荒漠涉险

天遥

“先生，你可以继续你的故事了。”穿着一身囚服的鲁思梯谦在桌上铺好羊皮纸卷，手里握着的一管鹅毛笔蘸满了墨水。一切就绪，只等面前的这位先生开口。

坐在木桌另一侧的是马可·波罗，同样是一身囚服，卷曲的灰白胡子许久没有修剪，和同样灰白的头发连成一片。他看不出太多的表情，只有那双深深凹陷的眼睛依然目光灼灼。

“我做梦都想再去旅行，可是，现在我只能靠回忆活下去了……”马可·波罗深深叹了一口气，抬头望了一眼斑驳的石壁，思绪仿佛飞出了这厚重的监狱墙壁，飘向了遥远的过去。

那时，马可·波罗的父亲带着一行人离开科比尔姆城，要前往蒂莫省。据说，绿洲中有一座繁华的城市，各地商贩都将货物运送到那里交易，而他们一行人也打算在那里用带来的宝石换取生活必需品。

但是，在到达之前，他们要经过一片荒漠。

正午时分，灼热的阳光舔舐着这片不毛之地，沙土仿佛被烤得焦灼难耐，被晒得头昏眼花的旅人已经精疲力尽了。

“父亲，大家都累了，咱们找一处水源，停下来休息片刻吧。”马可·波罗驱赶骆驼快走几步，对在队首的父亲说。这个17岁的少年有着小麦色的皮肤，面容清秀，一双淡蓝色的眸子亮晶晶的。他着一身窄袖束腰长袍，坎肩已褪去，搭在骆驼背上。

“好，去找水！”父亲尼科洛·波罗的声音沉着，那嘶哑和干涩的嗓音却表明他很久没喝水了。他们并非没有带水，但谁也不敢多喝一口。

“看，那儿有几只鸟盘旋了好一会儿了，它们可能发现了水源！”队伍中一位年长的人指着远处的天空说。

“我们几个先去探探路，父亲，叔叔，你们在这里等消息。”马可·波罗带着两个少年从骆驼上翻身跃下，向远处的沙丘走去。

“下面是个洼地，长着好多苔藓，一定有水！”果然马可·波罗有了发现，“你们慢慢过来，我们下去挖！”

不一会儿，几个少年矫捷的身影便消失在那片沙丘后。商队余下的人牵着骆驼也向沙丘行进。沙丘后是一处凹进去的洼地，几个少年已经将洼地底部挖了一大片，越往下挖，看到的沙土越湿润。

水！水慢慢涌了上来！

可是，这水泛着莹莹的绿光，人们脸上激动、兴奋的神情慢慢褪去，每个人都怔怔地望着这滩不断向四周蔓延的绿水。

“喝吧，它只是颜色奇怪了点儿。我们带的水根本不够支撑十几天的行程。”队伍中的宝石商人玛杜说道，带头俯下身去喝水。

其他人暂且放下疑惑，用手掬起一捧水，送到嘴边。

“啊！”“呃——”“这……这……”各种夹杂着痛苦的喊叫声不绝于耳，即便口渴难耐，可谁也没有勇气再喝第二口了，这水实在是太咸、太涩了！

当过厨师的阿尔贝托提议：“把面粉混入水中，也许就不会那么难入口了。”

说着，他从行囊中取出一只小瓦盆，往绿水中倒了些面粉，再喝的时候，果然涩味减去了不少。

大家勉强喝了一些，又休息了一会儿，准备出发。

“啊，我的肚子好疼啊！”“怎么回事？肚子感觉要裂开了一样！”“啊啊啊啊啊——”一阵此起彼伏的哀嚎声响起。

很快，所有人都感受到那可怕的疼痛感在身体内部一阵阵扩散开，纷纷狂奔到远处……

腹泻后带来的虚脱感让大多数人头晕目眩、四肢无力。他们瘫坐在沙丘上，或躺着，或蜷缩着，连翻上骆驼背的力气也没有了。

马可·波罗没喝多少绿水，加上年纪轻，还有几分力气，勉强支撑着站起身来：“大家不要紧张，原地休息。我想这水并没有毒，不会致命，看，我现在除了没什么力气，其他都还好。”听到马可·波罗这样说，大家都稍稍松了口气。

可是，下面的几天该怎么过呢？

一行人骑在骆驼背上，被沙漠里的热浪和毒热的阳光轮番折磨。晚上温度骤降，冷得人瑟瑟发抖。而每人每天只能喝四分之一水袋的水，身体里的血液仿佛快要被抽干一般，干渴难忍。这样日夜煎熬，还要提防沙漠中眼镜蛇的攻击，大部分人已经没有什么力气，他们只是随着马泰奥·波罗木然地骑着骆驼向前走着。

“叔叔，还要多久才能到绿洲？”马可·波罗在一旁低声问道。

“我们已经走了7天，人困骆驼乏，照这样的速度，至少还有3天才能到。”马泰奥·波罗看着远处连绵的沙丘，忧虑地说，“如果还不能赶到，我們带的水就彻底用完了！”

马可·波罗听到这里，不禁神色一凛，他知道这句话的含义，水没有了，在这荒无人烟的沙漠里，等待他们的只有死亡！

“你说什么？3天以后就没有水了？”队伍中另一位商人尼古拉愤怒的声音从后面传来，“当初在霍尔木兹，是谁坚持要走陆路的？你是带我们来送死的吗？”

