火球（短篇小说）

出了这么大的人命案，我哪儿敢说假话。你们办案警察让我说清楚业主章叔，我保证如实供述。

我是六月中旬的记不清哪一天，在观海湾大厦前的广场上，第一次见到章叔的。他是个七十出头的北方胖老头儿，穿着圆领无袖的白汗衫和宽大短裤，胸前挂着老花镜，手里端个保温杯，是个退休老干部的样子，这个只有我们北方人能够看出来。当时观海湾楼盘正式交工，外地的业主都来接房和装修，本地装修公司蜂拥而至，广场上那些营销的美女们，都把业主分割包围了起来，急不可待地想搞掂他们，拿下生意。

这个章叔却显得很受冷落，似乎没什么人去向他发起进攻。我从老远观察，发现是他手上拿的那块牌子成了拦路虎。牌子上边用毛笔写着一行大字：200平方包工包料五万。好像也有人上前试探过，不管是如簧之舌，还是三寸不烂之舌，都没让这老头松口，都私下里感叹说，这只老东北虎真是刀枪不入。有个当地小伙瞅着那块牌子，很大声地用当地方言（粤语）骂骂咧咧：“那几大毛钱，还装修个毛线，装他家狗窝不够喂……” 章叔听不懂，但能猜得出大致意思，就大声地和旁边的人讲：“退休了有的是时间，装修不了就当游了一趟北海。”

我和你们警察说实话，章叔这类外地老年人，就是我这种勾巴佬专要寻找的客户。顺便说一句，勾巴佬是装修行当里对我们这类没有装修公司，连皮包和橡皮图章都没有的人的一种蔑称。这些老人花钱很抠门，警惕性又很强，搭上话一旦谈不拢，就再也没戏了，我观察了好几天都没敢行动。

一天我终于寻找到了机会。说起来真是有趣而滑稽，是一本书起了黏合作用。我发现没人的时候，章叔都是从提在手上的牛皮文件包里拿出一本书，蹲在小区中央的大榕树下低着头看。我这人没事爱看闲书，尤其喜欢跟人瞎扯古今，这下搭话有由头了。

“您老像个领导。”我大胆地凑上去说。

“我本身就是个领导。”两只眼珠子从老花镜上沿溜出来瞅了我一眼，又返回去盯着书看了。

聊天中我得知，他是个石油炼化专家，还当过局级领导，评上过道德模范什么的。不过我觉得他没掌过实权，不然不会为这点儿小装修还举这么个牌子。其间，时不时有师傅来找我说装修的事情，章叔应该知道我的身份和用意了，可这老头儿也很能沉得住气儿。

一天傍晚，我下班要回家，章叔在门口等公交车，准备回他住的酒店，我骑电动车停在他旁边，建议顺路带他回去。他连说感谢，一迈腿就跨到了后座上。途中，他建议顺海边走，一路上可以看海上日落美景，我当然乐意了。经过海堤街时，我们被一个飞车党骑着摩托车打劫了，目标竟然是章叔手上那个牛皮文件包。劫匪摩托车上前后两个人，后坐上的人一把扯住了牛皮包，章叔死活不松手，那人就伸出来一把长砍刀。我大喊“放手”，章叔就是不放。劫匪的刀连砍几次，都没砍断牛皮包带子，正要伸向章叔的手指时，我的电动车恰好被拖倒在了马路上，差一点儿连人带车闪下好几米高的海堤。章叔趴在了我身上，身体无大碍，我的胳膊和腿受了皮肉伤。原来那个皮包是拴死在章叔左手腕上的，章叔说他出门都这样，早防着坏人来这一手。我想问，这样就不怕被坏人砍断胳膊和手？可又怕他听了不高兴，就没好意思开口。

经历了生死考验，我和章叔的关系发展得突飞猛进。

章叔看我是做装修的，问我具体怎么个做法。我觉得他对我多少有些“救命之恩”，就没必要再兜圈子了。我说，我是个来自大西北的转业军人，来北海创业几年了，还是个勾巴佬。我不包工包料，手上也有可靠的干活师傅，给业主当个助手，帮着购买材料和监理施工，每套挣三五千元辛苦钱。当下老婆没工作，孩子上学花钱多，最急迫的事情就是多接几套活儿。章叔没有像我想象的那样一口答应，而是沉默不语，弄得我好不尴尬。就自责自己太自作多情，也没了兴趣再找他聊天了。

