从美国国防太空战略看“星链”的军事应用

文/黄志澄

▲ 美国《国防太空战略概要》

近年来，美国在军事航天领域一直为未来的大国竞争积极备战，不仅成立了太空军，还发布了新的《国防太空战略概要》和“下一代太空体系架构”；在商业航天领域，太空探索技术公司可重复使用的航天运载系统和星链低轨星座计划进展神速，而“星链”计划是否有军方背景，也成为网络上的热点。本文将对这个问题展开分析和讨论。

美国国防太空战略的变化

2019 年12 月20 日，美国正式通过国防授权法案建立了太空军，成为继陆军、海军、海军陆战队、海岸警卫队、空军之后的第六支独立武装力量。

2020 年6 月17 日，美国国防部向公众公开《国防太空战略概要》。这份文件分析了美军实现预期状态面临的威胁、挑战与机遇。文件称，对手研发、测试、部署太空对抗能力并发展相关军事条令，将冲突扩展至太空，对美国构成了最大的战略威胁。美国盟友与伙伴在太空中愈发活跃，商业太空活动激增，使太空运行环境更加复杂化，对美军构成了诸多挑战，但同时也创造了前所未有的合作机遇。在美国成立太空军的形势下，该战略将紧紧围绕提升美国太空综合军事优势，对加快形成太空作战能力提供战略指导。其目标是：保持太空优势；为国家、联合、联盟三个层面上的作战行动提供太空支持；确保太空稳定。

▲ 美国太空军司令约翰·雷蒙德（中）介绍美国太空军的新制服

这份文件明确了美军实现预期环境的四方面战略举措：一是在太空中建立全面的军事优势；二是将军事航天力量整合到国家、联合和联盟行动中；三是塑造战略环境；四是与盟友、伙伴、工业界及其他美国政府部门和机构合作。

从发展低轨星座的角度，我们从这份文件中可以看到几个关注点：

一是美军对太空的战略定位发生了重大变化。过去美国将太空定位为战略支援领域，但成立太空军后，其定位有了改变。这份文件指出：“美国国防部正着手进行美国国家安全领域太空战略上最重大的变革。太空将是独特的作战领域，需要统筹考虑，对新战略环境的政策、战略、运营、投资、能力和专业知识进行改革。该战略确定了国防部将如何推进太空力量，使美国能够在大国竞争中形成威慑，击败对手。太空对美国国家的安全、繁荣和科学成就至关重要。天基能力是美国和世界各国不可或缺的，也是美国军事力量的重要组成部分。确保这些能力的可用性，对于建立和保持所有领域的军事优势，促进美国及全球安全和经济繁荣至关重要。”

二是要建立太空弹性架构，构建综合性的太空军事优势。文件强调，通过改革组织机构来改变国防部太空体系，包括组建太空军；部署有保障的、弹性的架构；提高情报、指挥与控制，以及对抗恶意利用太空的能力；发展与威胁匹配的太空力量的文化、专业知识、条令和作战概念。实际上，有关通过建立弹性结构来转变美军太空体系的主张，早在2013 年美国空军航天司令部发布的《弹性与分散太空体系》白皮书中就指出，对现有的太空体系进行改造和重新设计，采用分散式太空体系架构等方式，以增强太空系统弹性。但在之后的7 年中，由于这种变革触动到美国军方某些部门的利益，从而让美军在这方面的努力基本上落空。作为卫星分散化概念的先行者，美国国防高级研究计划局（DAPRA）精心规划的未来、快速、灵活、分块、自由飞行（F6，Future, Fast,Flexible, Fractionated, Free-Flying）的卫星系统，也因技术、经费和得不到军方有关部门的支持等原因而中途夭折。在现今美国太空军事力量重塑之际，《国防太空战略概要》继续强调将形成弹性结构作为建立综合太空军事优势的重要一环，可见发展以低轨星座为特征的弹性结构，将是美国国防部，特别是于2019 年3 月成立的国防部直属的太空发展局未来重点关注的问题。

三是发展商业航天为提升美国太空军事能力带来机会。美国认为，商业太空活动在数量和多样性方面都大大增加，从而产生了军方可以利用商业化的创新技术和新形式的商业能力和服务的机会。这份文件指出，要重视国家安全航天、商业航天和民用航天之间充满活力的、合作性的互动。文件指出：“利用商业的先进技术和先进采办流程，对国防部与太空有关的各项流程进行现代化改革。”

