从《嘉莉妹妹》看女性的成长历程

张思懿

西奥多·德莱塞是20世纪美国最伟大的作家之一，而他的作品《嘉莉妹妹》也成为美国文学史上具有里程碑意义的代表作。农村姑娘嘉莉为了寻找幸福的生活独自去芝加哥打拼，后来走投无路，为了摆脱贫困的生活不得不出卖自己的贞操，最终凭借著绝美的容貌和出色的歌喉成为纽约红极一时的明星。嘉莉妹妹终于不用再依附于任何人，而是成为一个独立的个体。本文将从女性主义视角出发，揭示嘉莉的成长历程。

一、《嘉莉妹妹》的写作背景

（一）女性意识的觉醒

《嘉莉妹妹》出版时美国社会正处于由传统工业向现代工业的转型期，现代工业为城市的发展提供了契机，也为人们的就业提供了一些机遇，人们的思想也发生了极大的变化，感到困惑和迷茫。随着女性意识的觉醒，越来越多的作品把女性当作文本的中心，西奥多·德莱塞的作品《嘉莉妹妹》也成为美国文学史上具有里程碑式意义的代表作之一。与此同时，女性形象不再是传统的家庭主妇，没有说话的权利，或是躲在男人的身后，默默无闻，她们开始走向社会舞台的中央，接受万人瞩目，创造属于自己的人生价值。在《嘉莉妹妹》中，嘉莉不愿意在鞋厂中做枯燥乏味的工作，也不愿意永远做德鲁埃和赫斯特伍德的情人，她抓住了机会，表现出了自己的才能，在跳舞和表演中充分展现了自己的天赋。从一个只能站在边缘的舞蹈演员变成百老汇最炙手可热的明星，嘉莉终于证明了自己，实现了自己的价值。

（二）经济的迅速发展

嘉莉生活的背景是19世纪末20世纪初的美国，当时美国的经济快速发展，许多农村青年选择走进大城市，试图寻找属于自己的财富。嘉莉作为他们中的一员，她是有自己的主张和见解的，她不满于鞋厂压迫而又机械的生活方式，一心想过上上等人的生活，即有足够的钱可以随心所欲地买自己喜欢的东西，过自己想要的生活。但是德鲁埃和赫斯特伍德都没能带给嘉莉真正的幸福，他们只是把嘉莉当成自己的“金丝雀”，并没有给嘉莉真正的爱意和尊重。故事的最后，嘉莉终于明白只有靠自己的双手才会得到真正的幸福，事实证明她的成功并没有依靠她生命中的那两个男人。嘉莉身上体现了一种典型的不屈不挠的性格，在追求目标的过程中充满了一种乐观、进取的精神。虽然有的人可能会为了达到目的不择手段，但这种进取精神在当时是值得称赞的。

二、《嘉莉妹妹》中的女性成长历程

（一）嘉莉迈出第一步

嘉莉仅仅带着4美元便离开了父母，独自一人前往大城市芝加哥打拼。从故事的一开始我们可以发现，嘉莉是一个十分单纯的女孩，和千千万万个来到芝加哥的年轻女孩一样，她渴望来到大城市改变自己的命运。当嘉莉踏上开往芝加哥的列车，遇到了推销员德鲁埃之后，迅速被他吸引。昂贵的服饰、优雅的举止，以及他给嘉莉讲述芝加哥的繁华，这一切都使嘉莉坚定了最初的梦想。

此时的嘉莉只有18岁，没有任何立足之地的她只能来投奔姐姐，但是姐姐的家庭条件也很困难。在姐姐家生活的那一段时间里，嘉莉深刻地感受到了底层劳动人民的艰辛。嘉莉原本以为，所有生活在芝加哥的人都过着富足的生活，但姐姐敏妮家的现状却给了嘉莉当头一棒。姐夫汉森一个人挣钱贴补家用，姐姐没有挣钱的能力，一家人过着捉襟见肘的贫困生活。为了改变生活条件，嘉莉只好快速地去找一份工作来改变这种尴尬的境地。由于没有任何工作经验，嘉莉一次又一次被拒之门外，最后，嘉莉终于在一个破旧的制鞋厂找到了一个女工的工作，一个星期只有4美元的工资，而这4美元还要上交一部分给姐姐贴补家用。但是对于嘉莉来说，她已经成长了一大步，她逐渐摆脱了农村女孩的身份，开始自给自足了。

