F-22出局，A-10续命!美国空军是怎么考虑的

看航空

近日，美国空军参谋长查尔斯-布朗在接受采访时透露：美国空军力量体系未来将做出重大调整，现有的7个空战平台将被调整为4个。

其中最引人关注的变化是F-22并不在这4个平台中，它将被目前尚未公开的六代机NGAD（下一代空中霸主）取代。

与之形成鲜明对比的是，A-10这个设计年代要早得多的“陈旧”型号反而获得了以更换新机翼为核心措施的高成本延寿机会，还将被美军继续使用下去。

主力五代机“出局”，低速攻击机却获得延寿服役机会，美国空军是怎么考虑的？

F-22的困境：战场不再，延寿成本高昂

在F-22设计之初，它的主要作战预想是：一旦北约与华约阵营走向战争，该机将被大规模部署到欧洲地区的北约国家，与华约阵营的空中力量进行交战。但是苏联解体后，华约阵营已然不复存在，俄罗斯军力也大幅衰弱……两大阵营间发生大规模战争的可能性已经不复存在，这使得F-22在欧洲变得毫无用武之地。

但在另一个方向，幅员辽阔的东亚地区，正在成为挑战美国军事力量的潜在对手。和预想的欧洲战场相比，美国在亚洲地区的军事基地，其分布位置、遭受各类武器打击的概率都有很大差异。但总体而言，F-22原有的航程设计，在新时期是不足的，在作战任务规划和执行上，会存在不少掣肘和被动之处。

复产、改进代价极高，不如买六代机

F-22航程偏小的问题并非无法改善。譬如，使用新式的变循环发动机就可以有效降低耗油率、特别是亚声速巡航时的耗油率。而耗油率，就是局限F-22航程的关键原因之一。

这一点并非天方夜谭：相当长的时期里，变循环发动机就是F-22动力的竞争方案之一。而现在，在F-35的中远期改进计划中，就已明确要改装此类新一代发动机。

关键的问题在于，改装变循环发动机这样的重大改进方案，能否在“效能VS成本”的方案中表现出足够吸引人的竞争优势？美国空军以及诸多军工企业对此心如明镜，比起花费巨资去大改F-22，开发六代机都是性价比更高的选择。

而除了洛克希德·马丁之外，波音和诺斯罗普·格鲁门等企业无疑都会坚定地支持美国空军用新的六代机取代F-22。

此外，从近些年来美国空军的采购决策来看，避免洛马公司在战术飞机领域的一家獨大，进而维持军品领域长期的健康竞争生态，已经成为了影响美国国防部和美空军等机构的重要因素。在这种因素的影响下，放弃F-22平台也有利于促进美国军工企业竞争态势、刺激飞机研制水平提升、推动美国主力空战机型作战能力的提升。

不可或缺的对地支援力量A-10：慢而火力强大

A-10服役多年后，美空军一直无法自主决定其退役时间，因为对于美国陆军来说，A-10的性能依然是现阶段难以或缺的。A-10上装备有持续火力非常强大的大威力机炮，又能携带大量的对地攻击导弹和炸弹;飞行速度低，盘旋半径小……这意味着它能在地面部队的一线交战范围内长时间持续飞行，而且能迅速按照地面部队的指示，精确发起对地攻击，攻击时间间隔也非常短。

像这样的能力，是现在主流的中高空长航时无人机和战斗机都不具备的。因此对于美国陆军而言，A-10远比F22、F-35作用更大;加上美陆军与空军间相互钳制、又需要彼此支持的考量，A-10显然短期内不会退役。