美国在拜登政府上台后，延续了前任的太空安全政策，继续推进太空军的建设，特别是在数字化建设方面，美国的太空军将成为美国首个全数字化部队。今年8 月，美国太空军宣布已具备了初始作战能力。

美军的“下一代太空体系架构”

太空发展局的主要职责是加速发展和部署新的军事航天能力，确保美军在太空的技术和军事优势，其当前的任务是迅速开发和部署基于威胁驱动的“下一代太空体系架构”（媒体常称之为“国防太空体系架构”），以对抗对手的太空系统的能力。为此，太空发展局采用了灵活的方法来开发一个多功能的小型卫星星座，以应对当前和新出现的威胁，并打算利用私营公司的现有资源，以便在短时间内提供解决方案。

2019 年7 月1 日，太 空 发 展 局发布第一份项目征求通知，借鉴了DARPA“黑杰克”卫星项目的理念，转向蓬勃发展的商业航天技术寻求支持，试图基于微小卫星技术、快速发射技术和人工智能技术，开发与下一代灵活、弹性、敏捷的太空体系相关的概念、方法、技术与系统。美军新一代太空体系明确指向导弹防御与太空对抗，标志着美军太空装备体系发展思路与途径正酝酿着重大转变。

太空发展局提出的“下一代太空体系架构”概念，基于普遍存在的数据和通信传输层的可用性，并假设使用小型、大规模生产的卫星（50～500千克）以及相关的有效载荷硬件和软件。架构包括7 层，每层为整体架构提供了完整的集成功能。这7 层分别为：①传输层：提供全球范围7×24 小时不间断、低延迟的数据传输与通信，太空发展局正在考虑使用传输层航天器作为其他层的基板，允许根据每层的需要集成适当的有效载荷；②跟踪层：提供防御先进导弹（包括高超声速武器）威胁的天基目标探测、预警、跟踪和指示；③监控层：全天候、全天时监控时敏目标，为射前攻击敌导弹发射架、雷达站、指控节点提供关键保障；④威慑层：提供地月空间范围的目标态势感知与快速进出与机动，应对太空攻防提出的挑战；⑤导航层：提供GPS 拒止环境下的定位、导航与授时能力，增强太空对抗条件下的联合作战保障能力；⑥战场管理层：提供基于分布式人工智能的战场管理、指挥、控制与通信，包括星上智能自主任务规划、数据处理、加密分发等，为战术用户直接提供太空信息支援；⑦地面支持层：提供大规模小卫星星座快速机动发射测控的运载系统与地面设施，部署便携式、系列化、智能化卫星应用终端，为灵活、弹性、敏捷的在轨系统提供配套地面系统支持，构成天地一体、经济实用的下一代太空体系。

2020 年8 月，太空发展局宣布已授予洛·马公司1.875 亿美元和约克空间系统公司9400 万美元合同，分别为其“传输层0 期”建造10 颗卫星，所有20 颗卫星将在2022 年9 月前发射。每批10 颗卫星分成两种类型：7 颗配备4 条星间链路，另外3 颗配备2 条星间链路和2 条下行链路。2020年10 月，太空发展局宣布授予太空探索技术公司1.49 亿美元和L3Harris 公司1.94 亿美元合同，分别为“跟踪层0 期”制造4 颗卫星，卫星将使用宽视场红外传感器监视弹道导弹、巡航导弹和高超声速导弹，提供导弹预警和跟踪信息。这8 颗卫星计划在2022 年发射。

▲ 整齐堆叠在整流罩中的“星链”卫星

太空发展局在2021 年夏天发布需求书，计划生产150 颗传输层与跟踪层卫星以提供作战通信和导弹跟踪能力，这些卫星将于2024 年9 月发射，是“下一代太空体系架构”的第一批卫星。在此之前，太空发展局将于2023年发射“国防太空体系架构第0 批卫星（30 颗），包括20 颗传输层卫星和10 颗跟踪层卫星。2021 年6 月30 日，太空发展局利用太空探索技术公司猎鹰9 号火箭将通用原子电磁系统公司研制的激光互联网络通信系统的5 颗卫星发射到指定轨道，这是太空发展局成立以来首次发射卫星，目的在于提高太空通信的速度、可靠性，测试卫星通信的距离差异。

