气候和环境对婴儿性别的影响

我们一直以来都认定人类的性别由基因决定。继承两个X染色体的胚胎发育成女性，而继承一个X染色体和一个Y染色体的胚胎则成为男性。温度无法改变人类的遗传指令，不能将遗传学上的男性胚胎转换成女性，反之亦然。但是，现在的多项研究结果表明，温度正在以另一种方式影响人类的性别比例。大量研究表明，在异常寒冷的年份出生的男孩数量明显偏少。

很多人不知道，人类只有30%～50%的受孕胚胎会成功出生，而大多数胚胎则在怀孕六周内自然流产，这被称为“子宫内的自然选择”。当站在演化的角度思考这一子宫内的自然选择时，我们就会发现男性胚胎似乎处于不利地位。当他们的X染色体出现任何遗传突变时，男性胚胎因缺乏另一个染色体来弥补或抵消这种基因突变造成的影响，因而他们对怀孕期间的外部环境变化就更为敏感。这种环境变化不但包括温度的改变，也包括妈妈的压力，因为母体的激素、营养变化对于胎儿来说也是一类外界环境的改变。有数据表明，在准妈妈经历了诸如地震、洪水和火灾烟尘污染之类的灾难，或是遭遇失业后不久生下的宝宝中，男性的人数都会有所下降。

为什么男性胎儿更可能成为这些灾难事件的受害者？有科学家认为，这可能反映出进化的驱动力是孕妇的身体自然排斥那些在困難条件下难以存活的孩子。男性的免疫系统往往比女性弱，这让男性在任何年龄都更容易死于传染病。

（摘自《科学24小时》2021.9）