过了两天，我又在楼下广场上见到了章叔。他老远就朝我笑呵呵的，一走近就拉我去看他的房子，我心里“怦怦”两下，意识到有戏了。章叔买的房子是临街的上下两层，上面住人，下边可开店。他要和老伴住在二楼，一楼开个茶房什么的，时常和街上人说说话，聊天解闷，赚点儿小钱够往返老家的飞机票。我在一旁给他逗乐，建议选个靓女在楼下看店，聊起天来感觉更好，还可以上二楼递递茶。他哈哈大笑表示认可，说：“人老心不老，树老根不老嘛。”

之后又急着要看我正在装修的房子，看来这单生意是板上钉钉的事了。房子已刷完了油漆，正在安装灯具洁具，三两天就要交工。章叔看得仔细，连说满意。我们出门后在电梯口说话，刚在屋里刷漆的师傅，提着个漆桶从电梯里出来，急匆匆的，头上衣服上都是白漆，与我撞了个满怀，把我新上身的一套衣服弄得斑斑点点。我训斥他不看路，又不是饿狗，急着去吃屎。章叔在一旁批评我说，不该说这样难听的话，对劳动者应该尊重和客气，我点头承认自己错了。章叔随后拉着我的衣角到楼梯间避背处，悄悄对我耳语：刚才的师傅肯定偷走了剩的油漆。我听了不太明白，章叔说，十个漆匠九个偷，剩一个漆袋绑在腰里头。我拨通手机让师傅送回漆桶来，师傅果然不愿意送，还找出了一堆理由。怪不得我总赚不到钱，原来是过分相信别人了。章叔看我突然变得一脸的沮丧，就安慰和鼓励我不要泄气，说这些打工的人，看着可怜，可怜之人必有可恨之处，防人之心不可无。第二天，他请我老婆孩子吃饭，其间询问了我们夫妻祖宗好几代，才签了装修合同。

这个时候，我已经对章叔佩服得五体投地了。

装修开工后，我先帮着买材料。凡是我认识的老板的店里，章叔都不会买东西。发现这个规律之后，我就找借口坐街边乘凉，或与熟人喝茶。担心别人从中吃回扣，保护自身利益不受损害，没什么可指责的。

水电安装很顺利，临结束時出现了一件麻烦事。我带章叔去验收，他没指出明显问题。离开时却吞吞吐吐，说几百元钱他付得起，就当扶贫了。原来他发现安装水电的伍师傅，在最值钱的电线上做了手脚。由于电器功率大小不同，导致屋里所布的电线型号也不同。购买时，商家只整捆卖，为省钱章叔和他的邻居合伙买，两家平分。面积一样大的房间，伍师傅让章叔的屋里增加了十六米电线，私下里却把他家的八米电线装到了邻居家。章叔说，他的这个邻居因为年轻漂亮，伍师傅爱与她打情骂俏，他早就留神注意了，果然不出所料有了名堂。自己偷拿也就算了，还拿别人家的东西去讨好漂亮女人，这不是很可耻吗？我听了心里就有些蒙，都一起合作好几年了，怎么就没看出这个伍师傅是这种人。章叔安慰我说，要大智大勇，在阴谋诡计面前明察秋毫才是。之后我绕着弯儿去问伍师傅，他的解释是：同样面积和户型的房子，章叔家墙里埋的线管，尽绕大弯走直角，美女邻居家的线管却是走斜角的，当然就少了十六米。至于那八米剩线，因为品种不同用不上，看到两个业主关系很好，就废物利用了。

