放开“三孩”，能刺激生育吗？

谢九

5年前，中国放开“二孩”政策，当时迎来一片叫好声，很多人都在感叹政策来得太晚。这一次放开“三孩”，网络上各种段子横飞，大家似乎都在谈论一个与己无关的笑话。毕竟，在生活的高压之下，“三孩”对大多数人都是一个太过遥远的奢望，人们只能选择以调侃来消解这份沉重。

“三孩”政策放开，将更多的生育权还给民众，这当然是一件好事。不过更现实的问题是，能够生得起三孩的家庭恐怕凤毛麟角，更多的家庭只能是有心无力，虽然有了更多的生育自由，但在生活成本的现实压力之下，更多人其实还是生育不自由。

中国刚刚公布的第七次人口普查数据，2020年的出生人口比上年大幅下降了18%，人口增速出现断崖式下滑。更值得关注的是总和生育率下降，从国际经验来看，一位育龄妇女一生平均生2.1个小孩，也就是总和生育率维持2.1，才能保证下一代的人口总数不下降，如果低于1.5，就可能会进入低生育率陷阱。中国最新的总和生育率下降到只有1.3，正式跌入了低生育率警戒线之下。

日本的总和生育率为1.4，已经连续10多年人口负增长，中国的生育率比日本还低，这也意味着中国将很快进入人口负增长。中国社科院曾经做过测算，如果中国的总和生育率保持在1.6，将在2027年出现人口负增长，现在总和生育率已经跌到1.3，中国人口负增长的时间已经近在眼前。

生育率越来越低，从积极的角度来看，这也是中国社会进步的一个表现。过去中国妇女地位相对较低，很多妇女在家庭更多只是扮演了生育机器的角色。随着中国女性受教育的程度以及社会地位越来越高，女性自主选择生育的权利得到提升。

不只是女性地位提高带来生育率下降，一个国家的生育率下降，也是经济发展到一定阶段的必然结果。从全球范围内来看，发达国家的生育率普遍不高，经合组织成员国（OECD）的总和生育率只有1.6，而当前全球生育率最高的国家，主要集中在非洲地区，当地很多国家的生育率高达5甚至6，处于中国70年代的水平。

虽然说生育率走低是国家文明程度提高、物质生活更富裕的表现，但是中国的总和生育率比OECD的平均水平还低，这就说明导致中国低生育率的主要因素除了国家文明程度，还有更现实的生育成本问题。

在高房价和高物价面前，现在的年轻人连养活自己都很困难，生育小孩是有些人想都不敢想的问题，房价是最好的避孕药，可谓话糙理不糙。即使部分中产阶级有能力生养小孩，但是考虑整个社会对抚养小孩的支持力度太低，尤其是双职工家庭，没有老人的帮忙，依靠自己基本上没有可能抚养小孩，这也让很多家庭只能放弃生育的念想。

这一次中国放开“三孩”，同时还宣布了一些扶持措施，包括“发展普惠托育服务体系，推进教育公平与优质教育资源供给，降低家庭教育开支。要完善生育休假与生育保险制度，加强税收、住房等支持政策，保障女性就业合法权益”，这也是多年来对民众强烈呼吁的积极回应。如果这些措施都能够到位，对于刺激生育率应该还是能够起到一定的效果。不过，想要通过“三孩”政策彻底逆转人口下降的趋势，显然也并非易事。

2016年全面放开“二孩”之后，当年的出生率也只是出现了短暂反弹，从2017年开始，出生人口很快就回归到了下降趋势，这一次放开“三孩”，预计效果也不会太明显。放开“三孩”，能够刺激生育的其实主要是二孩家庭，而这个比例本来就不是很大。

中国生育率下降的更大挑战，其实是“一孩”生育率加速下跌。很多人连一个孩子都不想生，甚至连婚都不想结。最近几年，中国的结婚率持续下降，2013年，全国结婚登记对数有1300多万对，去年下降到只有800多万对，由于生活压力越来越大，很多年轻人宁愿一个人简单生活，也不想承担起组建家庭的重任。所以，现在越来越多的年轻人连婚都不愿意结，将来又何来“一孩”甚至“三孩”呢？

对于现在的育龄父母，要不要生“三孩”，除了考虑自己之外，更需要考虑孩子的将来。我们经常说80后、90后是最苦的一代，高房价、996、延迟退休等等都让这一代人赶上了。而更残酷的现实是，如果这一代人选择生育三孩，将来孩子们的生存压力会比他们更大。

“三孩”一代要承担起非常沉重的养老负担。中国现在正在加速进入老龄化社会，最现实的挑战就是将来谁来抚养大量老人。我国的养老金体系，是由正在工作的一代人缴纳养老金，供养已经退休的上一代人。中国放开“三孩”政策，很大程度上就是为了缓解养老压力。

将来需要供养的老人越来越多，而工作的年轻人越来越少，年轻人需要承担的养老压力就越来越大。上世紀90年代，我国的人口抚养比是5：1，也就是5个工作人员抚养一个退休人员，将来这一比例很可能会到1：1，也就是一个工作人抚养一个退休人。在将来的中国，养儿防老这句话可能会有新的含义，不只是为自己养老，还要为全社会养老。

对将来的“三孩”一代，更严峻的现实在于，等待他们的将是一个竞争空前激烈的时代。中国这一代年轻人就已经开始面临非常残酷的竞争和内卷，现在市场上一个非常普通的工作机会，往往都能吸引来大批“清北”以及海外名校毕业的大学生前来争抢，而在10年前，这样的工作一个普通本科毕业生就能轻松得到。现在的年轻父母拼命“鸡娃”，让孩子从小就学会十八般武艺，将来进入国内乃至国际顶尖大学，但是这些学历惊人的孩子们，其实将来也只能为一个普通工作争抢得头破血流。

中国社会的这种高度内卷，很大程度上和经济背景息息相关。当前中国经济已经告别了高速增长的黄金年代，低处的果实已经被吃完，现在的年轻人只能尽量伸长脖子去够高处的果实，到了将来“三孩”一代，他们就算是跳起来，也未必能摘到几个果实，今天日本年轻人的现状就是如此。

经济学的核心问题，是如何将有限的资源尽量合理分配。对于那些还有实力生育三孩的家庭，如果仅仅从经济的角度来看，或许应该问问自己：是将有限的资源全部用于生育三孩，将来让三个小孩都陷入残酷的内卷之中？还是将资源留给现有的一孩或者两孩，让他们将来能够稍稍有一点“躺平”的底气？