“尼古拉先生，请你冷静！”马可·波罗迎上咄咄逼人的尼古拉，“在霍尔木兹，您也看到那些线缝船了，那样的船可以在海上航行吗？谁又能预料到这沙漠里的水不能喝？这几日，我父亲、叔叔喝的水少之又少，几乎没有吃什么食物，而您一路上都在抱怨。”少年的声音虽然不大，却字字分明、句句有力，听得在场的人都纷纷点头。

商队的水袋中剩余的水越来越少了，不过根据周围的环境判断，他们离绿洲也越来越近了。可就在一天清晨，意外发生了！5匹骆驼不是跪坐着，就是侧躺着，无精打采，任凭人们怎样拉拽驱赶，它们都不愿起身。

叔叔马泰奥·波罗检查了骆驼的嘴巴和腹部，神色凝重地说：“这些骆驼恐怕是腹泻后脱水了，没了力气。”

“怎么会腹泻呢？”马可·波罗疑惑地问，“这几天它们什么都没有吃啊！”

“也许，它们在我们没留意的时候喝了沙漠里的绿水。”

“啊？这可怎么办？”大家听到叔叔的话，都站起身围过来，一脸愁容地盯着这些骆驼。

大家沉默了，如果这些骆驼不能再骑行，那么他们就没法在一两天内走到绿洲，这也意味着——他们将不会再有一滴水可以喝！

“我们不能丢下这些骆驼，后面的路我们还要靠它们。父亲、叔叔，你们带着其余的骆驼和人先往前走。我，还有我的伙伴们，拉着骆驼在后面走。你们到了绿洲后，再回头给我们送水，这样我们都不会死！”马可·波罗的声音从人群中传出，如同一簇火苗点燃了旅人们心中的希望。

等骆驼们恢复了一点精神后，马可·波罗和五六个少年就牵着它们，一步一步向前走去。沙地本就不稳定，他们深一步浅一步，这几日还偏偏有大风掠过这片沙漠，吹得人脸上像刀子在割，眼睛也只能眯缝着勉强看路。

就这样又走了两天，少年们和骆驼们都已经筋疲力尽，大家的腿好像被绑上了千斤重物，而脚下的沙似乎越来越软，每一脚踩下去都软绵绵的，人似乎随时可能栽下去。

马可·波罗看看身后的伙伴们，心中涌起一阵愧疚。难道就要止步于此了吗？难道他这一生都见不到梦里金碧辉煌的大都了吗？难道他这一生都看不到传说中车水马龙、热闹繁华的城市了吗？不，绝不！

他的心底突然生出一股莫名的力量，大声喊道：“大家坚持住，一定能走出去的！”而就在这时，远处似乎有回声传来。

这空旷的沙漠里怎么会有回声？那，不是回声！那是有人在喊他们的名字！在模糊的视线中，马可·波罗看到两个人影向他奔来……是父亲和叔叔回来救他们了！

马可·波罗和其他几个少年被一齐带到了月牙湾，他们总算获救了。

月亮灣的夜间集市灯火通明，各种不同的语言和声调此起彼伏，仿佛那些来自各地的不同语言都能被听懂，都能用来谈生意。

“父亲，威尼斯的集市也是这么热闹呢，每天也是人声鼎沸、往来不绝。”马可·波罗想起了自己的家乡。

“是啊！但无论是家乡，还是这里，都抵不上元大都里集市的万分之一，那真是无比繁华，规模之大，是你无法想象的！只有你自己亲眼看到，才能相信那样的地方真实存在。”

马可·波罗和父亲正说着，商人玛杜和尼古拉提着行李来了：“我们不打算继续走下去了。我们会暂时留在这里，如果有回家乡的商队路过，我们就跟他们回去。”

“可是、可是我们好不容易才走出沙漠，你们怎么能就这样回去呢？”马可·波罗惊讶地问。

“是啊！我们差点把命都丢在沙漠里了，你没有看到这沿途的森森白骨吗？我们可不想在下面的路途中变成那样！”尼古拉扬起眉，高声说道。

“我们能支撑到现在已是不易，我们只是商人，不是冒险家！对不起，我们不能再陪你们去元大都了。”玛杜的语气里有些气愤。

马可·波罗还想要说些什么，父亲却摆摆手说：“你们多保重，希望以后还有机会能再见。”

第二天，马可·波罗一行人又继续踏上了漫漫长路。此去，必定又是一路艰险，然而马可·波罗知道，心中那座无与伦比的繁华大都已经离他越来越近了……

探险家的足迹

1271年—1275年 前往元大都

马可·波罗的父亲和叔叔应元世祖忽必烈的邀请，再次前往元大都，这次他们带着年轻的马可·波罗。他们途经土耳其，横越中亚，到达霍尔木兹，后穿越沙漠地带，横越伊朗高原，再向东经过喀什、和田、罗布泊，到达敦煌一带，最终到达中国元朝的首都——大都，也就是今天的北京城。

1275年—1291年 在元朝任职

马可·波罗因见识广博、办事认真，且通晓多种语言，受到忽必烈的赏识，被留在宫中任职。忽必烈多次任命马可·波罗为钦差大臣到各地巡视，曾去过现在的甘肃、山东、江苏、浙江、福建等地，甚至还做过3年扬州地方官。

1292年—1295年 返回威尼斯

马可·波罗与父亲、叔叔陪同可汗的侄孙护送公主前往波斯成婚，借此返回威尼斯。他们从杭州出发，经过南太平洋到奥姆兹，一路上历经艰险，随船600人中只有18人得以幸存。在将公主送入伊尔汗国的王宫后，他们终于回到了威尼斯。