我该听谁的呢？

让伍师傅把线管里的电线抽出来，当众用尺子量一下，再找来美女邻居当面对质？就算弄个水落石出，也是伤了和气，弄不好这一单装修生意就完蛋了。如果我在铺设电线期间，带着章叔盯守在施工现场，哪里会有这些麻烦事情。这时候我已经意识到，章叔这个老人有些事儿多，比较难缠。可又觉得，自己的父辈也都是这样从苦日子里过来的，他没提出索赔电线就已经不错了，往后得前胸后背都长眼睛，不然要出大事情。

水电安装结束后，贴砖接着开始了。材料进场和师傅干活都很顺利，当天贴了厨房的两个墙面，章叔看了连连竖大拇指。六点钟下班时，又遇到了麻烦。真是怕鬼见鬼，天大的事情，事先一点儿征兆都没有。事情是这样的，贴砖师傅夜里要住在正装修的屋子里，章叔死活都不允许。工人夜宿工地，在北海是普遍情况。这里天气热，民工多租不起房子，一般就地打地铺睡觉。我家装修时，木工在屋里撑床挂蚊帐，炒菜煮饭，我也没觉得不正常啊。这个师傅是我找来的，铺盖卷儿早就搁窗台上了，他干了一天活儿了，天已经黑了下来，空中还飘起了雨滴，让他去哪里过夜？

章叔不让住的理由是，屋子设备不全，通往二楼的室内楼梯还没装栏杆，出了问题他得负责任。我说，师傅睡一楼就行，可以写“责任自负”的字据。他说，丢了东西或干了坏事跑掉怎么办？我说，师傅是合浦本地人，可以留下身份证。他又说，师傅八成夜里会往铺砖用的沙子里撒尿，会把果皮垃圾塞进沙堆里。我说，后院有公厕，白天可以认真检查。怎么说章叔都不答应，背个手仰面朝天不吭声，一个劲儿摇脑袋。师傅姓朱，是个三十出头的老实人，贴砖手艺好，就是不善言辞，几棍子打不出一个闷屁来。我这人平时还是很会说话的，这时也再难找出说服章叔的词儿了。实在逼得没退路了，我强压住心中的怒火问他：“我们要相信人民群众，是吧？”章叔装没听见，还是仰着脑袋瞅天花板。没招了，我就拉朱师傅往门外走，拉他去我家客厅沙发上睡觉。出门时我习惯性地提醒了一句：“看管好屋里的东西。”

走出去不过三分钟，章叔的手机拨过来了，他说他动了菩萨心肠，同意师傅在他屋里过夜。我意识到他是担心那几万元的瓷砖和铺好的电线被盗，才想到菩萨的，于是我执意拉朱师傅去自己家住。朱师傅却说住我家还是不方便，硬扯着我的胳膊返了回去。再见面时，章叔的脸上有些难堪，啥条件都不提了，只要求师傅夜里住在二楼。一楼有防盗门，二楼窗户还没装防盗网，贼可以翻进去，回家的路上我才意识到这一点。

夜里，我还没入睡，章叔的手机又拨过来了。怒气冲天，说是出了严重事件，他已经报了警，让我立马赶过去。这时候狂风暴雨大作，我出门时撑开一把伞，怎么也举不起来，赶到观海湾门前，已经变成了一只落汤鸡。小区隔一条马路就是海滩，涨潮的海水，在路灯的光亮下，一浪浪地往沙滩上涌，往马路上泼洒。章叔背着手挺着肚子，立在小区门口的骑楼走廊下边，见我就怒气冲天，摆出了一副兴师问罪的架势，全然没有之前的持重、慈祥与和蔼。

“竟然把婊子带到了我屋里。”

“我早就给你说，这些人素质差，没几个好东西。”

“等警察来处理，看你怎么承担责任吧？”