▲ “星链”卫星的结构示意图

▲ “星链”卫星星座在轨示意图

据美国防部网站8 月26 日公告，太空发展局已启动转移隶属到美国太空军的流程，该过程将在2022 年10 月全部完成。

从以上分析得知，太空发展局提出的“下一代太空体系架构”十分复杂，不是短期内能够建成的，因此，美军必须利用商用低轨卫星星座。在美国商业航天公司提出的轨卫星星座中，当然是“星链”计划的进展最快。

“星链”计划的进展

2015 年1 月，太空探索技术公司首席执行官马斯克提出“星链”计划，拟于2019 年至2024 年间发射12000颗卫星到近地轨道，构建一个巨型三层卫星网络。这三层分别位于距离地面340 千米、550 千米和1150 千米的轨道上，最终使所有卫星联成一个巨大“星座”，为整个地球（包括南北极）全天候提供高速低成本的卫星互联网。

“星链”计划的组建基本上分三步走：第一步用1584 颗卫星完成初步覆盖全球；第二步用2825 颗卫星完成全球组网；第三步用7518 颗卫星组成更为完整的低轨星座。前两步的卫星位于低地球轨道（LEO），工作在较为传统的Ka 和Ku 波段，第三步的卫星位于甚低地球轨道（VLEO），工作在V波段。

2020 年，美国联邦通信委员会代表太空探索技术公司又向国际电信联盟提交了3 万颗低轨道运行的小型卫星计划。这意味着“星链”计划最终会形成近42000颗卫星的超巨型卫星星座。“星链”的每颗卫星重约227 千克，采用紧凑的平板形设计，可最大限度减小体积。发射时以自堆叠的设计置于整流罩中，不需要专用的多星适配器。卫星采用单翼太阳能阵列，大大简化了系统，标准化的太阳能电池，更容易整合到制造过程中。卫星配备了由氪驱动的高效离子推进器，使卫星能在太空中进行机动，并在其使用寿命结束时进行离轨操作。

9 月14 日，猎鹰9 号火箭将51颗加装激光星间链路的“星链”卫星送入预定轨道，这是太空探索技术公司自2019 年5 月组网发射启动以来的第30批“星链”卫星发射，至此已将1776颗“星链”卫星送入轨道，若加上其他小量卫星的发射，已发射“星链”卫星总数为1791 颗。根据哈佛-史密森天体物理学中心新近更新的数据，除去主动和被动离轨再入的卫星，截至第30批发射完毕，“星链”星座在轨卫星总数顶多为1685 颗，仍能工作的卫星应不超过1660 颗，而已处于“工作层”内的为1420 颗。

2020 年太空探索技术公司启动了“星链”服务测试。参与者要花499美元来购买天线和路由器，并每月支付99 美元的服务费。近期，太空探索技术公司表示：“星链”用户已超9 万户，力争在一年后达到50 万户。目前各地用户的实际速度参差不齐，平均下载速度为97.23Mbps，接近美国固定宽带的平均下载速度。

太空探索技术公司在今年1 月底和6 月底的两次拼单发射下被送入极轨道的13颗卫星都已配备了激光星间链路，使得它们无需经由地面站就能相互传递数据和互联网业务。采用激光交叉链路除减少全球覆盖所需地面站数量外，还能降低时延。目前“星链”最突出的问题是用户终端的成本远大于其价格。

“星链”计划的军事应用潜力

目前，全球范围内的商业卫星，包括低轨的“铱星”星座，被用于军事通信领域屡见不鲜。因此，“星链”计划虽然是一项商业低轨卫星星座计划，但是其军事应用的潜力也很大！

▲ “星链”卫星的接收设备

1.大幅度增强美军宽带通信和精确导航能力。“星链”计划可提供低成本、全球覆盖的高速互联网服务，若用于军事，可提供全球无死角的高速卫星互联网的波束覆盖，这必将大幅增强美军的作战通信能力和GPS 精确导航能力。2019 年，美国太空发展局明确表示，将从太空探索技术公司、一网等公司实施低地轨道巨型卫星计划的企业采购服务。“星链”由于采用低轨道卫星，能够为全球用户提供只有25 毫秒的低延迟传输，大大低于目前最强的高轨卫星通信的250 毫秒的延迟。因此，它可作为战区外远程发射不管武器的末端导航控制平台，或者未来机器人部队与无人作战飞机的数据交换平台。2019 年3 月，美国空军向太空探索技术公司授出价值2800 万美元合同，要求其在3 年时间内对“星链”开展军事服务演示验证。2019 年11 月，美空军对“星链”进行了早期的低轨技术验证试验，其中包括卫星和美国空军战斗机的天线阵列进行直接互联的试验。据称“星链”为美军C-12 飞机提供了高达610Mbps 带宽的网络服务，大大高于目前大多数飞机联网所购买的海事卫星的5 ～50Mbps 带宽的上网服务。

