人类进化中隐藏的健康密码

2021-08-10 21:22
祝您健康·文摘版 2021年8期
关键词:防御机制宿主病原体

近一百多年来,科技发展和生活方式的改变速度之快,打了经历几万年进化的人类身体一个措手不及。进化是个缓慢的过程,其中隐藏着诸多攻防之战和健康密码。

身体一直在“进化”

“适者生存”,为了适应环境,人的身体一直在“进化”。旧石器时代,人们不得不进行大量体力活动。在自然选择下,人类进化成了热爱热量丰富的食物、只要有可能就会休息的习性,这有利于储存热量和脂肪,以便投入到生存和繁衍中。现代人遇到压力时,可能选择大吃大喝,这都是进化深深印刻在我们身体中的生存技巧——储存更多能量以应对可能来临的危险。

生病也是如此。人们每隔一段时间总会生点感冒发烧的小病,许多小病都是自愈性疾病,并不需要吃药,只需要好好休息就可以痊愈。比如肌肉疼痛是提醒你停止某些错误的动作或行为,而腹泻和呕吐可以帮助你清除某些有害细菌和毒素。以进化的观点看,一些疾病就像哨兵提醒着我们,身体正在处于不正常的状态。

人类进化的速度没能跟得上科技发展的速度,就容易引发疾病。进化的道理蕴含在“用进废退”这四个字上。如果在年轻时不给骨骼负重,骨骼就不会变得更强;如果年轻时不给大脑足够的刺激,年老时就可能会面临神经退行性疾病的损害。进化并不会让我们在富足和舒适的条件下,在吃什么和怎么运动上做出理性选择。我们要对一些生活方式和理所当然的习惯保持警惕,这是进化给我们上的重要一课。

精心安排的妥协方案

身體是一个精心安排的妥协方案。人类的某些基因和特点尽管会引发疾病,却在自然选择中保留下来,因为它们也会给我们带来某些好处。比如咳嗽尽管痛苦,但它通常并不是一种病,而是身体为了从呼吸道排出异物而专门设计的一种复杂反应。发热也是一种宿主针对感染的防御机制,一种进化出的体温调节机制,在整个动物界中已经存在了数亿年。与发热相比,更鲜为人知的是“限铁机制”。对细菌来说,铁是一种必需且稀缺的营养元素,我们的身体演化出各种“限铁机制”,让细菌得不到铁。体内发生感染时,身体会释放出白细胞内源性介质,既可以升高体温,又可以减少血液中可能被细菌利用的铁元素。

病原体与宿主“军备竞赛”

数万年间人体进化出来的免疫防御机制仿佛是一个“精确制导的化学武器系统”。它的精密高效简直就是奇迹,比如巨噬细胞时刻在体内巡逻,搜索一切抗原,比如细菌、病毒、灰尘或癌细胞,一旦发现入侵者,就像哨兵一样将其押送给辅助性T细胞,再转移给B细胞,刺激B细胞制造抗体。

然而不管是细菌还是病毒,在漫长的与人类共生共存的经验中,它们也演化出各种方式躲过人类免疫系统的识别和攻击。比如当今最常见的传染病病原体之一衣原体,逃避免疫系统监视的方法就是最大胆的“躲进警察局”,它们坚信最危险的地方就是最安全的,便会像间谍潜入敌后一样潜入白细胞里,筑起壁垒保护自己。从演化的角度看,这就是一场典型的健康博弈,也是一场病原体与宿主之间的“军备竞赛”,在这场你死我亡的战争中,人类和病原体都要演化得足够快,才能战胜对手。

(摘自《北京晚报》)

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