章叔怒不可遏，容不得我张嘴。

原来是他回酒店后，始终解除不了心中的疑惑，就悄悄溜回观海湾楼下，从远处细细观察，发现二楼灯光下，有个年轻女子的身影在晃动。

这时防盗门已经被章叔从外边悄悄上了锁。我要求进去了解一下情况，他不允许。说是怕跑了人证，毁了物证。无奈，我说连我一起锁进去吧，他才勉强答应。门打开后风雨就往里钻，我几乎是被狂风推上二楼的。上去后看到，朱师傅穿条短裤裸着上身，蹲在一袋沙子上，怀抱着一根半米长的粗竹筒，嘴放在管口上，一口接一口地抽吸水烟。一只幽黄的灯泡下，是新铺好的双人地铺，旁边放着花花绿绿的衣服，地铺上睡着个露肩的年轻女人。我正要发火，突然听到被子里传出一声婴儿的叫声，火没有发出来。看见我突然出现，朱师傅提着烟筒站了起来，年轻女人侧了一下身，拉起被角蒙住了肩膀和脑袋。我问为什么有别人在这儿住？朱师傅说，老婆孩子进城看病，临时住在亲戚家，听说我有了住的地方，就赶过来团聚一下。我说，你前边没交代，业主已经报了警。话还没说完，地铺上睡的女人就抱着被子坐了起来，我急忙躲进了隔壁黑乎乎的小屋。那女人与朱师傅用白话（粤语）叽里咕噜起来，我一个字儿也听不懂，就朝外边大声说，你们又没干啥坏事情，慌张什么？朱师傅走过来解释说，他老婆怀里的是超生的仔，已经第四胎了，公家抓住了要重罚，一直是东躲西藏的。他话没说完就往一楼跑，一推门，发现是反锁的，就满嘴污言秽语。返回时，他在楼梯口发现后窗可以打開，就一把推开窗扇，纵身跃了出去，在风雨中变成了一个黑影儿，还朝屋里喊叫，让老婆也跳窗子出去。我一时不知说什么好，只能瞅着女人很慌乱地往背袋里塞孩子，往包里塞奶瓶等杂物。孩子似乎睡得很死，始终都歪着个脑袋。

这时候，章叔出现在了窗口外边。他一定是听到后院有异常的声音，及时迂回，包抄过来。见朱师傅要跳窗逃走，就更笃定他干了坏事儿。冲上去要阻挡，被朱师傅伸出一条胳膊，死死地拦住不让靠近。两个黑影儿透过窗口的亮光，就像舞台上表演打仗的两只皮影，身后的一排椰子树，在风雨中摇头摆尾，似在呐喊助威。挂在二楼的那只幽黄的灯泡，是装修时临时接的，灯线从电表箱里牵出来，简易地固定在墙上，其中一段线路正好经过楼梯旁边那个窗子的内墙边沿。章叔可能觉得无力阻挡朱师傅和屋里的女人了，忽然灵机一动，手伸进窗口扯了那根灯线，屋里瞬间变得一团漆黑。这时女人正好抱着小孩从二楼出口跨向楼梯，在黑暗中失足踩空了。一声惨叫夹杂着砸地的响声，出现在了一楼的楼梯间里，很快就被雷电和风雨声淹没。

我当时正站在楼梯拐弯处的平台上，大喊让他们住手，黑影的跌落和同时出现的惨叫声，惊得我目瞪口呆。朱师傅号叫着跃进了窗口，我意识到应该马上让灯亮起来。肯定是电线短路跳闸了，电表箱就在楼梯边的墙上，我踮着脚尖伸手摸也摸不着。慌乱中我一把抓起了楼梯上靠墙躺着的一根钢管，那里堆放着做楼梯扶手和护栏的材料。我用钢管的一端去捅那个在窗外微光下黑乎乎的电表箱，想把跳下的电闸捅上去。铺面房配的是380伏的动力电，我捅出了一个很大的火球。火球的亮光中，我看清楚了窗外章叔的脸，竟然是如此狰狞可畏，而我的一只胳膊，大约就是在那一瞬间没了知觉的。

之后我就什么也不知道了。

作者简介

无为，本名赵亮，男，甘肃平凉人，自主择业的军转干部，现居广西北海。中国作协会员，北海作协副主席。有小说、散文发表于《人民文学》《上海文学》《中国作家》《作品》《美文》《天津文学》等刊物。曾获冰心散文奖、《飞天》十年文学奖等奖项。出版有中短篇小说集《周家情事》。

责任编辑 张 哲