元宇宙是下一张互联网？

陈思进

著名经济学家、财经专栏作家。中国金融高管俱乐部副理事长，美银证券公司原副总裁、宏利金融财团资深顾问。

互联网在金融市场相对沉寂一段时间后，今年下半年终于成功“出炉”一个投资概念：元宇宙。就像二十多年前的互联网泡沫一般，任何一个金融产品或公司，只要一打上“COM”标记，立刻“鸡犬升天”。当下，又轮到元宇宙。受各国新冠疫情隔离政策限制，人们在线上社交、商务与娱乐方面需求增加，对虚拟现实的互交性、真实性提出更高要求。于是，元宇宙顺势而为，横空出世。

或是互联网终极形态

元宇宙一词诞生于1992年美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森的小说《雪崩》（Snow Crash），该作品描述了一个平行于现实空间的虚拟世界。如今，元宇宙概念并没有“标准答案”，大致可理解为“在数字世界里可拓展的空间”，包括对虚拟现实、增强现实、区块链、云计算、数字孪生、数字货币、人工智能、大数据等技术及概念的整合。而这个目前相对模糊的描述，在资本市场上却拥有更大发挥空间。目前，与元宇宙相关的主要盈利模式是投资股票、卖课程、开演讲、办论坛等。

元宇宙英文名Metaverse，由前缀“meta”（意思是超越）和词干“verse”（从“universe宇宙”得来）组成，简称为MVS。之前，元宇宙曾被译成“虚拟实境”，因《雪崩》中首次提及Metaverse，当时就被翻译为“虚拟实境”。因此，元宇宙通常用来描述未来互联网迭代的概念，表达一个可感知的、持久的以及共享3D空间所组成的虚拟宇宙。广义上的元宇宙，不仅指虚拟世界，还指整个互联网，包括增强现实的整个范围。简而言之，其是以互联网为基础、正在进化过程中的下一个虚拟形态。笔者认为，目前将Metaverse翻译成元宇宙还不够精准，未来也许会出现更精准的译名。

元宇宙，在好莱坞科幻影视作品中亦可寻到踪迹。《失控玩家》《头号玩家》《黑客帝国》以及美剧《西部世界》，其中都设计了地球人穿越进入另一个时空的桥段。而进入这个虚拟世界大门的“钥匙”，是飞速发展的AR和VR技术，加上更核心的人工智能，比如好似人类大脑的小i机器人以及物联网/云/区块链等。

VR是virtual reality的简称，即虚拟现实。一些商场、游乐场或大品牌手机旗舰店，随处可见VR体验。戴上一副大眼罩，就能进入另一个世界。而这一类VR游戏，被认为是未来趋势。不仅仅是游戏，体育比赛中的观众戴上VR眼罩，也可以第一人称视角进入赛场，与赛手一决高低。但这里存在的问题是：一旦戴上VR眼罩，便看不见现实环境。此时，AR来了。

AR是Augmented Reality的简称，可翻译为“实拟虚境”或“扩张现实”，比如Google眼镜。首先，Google眼镜与普通眼镜一样，可实现“实拟虚境”。透过摄影机影像位置以及角度精算，加上图像分析技术，使屏幕上的虚拟世界能够与现实场景结合与交互。这种技术出现于1990年，近年来随着运算能力的提升，“实拟虚境”用途越来越广，比如文字翻译或同声传译。

特别强调一下，VR和AR技术只是通向元宇宙大门的“敲门砖”，想进入真正元宇宙，还需要很多技术上的搭建和互通。今年，虚拟币圈中的NFT火爆出圈，这一极具科幻感和未来感的概念激发了人们的无限想象。

NFT是Non-Fungible Token的简称，即“非同质化代币”。“从技术上来看，NFT是一种基于区块链技术契约的数字化凭证。”中国电子技术标准化研究院区块链研究室主任李鸣在接受媒体采访时曾表示，NFT具有可验证、唯一、不可分割和可追溯等特性，可以用来标记特定资产的所有权。

其实，NFT几年前在美国曾“火”过一阵子，不过当时很多参与公司并没有赚到钱。从2020年开始，NFT概念“大热”，并借助区块链，在艺术品市场找到了应用场景。今年以来，明星、大V、企业纷纷打造推出自己的NFT产品，数字艺术品俨然成为NFT落地最快的应用场景之一。当“万物皆可NFT”，这串连接虚拟与现实的“神秘代码”，是通往元宇宙世界的关键密钥，还是又一场币圈和资本炒作下的零和游戏？这些问题需要思考。

