故乡的熬姜糖

明前茶

20年前，他从湖南乡间跑到上海来念大学的时候，母亲硬是在他的背包里塞上几瓶自制的姜糖，让他分送室友。他不解，行李已经很重了，何况，大学同学尤其是上海同学，哪里会吃这么土的东西？他把姜糖拿出来，母亲把糖瓶子又塞回去，如此几番拉锯，搞得父亲不耐烦了，高喝一声：“怎么着，姜糖丢了你这小伢子的脸了？你大学四年的学费，还要家里这姜糖铺子供给呢……”

他逃也似的背着行李，离家东去，坐了近30个小时的火车来到上海。果然，初次见面，室友们拿出的家乡特产，从牛肉干到椰子蛋卷，从玫瑰饼到乳扇，从豆沙拉糕到蝴蝶酥，应有尽有。他更不敢把家乡带来的姜糖拿出来，和大家分享了。

在室友眼里，这个小个子的湖南伢子看上去很不好惹，读书很凶，笔记做得像印刷出来的一样整洁，大冬天穿著洗到发白的卫衣在外头跑圈一小时，满头大汗却从来没有感冒过。室友看到他偷偷摸摸，从枕边摸出一个瓶子，夹出一块东西，放进嘴里。每次长跑之后都如此，这，难道是他体力顽强又从不感冒的原因？

某一天，他发现瓶子里的糖少了一大截，一整天都很惶恐：不消说，他的秘密被发现了。在室友眼中，他是小气又内向到不近情理吧，他应该如何向室友解释一个湖南乡下伢子莫名其妙的自尊与自卑感？

他正在百般踌躇，却听当晚的卧谈会主题，经人两三次调转话头，渐渐集中在如何鉴赏沈从文先生文学作品的价值。他吃惊地发现，在工科生当中，沈从文的拥趸也多得是，人人会背《边城》中的名句：

“这个人也许永远不回来了，也许明天就回来。”“翠翠在风日里长养着，故把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，故眸子清明如水晶。”“要硬扎一点，结实一点，才配活到这块土地上！”……

在室友们热烈讨论的时候，他一直静默得像一艘深水潜艇，他明白，他周围的那些均匀愉快的浪头，都在鼓励他：尝试浮出水面吧，看看今晚的月光。

良久，良久，大家的议论声里略略有了困意，他清清嗓子开口了：“有人想吃我阿妈做的老姜糖吗？我阿妈说，嚼得姜糖，才知湖南人的血有多热火。你们爱的从文老爹，当年，就是我们湖南伢子，十几岁就出门闯世界去了。”

他记得，为了吃他的姜糖，兄弟们不惜去寒冷的水房重刷了一遍牙。睡上铺的兄弟说：“放了寒假，带我们去你老家的镇子上，去沱江边，住一个晚上吧。”

寒假，他真的带兄弟们回乡去了，沱江边的古镇上第一次来了那么多大学生。男孩们学习切姜剁姜、熬糖，把姜糖放在青石板上甩打、冷却，再剪成拇指般粗的小块。镇上许多人家有小孩子的，都来买糖，说要沾沾做糖大哥哥们的灵气。

晚上，他们躺在木制的吊脚楼楼板上，听江水的波涛与打鱼人敲打船帮惊扰鱼群的声音。睡上铺的兄弟说：你在这里长大，多让人羡慕。他知道，那话里有真心的勉励，也有鼓舞。

（王文炎摘自《扬子晚报》）