数字纺织品印花的隐性成本——购买数字打印机时要注意的事项

如今，选择一种数码纺织打印解决方案意味着必须从众多的打印机制造商和墨水供应商中进行选择。本质上，买家要注意的第一个特征是机器或墨水的价格。但购买者在选择机器或墨水时通常只考虑这些价格标签，往往忘记了以适应其产量的方式运行机器所带来的所有其他成本。所谓的“总成本”（Total Cost of Ownership）是很重要的事情，应该决定着将如何选购打印机。

本文将分析为什么总成本是购买数字纺织品打印机时最重要的决定因素；同时也会列出在考虑新购买的数码印花机以及墨水的总成本时可能忽略的隐性成本。

决定因素一：打印速度

隐藏成本：可以以哪种速度打印，又是什么质量？

我们注意到，当选择数字纺织品打印机时，人们通常会根据打印机的最高速度来作出他们的购买决定。打印机制造商展示了最高质量的样品，然后提到了最高速度，但他们“忘记”指出最高速度无法提供所显示的质量。

每台扫描打印机都有多个速度级别，每个速度级别都与特定的打印质量级别相关联。为了使打印机提供高质量的打印，需要4遍或8遍的打印过程，即不同的pass数，扫描机只能在2遍或1遍打印过程中产生最高速度。因此，以最快的速度打印会导致出现较低的打印质量，因为没有更多的次数来掩盖错误，特别是在对详细的高质量印刷品有大量需求的时装业中，几乎不可能选择高速印刷。

为了在两台数字打印机之间进行准确比较，应该比较质量可比的两个样本，然后确定两个打印机以哪个速度级别生产该样本，这是进行现实比较的唯一方法。因此，真正的问题是：打印机在每个速度级别上所生产出的质量等级。

决策因素二：机器的可靠性

隐性成本：需要为维修和保养支付多少费用（差旅、误工、损耗等）？

在选择数字印刷供应商时，可靠性通常起着非常重要的作用。大家都想购买可以始终如一进行高效打印的数码打印机。但是，在某些时候，利用供应商的服务和维护团队通常是不可避免的。而在评估数字打印机时，通常不会考虑这些成本，特别是当供应商在用户所在地区的没有服务时，提供服务的成本可能会很高。

为了准确估算真实的总成本，确保自己知晓以下问题：机器在市场上的信誉如何？在打印机上获得多少保修？最后，服务和维护成本是多少？

另外，每次维修都意味着生产的中断，并且很可能在发现打印机需要维护之前中断了一些打印表，因此，即使服务是本地的且价格便宜，我们也不希望它们定期出现。所以，不要误以为设备商有好的服务团队，这可能说明他的设备故障率是很高的，针对这一问题，大型工厂一定要配置自己的设备服务工程师，至少要培养相关人员，而不是把整个设备的服务交给商备供应商甚至第三方。

决定因素三：所需的油墨粘度

隐藏成本：一公斤墨水中实际上有多少染料？

所有打印头都要求墨水具有某些物理特性，其中，油墨的粘度是很重要的，通常喷嘴越小，墨水的粘度要求越低。为了获得合适的粘度，必须将某些化学药品添加到墨水中，如果需要更高的粘度，则必须添加更多的化学药品。

添加到墨水中的化学物质越多，墨水中所含的水就越少。由于只能通过将彩色染料溶解到水中来将其添加到墨水中，因此，从定义上讲，具有更多化学物质（因此水量更少）的墨水将包含较少的彩色染料。换句话说：如果要使用高密度墨水，则需要粘度较低的墨水。这意味着必须选择使用需要低粘度墨水的打印头的打印机。同时，低粘度也意味着油墨通常具有更好的流动性。

在数字打印中，选择一种低粘度的墨水类型可以节省多达15%～20%的墨水。因此，在选择新的数字墨水时要问自己以下问题，这一点十分重要，即：数字打印机中的打印头需要油墨的粘度是多少？

决策因素四：墨水使用量

隐藏成本：不打印时，打印机使用多少墨水？

购买数码打印机的另一个决定因素是墨水用量。打印机制造商可以非常准确地计算出打印某种设计所需的墨水量，大多数RIP软件包会为每种设计提供这些数字。但是，该数字不包括打印机在不打印时使用的墨水量。

在开始打印前，经过一段静止时间后，几乎每台打印机都需要执行快速冲洗这项程序，以确保所有喷嘴都打开。这种冲洗发生在打印头的原始位置，并且这种冲洗所用的墨水将被浪费掉，因此，这些也是隐藏的墨水成本。而且在打印过程中，扫描机会定期自动清洁喷嘴（闪喷），以确保所有喷嘴保持打开状态。这是一个快速清洁周期，当打印过程全面进行时，可将打印头短时间移至“原位”，此清洁周期再次导致打印机使用更多的墨水，而产品演示中通常不会提到这一事实。

同样，当打印机闲置一段时间（例如夜间）后，需要定期冲洗打印头，否则打印头会变干，这又会对墨水产生浪费。为了防止这种情况的发生，用户可以决定切换打印机，在关闭过程中，再次冲洗喷头（这样就浪费了墨水），然后加盖以防止变干。但是，一旦再次开启打印机，喷头就会再次自动冲洗（或由操作员冲洗），以确保所有喷嘴都打开，这同样导致墨水的浪费。

对于没有一直使用这种连续墨水再循环技术的数字打印机，实际墨水用量通常要高出20%～30%。许多打印机制造商没有提到这种墨水浪费，而一般说法为墨水消耗量主要取决于您使用的墨水的品牌和类型，这是不准确的。

决策因素五：可运行性

隐性成本：打印机多久执行一次清洁周期？

当选择一种新型的数字墨水时，客户所显而易见的是墨水的颜色密度，但是，他们常常不能确切地意识到油墨的流动性对整个印刷过程和总拥有成本的影响。

由于浪费了墨水来清洁和打开喷嘴，清洁周期也意味着隐藏的墨水成本。高可运行性级别意味着墨水可以轻松地流经打印头。当选择具有高度可运行性的数字墨水时，打印机将需要更少的清洁周期，更少的清洁周期意味着每小时可以打印更多米，并且浪费更少的墨水。这表明选择的墨水类型将直接影响打印机的生产率。因此，一个重要的问题便是：这种墨水必须执行多少次清洁周期？以及这将如何影响每小时打印的米数？

在实际操作中，我们还是可以总结出很多现实的可参考的经验，不过由于每个厂家所制定的战略和目标不同，购买设备的关注点也不同。总的来讲，新的公司往往倾向于采购比较便宜的设备，这主要是为了便于退出市场考虑，试试水。而那些大型的，已经对于业务有很熟练掌握，并且准备在数码印花行业继续开拓，甚至有5～10年计划的企业，大多会采购规模成本优势较高的，稳定的设备来进行生产。