2.有助于美国抢占有限的低轨轨道和频谱资源，在战时可实行“太空封锁”。在航天领域，轨道位置和频谱资源是一种有限的自然资源，卫星公司需要采取申报的方式向相关机构申请使用资格。根据国际电信联盟的规则，轨道和频谱资源主要以“先到先得”的方式分配，后申报方不能对先申报国家的卫星产生不利干扰。而低轨星座系统不仅要按照国际电信联盟的规定时间将卫星发射升空，还要按照规定的时间和比例向公众提供相关服务，从而使频率地位合法化、固定化。因此，提早建设和利用低轨星座系统，不仅能够抢占有限的低轨轨道资源，还有利于抢占频谱主动权，这对于战场通信的信道使用范围将有重要影响。目前，“星链”计划在这方面占有明显优势。此外，若“星链”计划的4 万多颗卫星全部发射到位后，在地球低轨道就筑起一道屏障，其他国家的火箭要确定发射窗口，就要和“星链”协商，否则就会和它们的卫星相撞。如果在战时，“星链”就可以对敌方实行“太空封锁”。

▲ HBTSS 示意图

3.增强太空系统的弹性，改变太空对抗的态势。过去，每颗高轨卫星的成本都动辄十亿多，由于其高价值和低发射率，使得动能反卫星武器获得了反对称优势。例如，美国GPS 系统只有24 颗卫星，一旦以大量动能卫星拦截弹对它们实施攻击，将使美国的全球导航定位和授时通信系统瘫痪，对美军的全球兵力部署和多域联合作战造成致命打击。而“星链”分散的几万颗卫星，能让动能拦截武器的优势不复存在。为了攻击“星链”，动能反卫星武器的制造和维护成本必将难以负担。而且，一旦硬杀伤击毁若干卫星，就会产生大量碎片，其影响让任何国家都难以接受。

4.增强全天候无缝对地监视侦察和太空感知能力。若“星链”卫星同时搭载了光学观测载荷，结合其重访率高的优势，对于全球主要地区，让每个时间段天顶方向都有几颗卫星飞过，可实现24 小时不间断光学监控分析，通过大数据系统自动识别、分类跟踪和图像识别系统，使其对真假目标识别率高，抗干扰能力强，这必将大大提升美国对地面移动物体和太空目标的监控能力。据报道，美国空军在“铱星”星座的卫星上搭载了战场杀伤传感器，并在美国和同盟国家的通信卫星上搭载了太空感知传感器。因此，美国太空军今后极可能在“星链”卫星上搭载有关对地对天的遥感传感器，从而大大提高其对地监视侦察和太空感知能力。

5.增强美军防御导弹和防御高超声速武器的能力。“星链”卫星拥有发射全向波束的能力，可以对导弹和航天器进行遥测、跟踪和控制，进而提高对敌方运载火箭/导弹轨道的高精度预测和预警能力，为后续的拦截提供信息支撑，并提供了防御弹道导弹的一种最佳方法，即在它们发射之前将其击毁。因此“星链”计划的成功实施必将改变整个导弹攻防的格局。另外，高超声速武器由于在大气层内高速飞行，并有一定的机动能力，增加了目标探测和拦截的困难。为此，美国导弹防御局正在执行一项“高超音速和弹道跟踪天基传感器（HBTSS）”计划。目前该计划的主要目标是要设计一套用于监测和跟踪高超声速导弹系统的卫星群，从而确保能够消除HBTSS 系统所潜在的技术风险。若导弹防御局和太空探索技术公司合作，将监测系统和“星链”卫星星座直接结合，则无疑将大大加快HBTSS 计划的进度。

我们要指出，上述“星链”军事应用潜力的前3 项是这个星座建成过程中或建成后就具有的，但后2 项还需要对原设计的卫星有效载荷进行适当改造，因此这些应用仅是一种可能的发展方向。

从目前“星链”的进度来看，明年就能够实现从北美到全球许多地区的初步商业应用。随着“星链”卫星星座的在轨卫星数目进一步增多，其性能也将进一步提高，在这基础上军民一体化发展的“星链”，其军事应用潜力必将显现。