（二）嘉莉与德鲁埃和赫斯特伍德

当嘉莉生了一场大病之后变得一无所有，她又一次遇到了德鲁埃。自从在火车上遇见之后，德鲁埃一直念念不忘嘉莉的美色，在他知道嘉莉的困境之后，表现得异常大方，给嘉莉买好看的新衣服，请她去豪华的饭店吃饭，带她去游玩，等等。在德鲁埃的糖衣炮弹之下，嘉莉同意和德鲁埃在一起。从那以后，嘉莉的生活变得体面起来，她开始和周围的邻居太太交流，也愿意参加下午茶聚会，此时的嘉莉已经离那个胆小如鼠的农村女孩越来越远了。后来，嘉莉离开了德鲁埃，选择了和赫斯特伍德私奔。嘉莉在和赫斯特伍德来到纽约后，赫斯特伍德首先受不了良心的谴责，把偷出来的钱大部分都还了回去。而且赫斯特伍德无法继续使用酒吧经理的身份，一切只得从头开始。对于一个已到中年的男人来说，重新创业并不容易。终于，在一个地处偏僻的酒吧里，原来的老板同意让赫斯特伍德出1000美元入股，但是由于酒吧地点偏僻又经营不善，一开始并未盈利。赫斯特伍德凭借着自己在芝加哥当酒吧经理的经验，不久便使酒吧起死回生。但是好景不长，他们酒吧所在的大楼被征用，酒吧无法继续营业，赫斯特伍德的1000美元也打了水漂。刚到纽约的时候，嘉莉租了一个有七个房间的大房子，还雇了佣人做帮手。后来，由于没什么收入，他们的房子越来越小，也越来越破旧。直到赫斯特伍德失业，他们的房租和温饱都成了问题。最开始的时候，嘉莉一直怀念和德鲁埃一起的温馨时光，没有胆量去认识新的邻居也没有胆量去找工作。但是嘉莉别无选择，他们的温饱都成了问题，孤立无援的嘉莉只能选择依靠自己。尽管这次历尽艰辛，毫无收获，但毕竟为她的再次独立又迈出了一步。

（三）嘉莉实现自己的价值

嘉莉在市区游荡寻找工作时深感自己的微不足道和无能为力，到处都显示着她所无法理解的力量与势力，使她不知所措。嘉莉站在精美的橱窗外面，深深地感受着自己与这个世界的格格不入。然而，嘉莉并没有气馁，而是积极进取，努力在这个令人难以捉摸的城市寻找立足点。终于，嘉莉在失败了许多次之后得到了一份合唱演员的工作。最开始的嘉莉只能站在最边缘的位置，镁光灯与观众的欢呼都与嘉莉无关。慢慢地，嘉莉的艺术天赋被发现，她越来越能融入这个竞争激烈的社会和自己钟爱的表演事业。最后，嘉莉终于站在舞台的中央，接受着观众的赞美和追捧。此时，赫斯特伍德已经彻底没有了找工作的欲望，每天只是待在破旧的公寓里等待嘉莉回家。在万斯太太奢华生活的刺激下，嘉莉无法继续容忍赫斯特伍德，终于，在一次正常的晚饭过后，嘉莉不辞而别。后来，嘉莉的周薪已经达到了一百多美元，每次出门都乘坐漂亮的马车，就算是当时最昂贵的酒店都主动邀请嘉莉入住。然而此刻，赫斯特伍德却因为失业而又花光了所有的钱沦为乞丐，在寒冷的冬天里苟且偷生。赫斯特伍德见到嘉莉之后，终于无法忍受自己的落魄现状，选择结束自己的生命。

嘉莉经历了几次思想转变，使她认识到了亲情的冷漠和爱情的虚伪。就算是姐姐也不曾真正地接受她，无论是德鲁埃还是赫斯特伍德都没有真正地爱过她，嘉莉只能靠自己才能找到唯一的出路。这种思想的转变体现了她女性独立意识由无到有，由朦胧到清晰的一个过程。在一切以男性为主导的社会中，女性要想获得成功必须付出比男性更多倍的代价，嘉莉的经历很形象地证明了这一点。一开始，嘉莉被这个社会排斥，找不到栖身之所。后来，又先后被德鲁埃和赫斯特伍德所包养。在无数次的激烈思想碰撞和自我怀疑中嘉莉终于冲出了牢笼，实现了自己的人生价值。同时，西奥多·德莱塞也给读者传达了“适者生存”的观点，在竞争激烈的社会中，如果不主动适应社会、寻求自身的发展，终究会被社会无情地淘汰。

三、结语

嘉莉曾经卑微地从她父亲身边到她姐姐身边，从她姐姐身边到德鲁埃的身边，又从德鲁埃的身边到赫斯特伍德的身边。但最后嘉莉还是摆脱了所有的禁锢而成为独立的女人。小说结尾时的嘉莉再也不必冒称是德鲁埃太太或是赫斯特伍德太太，她就是她自己—嘉莉妹妹—百老汇最炙手可热的明星。嘉莉初来芝加哥时为了谋生四处求职，四处碰壁，为了能在姐姐家生活不得不忍气吞声。当她分别与德鲁埃和赫斯特伍德同居时，嘉莉依附于男人、靠出卖肉体而生存。最后当赫斯特伍德丢掉了工作再也赚不到钱的时候，嘉莉又一次开始为了生计而奔波。此时的她很像初来芝加哥时为生活而忧虑的她，不同的是过去她不敢走进社会，无依无靠;现在的嘉莉已经逐渐走出了家庭，进入社会中心，成为一名经济独立的“新时代女性”。嘉莉再也不是那个唯唯诺诺的农村女孩，而是一个成功的、勇敢的、自信的嘉莉。在这部小说中，嘉莉妹妹代表着与传统女性截然相反的一面，她是传统社会的挑战者也是女性权利的捍卫者。在实现个人价值的过程中看似简单，其实充满着辛酸与无奈。嘉莉是幸运的，她突破了传统，找到了人生方向，过上了自己想要的生活。