特洛“蚁”木马计

2021-05-30 10:48张云峰
阅读(科学探秘) 2021年9期
关键词:弓背蚁后蚁巢

张云峰

蚂蚁作为高度社会化的动物,有些行为和人类十分相似:它们可以养殖蚜虫以获得蜜露,可以挖掘、建筑巢穴用于居住,还可以组织防御、发动进攻等。

然而,并非所有的蚂蚁都能靠自己的力量生存,其中有一种专门奴役其他蚂蚁的种群,它们战斗力强大,喜欢掠夺其他蚂蚁的蚁卵,培养自己的“奴隶”。这种蚂蚁叫悍蚁,它们种类不多,只有十几种,比如斗士悍蚁、血红林蚁和叶形多刺蚁等。

悍蚁属于蓄奴蚁,长期的进化使它们具有大而有力的颚。然而,这种颚无法用来挖洞、筑巢,所以,它们本身的生存能力很差,只能靠奴役其他蚂蚁获取食物。在侵略其他蚂蚁巢穴的过程中,这对大颚才能发挥作用。悍蚁锋利的大颚可以轻松杀死其他蚁群负责守卫的兵蚁,并轻而易举地抢走其他蚁群的蚁卵。

不过,不同种类的悍蚁掠夺蚁卵的方式不一样,即使是同一种悍蚁,也会在不同的条件下,采取不同的措施来抢夺蚁卵。其中,最为霸道、蛮横的是血红林蚁和斗士蚂蚁。

当悍蚁蚁后决定捕捉“奴隶”时,它会先派出少部分工蚁外出侦察。侦察目标通常不会离悍蚁的巢穴太远,一般在十几米到几十米之间。不过,这个距离对于蚂蚁来说,已经是很长的一段路了。悍蚁的工蚁不像其他种类的蚂蚁一样会工作,它们的任务就是掠夺其他蚂蚁的蚁卵,一旦掠夺成功,每一只悍蚁都会被几只“奴隶蚁”喂食和清洁身体。可悲的是,如果悍蚁再次外出掠夺蚁卵,这些“奴隶蚁”还会做好充足的后勤保障工作,它们会在悍蚁出发前为悍蚁清理好身体,以保证掠夺行为的成功。

被派出去侦查的悍蚁发现其他蚁群的巢穴后,通常会先做好标记,再返回自己的巢穴,带领更多的悍蚁来抢夺蚁卵。但也有少量的悍蚁会直接冲进蚁穴,用最快的速度抢夺一部分蚁卵。如果遇到反抗,它们会毫不犹豫地咬断抵抗者的腿或触角。有意思的是,悍蚁一般不会“大开杀戒”,它们的主要目的是抢夺蚁卵,培育“奴隶”。

被抢夺蚁卵的通常是某些种类的林蚁、掘穴蚁或亮毛蚁。这些蚂蚁也不会坐以待毙。只要悍蚁的数量不多,在防御者的围攻下,悍蚁很难取得胜利。在悍蚁眼里看起来弱小的奴隶蚁,没有巨大的颚,咬不穿悍蚁厚厚的“盔甲”,但它们可以依靠数量优势攻击落单的悍蚁,还会喷出腐蚀性很强的蚁酸来攻击悍蚁。

吃了败仗的悍蚁也不会放弃,它们休息一段时间,就又带领大批悍蚁杀回来。这时,被进攻的一方往往无法招架,只能眼睁睁地看着悍蚁抢走大批蚁卵。

被悍蚁抢回的蚁卵孵化后,会成为悍蚁的奴隶,终生劳作,十分辛苦。它们会帮悍蚁照顾后代、筑巢和清理悍蚁的身体,还要给悍蚁喂食。一旦这些奴隶蚁因为衰老而死亡,悍蚁会继续抢夺下一个目标。

有些种类的悍蚁能用最聪明的方式,以最小的代价来抢夺蚁卵,比如叶形多刺蚁,这种悍蚁喜欢奴役善于挖掘洞穴的日本弓背蚁。

在弓背蚁蚁巢门口,悍蚁蚁后能通过腹部的器官,释放出一种用来迷惑弓背蚁的信息素,使它们无法通过气味辨别敌我。悍蚁蚁后借此机会钻进蚁巢,直奔住在蚁巢最深处的弓背蚁蚁后。悍蚁蚁后埋伏在弓背蚁蚁巢内部寻找机会,一旦接近弓背蚁蚁后,悍蚁蚁后会毫不犹豫地冲过去咬住弓背蚁蚁后的脖子并杀死它,然后用强而有力的大颚刺破弓背蚁蚁后的腹部,把弓背蟻蚁后身上的信息素抹遍自己的全身。悍蚁蚁后产下自己的蚁卵,等蚁卵孵化后,弓背蚁会把新生的悍蚁照顾长大。

这种战术,像极了人类战争史上的“特洛伊木马计”:先混入敌人内部,再等待机会进攻。因此我们可以把悍蚁这种聪明的行为,称为:特洛“蚁”木马计。

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