『戾气』可以改变吗

徐贲

人类情绪演变史专家莎拉·查尼说，人类曾经有过的一些情绪（她列举了七种），有的已经永远消逝在历史长河中了。她举了两个例子。

一个是acedia（怠惰、慵懒、无精打采）。今天，人们代之以其他一些用来指懒惰或精神萎靡的用词，如“消沉”或“心灰意冷”。其实，集体性的精神萎靡不振，至今仍然是一种不难观察到的社会情绪。在一个思想空洞、人人满足于物质享乐、没有信仰和高尚追求的现代社会里，人们普遍的精神状态并不比以前好到哪里去。

另一个是frenzy（狂躁、狂乱、狂热、癫狂）。这特指一种莫名其妙的怒气：“带着frenzy情绪的人非常焦躁不安，激动易怒，有时会暴怒发作，横冲直撞，闹出很大动静。”相比之下，现代人的怒气不那么突发，“倾向于把情绪理解为内在的、自己可以设法掩饰和隐藏的东西。”

“消沉”和“暴戾”都可以说是一种社会情绪。人为什么会有社会性情绪呢？进化心理学者们相信，社会性情绪与原始情绪（如基本的喜怒哀乐、害怕、信任、惊喜）一样，也是人类在过去漫长的岁月中演化而来。这种情绪随着环境的变化会有所增强或减弱，但并不能消除。所以想要只通过“教育”就改变那些消极的社会情绪是不可能的。要鼓励社会中一般人的积极情绪，抑制他們的消极情绪，就需要改善社会环境，让社会变得更公正，更正义，建立和维持更健全的法治秩序。

进化论的基本信条是适者生存。如果一种情绪有益于人们的现实生存，它就会因为“有用”而被保存在种群的基因里。“消沉”和“暴戾”的用处是让人们能够适应逆境，随着社会环境的改变，不但指称它们的词语可能消失，其本身也可能被更“有用”的积极情绪所替代。