哪些企业“拥抱”元宇宙

不过，对于新事物、新概念、新技术，“短期不高估，长期不低估”是一个相对务实的态度。其背后的一般性逻辑为，越来越多的科学家认为“我们的世界是虚拟的”。特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克曾说过，“我们活在真实世界的概率只有十亿分之一”。而全球越来越多的顶尖高科技企业正在“拥抱”元宇宙。

成立于2008年的游戏公司Roblox被称为“元宇宙第一股”，如今是全球最大在线游戏创作平台。今年3月，这家公司上市首日市值突破400亿美元，比一年前翻了10倍，中国腾讯也参与了这家公司的投资。2003年，网络游戏开发商林登实验室推出的游戏《第二人生》，具备了元宇宙雏型。在游戏里，用户以虚拟身份创建系统和商品，同时使用一种名为“林登”的货币进行各种交易。2006年，“林登币”可与美元互换，用户规模迅速膨胀，平台开始超发林登币。最终，林登币引发了剧烈通胀摧毁了《第二人生》的虚拟世界。

人工智能计算公司英伟达是全球最大的显卡制造商，在元宇宙中定位于提供底层技术。通过显卡、芯片、操作系统、虚拟现实、人工智能等软硬件技术，实现元宇宙的工业级应用场景。英伟达实际上是将自己的技术与新开发的产品，用元宇宙的概念呈现出来。

将元宇宙推向高潮的，是不久前Facebook官宣正式更名为“Meta”。准确的说，是成立了一个叫“Meta"的母公司控股Facebook。Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格宣称，5年后，Facebook将成为一家元宇宙公司。他相信，元宇宙将成为移动互联网的接班人。

从《第二人生》、Robux、英伟达到Facebook，一些企业似乎正在试图利用一切可能技术创造一个打通现实、但又不受规则束缚的自由虚拟世界，最终建立一套属于元宇宙的生态规则。为了还原现实，企业热衷于打造沉浸式体验空间，在数字领域复制一个平行世界。为了打通现实，身份、社交、购物、娱乐、货币以及资产投资，正在逐步与现实世界匹配、挂钩和捆绑。当然，目前与元宇宙最匹配的应用场景是游戏和娱乐。比如，游戏平台《堡垒之夜》与美国饶舌歌手TravisScott举办的虚拟演唱会，玩家可以跟随歌曲变换场地，炫酷的沉浸感吸引了1200万名玩家参与。

“元宇宙经济学”也来了

随着元宇宙概念的热炒，“元宇宙经济学”也来了。

众所周知，资源稀缺是经济学大厦的理论前提，但元宇宙资源是无限的。因为世间万物都是0和1的排列组合，理论上都可以被无限复制，并且几乎不会增加成本。元宇宙的设计理念为“稀缺性”，物品供应不由市场决定，而是由算法决定，这可能是“元宇宙经济学”的一个重要特征。在元宇宙中，由于交易成本趋近于零，信息不对称大大降低，在很大程度上消除了“市场失灵”，将经济学领域的“完全市场假设”变成现实。目前看来，支撑“元宇宙经济学”的核心技术是区块链，能否担此重任，笔者持怀疑态度。

元宇宙的未来，笔者认为可能具备以下三点特性：元宇宙会一直存在，就像现实世界一样。元宇宙中的用户可以更替，玩法可以变化、规则也可以调整。不会因为某个公司的破产倒闭，而影响了元宇宙的存续。这一点，和国际互联网一致;必须是去中心化的，就像无法判斷哪个国家是地球中心一样，元宇宙可以存在热点区域，也可以存在富裕和贫穷，但不能有中心，类似互联网HTTP协议;元宇宙中的经济系统，必须和真实世界经济体系直接挂钩。元宇宙世界中的身份影响力，必须是真实而非虚构的。

目前来看，游戏世界只是元宇宙的雏形和初级形态，特别是元宇宙距离规模化商用还有很长的路要走。元宇宙投资在近期、甚至十年之内不会产生盈利，而带火元宇宙概念的NFT，至少从艺术市场来分析，只是增加了一个炒作由头。华尔街著名卖空者吉姆·查诺斯曾表示，NFT市场充斥着邪恶活动和利益冲突，纯属洗钱交易。

应该说，元宇宙是多种技术解构后，进行升级完善，重构而成的产业生态。随着Meta的诞生，元宇宙的未来可期，正如扎克伯格所言，“元宇宙就是下一张互联网，甚至可能是互联网的终极形态”。

（责编 王茜 美编 刘晓莹）