细说宋朝广州之翻译

王月华

宋朝时期，广州是外贸大港，怎么少得了翻译？不过，那时，翻译这个行业远不如现在光鲜，连皇家翻译的地位都与做奶酪的工匠相差无几，活跃在广州的翻译，在“等级链”上的地位就更低了。然而，外贸的繁荣又偏偏离不了翻译，从业人员素质也参差不齐，还有很多浑水摸鱼的机会，宋朝广州的翻译行业确实有点儿乱。为此，有些有见识的官员自学外语，以便公正裁断涉及外商的纠纷。

工作不易地位低 翻译行业不好干

在现在这个“地球村”时代，翻译是一个比较光鲜的行业，尤其是技术含量最高的同声传译，不仅收入颇高，而且受人艳羡，谁家孩子有本事吃这碗饭，父母一定觉得脸上有光。不过，若回到一千多年前的宋朝广州，如果有哪个出身书香门第的孩子对外国文化感兴趣，想去干翻译，一定会招来父母的一顿痛扁：“不好好读书，去干这个与奶酪匠一样低微的行业，真想把家里的脸丢光？”

宋朝时期，朝廷非常看重外贸收入，还出台了不少“招商引资”的政策，像广州这样的外贸大港，关税收入还是官员升迁的重要因素。当时广州的外商聚集区——蕃坊之繁荣，更成为宋朝外贸史上的佳话。以人们现在的观念，广州外商云集，还有很多外国使团从广州登岸，跋山涉水前往开封或临安朝贡，朝廷又看重“招商引资”。那么，翻译这个行业为啥这么让人看不起呢？

无论宋朝外贸多么发达，“士农工商”的等级次序可是谁也改不了的，商人已是四民之末，外商又是“化外人”，而主要为外商服务的翻译，社会评价能高到哪儿去？据史料记载，在宋朝京城礼宾院（朝廷专为接待外国使节设立的机构）服务的翻译，工作干起来很不容易（那时掌握外语不像现在这么方便），但很难捞到一官半职，而逢年过节，接受朝廷赏赐的时候，也不过与奶酪匠同列，换而言之，就是一群身份低微的匠人。服务朝廷的翻译尚且如此，被广州市舶司聘用以及在民间“混江湖”的翻译，其地位之低，就更不用说了。在那个“万般皆下品，唯有读书高”的年代，哪个书香门第会容得下自己的孩子去干匠人的行业呢？

外语老师不好找 翻译主要靠自学

虽说在那个“士农工商”等级分明的年代，翻译的社会地位很低，但由于经常与外商甚至外国使节打交道，也有突然发达的机会。据史料记载，宋朝有个名叫王元懋的人，因家境贫困，到庙里打杂谋生，偏偏时来运转，遇见了一个通晓“南蕃诸国”文字的老僧。老僧看王元懋勤快乖巧，将自己通晓的外语渐渐传授于他。后来王元懋逮了个机会随船出海，来到占城古国（位于今越南南部）。当时占城古国正急着跟宋朝“攀亲戚”，以便獲得保护，通晓外语的王元懋很快成了占城古国国王的座上宾，充任御用翻译之职，后来又娶了公主，一穷二白的年轻人变身“驸马爷”，这样的故事真够励志。

像王元懋那样靠外语技能改变人生的平民并不罕见。据史料记载，宋朝广州很多有胆识的商人走出国门，到东南亚诸多古国“闯世界”去了。他们脑子好使，在国外待久了，逐渐熟悉当地语言，就可以凭借“双语”优势，充当贸易中介，甚至为向朝廷进贡的外国使节做翻译，地位比在国内高很多。

不过，当时活跃在广州的民间翻译，多数都是“自学成才”。没有办法，老师不好找，像王元懋这样在庙里碰到好老师，那是难得的运气，一般人就只能靠跟外商打打交道，通过日积月累，来掌握外语技能了。

北宋散文家王禹偁曾写了这么一则趣闻（载于《王黄州小畜集》），说当年坊间有一个很有名的民间翻译，碰到有人向他求教，他就讲大道理，煞有介事地介绍：翻译有大译小译之分，大译如孔孟之道，可以译人心，小译就只能像他那样，译译外语，没什么大出息，有志者应该学大译，不要学小译。然后，就把人打发走了。这段话听上去十分漂亮，其实是不想把看家本事传授给别人。

为防翻译使阴招 官员自学外语

广州是外贸大港，广州市舶司雇有专业翻译，位于西城的蕃坊和中外居民杂处的扶胥还有不少民间翻译。这些翻译不可能个个正派，欺负外商语言不通，虚报价格，买卖双方两头吃的劣迹并不少见。一旦外商之间出现诉讼，官员不得不依赖翻译提供的证词断案，翻译甚至接受利害关系人的请托，冒天下之大不韪做伪证。《宋刑统》还有惩罚翻译伪证行为的特别条款，可见当年的翻译行业确实有点儿乱。

宋朝学者陈郁所著的《藏一话腴》一书记载了一个案例，广州有两个外商因债务纠纷闹上公堂，翻译收了欠债人的好处，胆大包天，居然跟官员说，听原告的意思，不是因债务纠纷才上公堂，而是因天气久旱，愿自焚献祭，向老天祈雨。官员难辨真相，居然命令皂吏把告状的外商推出去烧了，以完其心愿。陈郁感叹说：“生死之机，发于译者之口。”

这样的事在现在看来匪夷所思。但在一千多年前的宋朝，官员自学外语，做低微匠人做的事，简直是“自甘堕落”。据史料记载，北宋名臣余靖出使契丹时，在诗句里夹了几个契丹词汇，契丹大汗十分高兴。按说，余靖这么做，本来是好事，结果回朝后被御史参了一本，说余靖大失朝廷体面。余靖竟然因此被贬。