然挺漂亮，但并不算特别出众。这是一种唇形科薰衣草属的半灌木或矮灌木，直立的分枝有花枝和更新枝之分；花枝较长，更新枝较短，均被有星状的绒毛；嫩枝绒毛较为密集，老枝呈灰褐或暗褐色，具有条状剥落的皮层。薰衣草的叶片为线形或披针状线形，其中花枝上的叶片较大，疏离，长约3～5厘米，宽约0.3～0.5厘米，也被有或疏或密的灰色星状绒毛，干时呈灰白色或橄榄绿色；更新枝上的叶片较小，簇生，长不超过1.7厘米，宽约0.2厘米，密被灰白色星状绒毛，干时为灰白色。

需要重点介绍的是薰衣草的花朵。其花为轮伞花序，每个花序通常有6～10朵小花，在枝顶聚集成长约3～5厘米的间断或近连续形穗状花序；苞片为菱状卵形，先端渐尖成钻状，有5～7道脉；花萼呈卵状筒形或近筒状，长约0.4～0.5厘米；花冠长约为花萼的两倍，筒直伸，在喉部内被腺状毛。花色为浅蓝至蓝紫色，非常醒目，而且能够散发出一种类似木头甜味般的芳香。因此，无论是从花型还是从花色上看，颀长秀丽的薰衣草都显得十分典雅优美，如果成片栽种，更是能够营造出一种蔚为壮观的迷人景象。不过，与很多香花植物不同，薰衣草的香味不仅来自其美丽的花朵，而且其全株都带有一股特殊的香气。这种香味令人心神安宁，具有洁净身心、抗菌杀虫、松弛神经、增强记忆等功效。

那么，问题来了：薰衣草为什么会如此浓香袭人呢？它的香味又为什么会有如此神奇的功效呢？原来，在薰衣草的花、叶和茎上的绒毛中，都藏着密密麻麻的油腺，只要轻轻碰触，这些油腺就会立即破裂，分泌出大量好闻的芳香油。薰衣草油腺中的芳香油是由芳樟醇、乙酸芳樟酯、桉叶油素、桉树脑、乙酸薰衣草酯、薰衣草醇、α/β-蒎烯、龙脑等30多种芳香物质组成的，因此格外浓郁。

更重要的是，薰衣草所含的这些芳香物质对心脏有明显的镇静效果，可降低高血压、安抚心悸，对缓解失眠很有帮助；同时，还能消除疲惫和愤怒等负面情绪，净化和抚慰心灵，有助于人们平心静气。因此，在法国、意大利、西班牙、土耳其、希腊、摩洛哥、阿尔及利亚等诸多的欧洲和北非国家，薰衣草被广泛应用于民族医药领域。

正因为薰衣草全株都富含芳香物质，于是就成了提炼、制作芳香精油的绝佳材料。1910年，一家德国公司在法国的薰衣草主产地普罗旺斯开办了第一家蒸馏厂，从此开启了薰衣草精油的工业

化生产之路。此后，随着薰衣草精油的价格和品质的不断提升，人们逐渐认识到，薰衣草精油不仅能够化解痉挛、舒缓神经、安宁身心，还具有清热解毒、控制油分、洁净肌肤、祛斑美白、祛皱嫩肤、祛除眼袋和黑眼圈、促进受损组织再生及恢复等功效。于是，薰衣草精油被更为广泛地应用在熏蒸、按摩、沐浴等美容美体行业。譬如，通过薰衣草精油香薰做面膜，可强烈激活细胞，整体改善肌肤状态，使肌肤得到修复，从源头上阻断脸部暗哑、粗糙、皱纹、色斑、松弛、痤疮等诸多问题；又如，将薰衣草精油制成收敛化妆水，轻敷于面部，可解决青春痘、疤痕及色斑等多种皮肤问题，对日晒受伤的皮肤亦有很好的恢复功效；再如，将薰衣草精油滴入泡脚的热水中，可以达到活血和疏通经络的目的，还能有效去除脚气和脚臭。

魅力不只在芬芳

作为一种大名鼎鼎的“芳香药草”，素有“香草之后”美称的薰衣草毫无疑问是靠香味扬名立万的。不过，假如你因此认为薰衣草的魅力就只有它那特殊的香味，那就大错特错了。事实上，薰衣草还是一种极具观赏价值和极富文化魅力的植物，甚至还有较高的食用价值呢。

薰衣草的种类十分繁多，目前选育出的品种有500多个，且都具有很高的生态观赏价值。仅针对薰衣草花色选育出的品种就包括白色系列、粉色系列、淡紫色系列以及种类最多的蓝紫色系列，其花色品种之丰富，远远超出了人们的想象。

以最传统的薰衣草花色为例，其植株低矮，全株四季均呈灰紫色，不仅叶形与花色优美，高贵典雅，而且生长力顽强，极耐修剪，既适宜花径丛植或条植，也可盆栽观赏，是一种非常理想的多年生耐寒花卉，适于生长在夏季清凉干燥、冬季温暖湿润的气候环境，其寿命可达20年以上。如果将薰衣草规模化成片栽植，更是可以营造出一种紫霞满坡的壮美景象。这种美景不仅可以在大家非常熟悉的法国普罗旺斯见到，在我国新疆伊犁地区也能领略到。通过20世纪60年代的引种栽培，伊犁地区已成功建起了大规模的连片薰衣草种植园地，因而被誉为“中国薰衣草之乡”。与此同时，各种薰衣草主题庄园也在北京、上海、杭州、成都、郑州等地纷纷建成，带动了以薰衣草为特色的生态旅游业蓬勃发展。

作为一种“有文化的植物”，薰衣草自古以来就被人们赋予了各种美好的含义，譬如爱情、纯洁、贞洁、保护、长寿、坚持与和平，等等，其花语是“等待的爱”，常常被处于朦胧期的男女拿来赠送给自己的心上人，以表达一种含蓄的示爱和坚定的承诺。

在欧洲的传统中，薰衣草更是与爱情息息相关，大量的爱情传说和民间习俗都涉及薰衣草。英国有一首题为《薰衣草代表真爱》的诗歌，就是伊丽莎白时代最具代表性的抒情诗。流传最广的一个有关薰衣草的故事，则是在法国的普罗旺斯地区。传说在普罗旺斯的村里有个少女，有一天，她在山中遇到了一位来自远方的受伤青年。少女将青年带到家中休养，在她的精心照料下，青年很快得以康复。这时，爱情的火花已在两个年轻人的心中绽放，二人难分难舍。不久后，彻底痊愈的青年即将告别离去，少女不顾家人的反对，决定追随青年而去。临行前，村里一位老人给了她一束薰衣草，说薰衣草的香气能让不洁之物现形，要她用这束薰衣草来试探青年的真心。于是，在青年准备与少女牵手离去之际，少女将藏在大衣里的薰衣草丢到了青年身上，没想到，青年就此化成一股紫色的轻烟，随风消散了。没过多久，少女也失踪了。有人说，她和青年一样幻化成轻烟消失在山谷中；也有人说，她循着薰衣草花香去寻找青年了。从此，薰衣草的传奇故事就一直流传下来。直到现在，薰衣草仍被人们视为驱除不洁之物的重要工具之一。

薰衣草的迷人气质也给无数现代文艺工作者带来了取之不竭的艺术创作灵感。2000年，香港导演叶锦鸿编剧并执导了一部名为《薰衣草》的奇幻爱情电影，由金城武、陈慧琳、陈奕迅等主演，讲述了一个天使和凡人恋爱的故事；2001年，台湾导演刘俊杰又执导了另一部名为《薰衣草》的16集电视剧，讲述的则是幼时约定好再相聚的一对男女在成年后相遇，并演绎出了一段刻骨铭心的浪漫爱情的故事。另外，俄罗斯族女歌手索妮娅·崇碧和彝族童星歌手碧瑶也都演唱过名为《薰衣草》的歌曲，其中索妮娅·崇碧演唱的《薰衣草》是由郑琳作词、关寿清作曲的；碧瑶演唱的《薰衣草》则是著名作词家付林根据英国童谣填词创作的。

除了可供观赏外，薰衣草的干燥花蕾还可以冲泡成薰衣草茶，供人们饮用。这道茶的制作非常简便，只需取一大匙薰衣草的干花蕾，用沸水冲泡并在壶中焖上5分钟即可，即便不加蜂蜜或砂糖，也甘香可口。薰衣草茶不仅美味，而且具有松弛神经、缓解焦虑、消除胃胀、促进消化、预防感冒等众多益处，对沙哑失声的恢复也很有帮助，特别适合上班族饮用。

薰衣草、鼠尾草和马鞭草

薰衣草花海充满神秘气质，令人迷醉。不过，那些蓝紫色的花海并不一定都是薰衣草，还有可能是鼠尾草或是马鞭草。该如何区分它们呢？

薰衣草是唇形科薰衣草属多年生灌木；鼠尾草与薰衣草同属唇形科，为鼠尾草属一年生草本植物；马鞭草则是马鞭草科马鞭草属多年生草本植物。

尽管三种植物花朵颜色相近，大小也差不多；但实际上，花朵是最好区分它们的一点。

薰衣草的花梗为绿色，花朵很小。花瓣比较瘦长，好像一个个小米粒。花朵在一根茎上分散展开，呈轮伞花序。花朵多为紫色，偶尔有粉色和白色。

蓝花鼠尾草的花梗为紫色。花瓣比薰衣草的大，薄且有绒毛覆盖。花瓣上唇瓣小，椭圆形或卵圆形。有些鼠尾草的裂片上有明显的白色斑点。花色为蓝色、蓝紫色以及粉红色。总体来说，鼠尾草很难长出薰衣草那种淡紫色调，而薰衣草也很难长出鼠尾草那样的蓝色调。

马鞭草的花则为顶生或腋生，花瓣接近椭圆，花冠是二唇形，颜色虽为蓝紫色，但没有薰衣草那样深。

薰衣草叶子多数以互生为主，呈条形或者披针状条形，灰色或灰绿色，叶子背部有灰色绒毛，叶子边缘向外卷曲。鼠尾草的叶子薄而宽，为绿色，如同普通植物的叶子，偶尔也有灰绿色的叶子。马鞭草的叶子为卵形或者长卵形，两面都有硬毛，越是靠近下方，毛越密集。

薰衣草的植株是比较大的，分枝多，而且成熟之后，下面呈木质化，上面有新叶，看起来像扫帚。鼠尾草的姿态则是多种多样的，多数植株直立，不太成扫帚形。马鞭草是多年生直立草本植物，枝条同样不会出现木质化的情形。

其实，区别它们最简单的方式就是用闻的方式：薰衣草闻起来气味清淡，比较香；鼠尾草的香味则非常浓郁，甚至刺鼻。

特别需要强调的一点是，马鞭草有毒，而薰衣草无毒。