El encanto de las aldeas de la etnia miao

Por ZHAO YANQlNG

Su milenario estilo de vida crea hermosas escenas que parecen obras de arte

LA etnia miao cuenta con una larga historia,una rica cultura y creencias ancestrales.Además de vestir hermosos trajes tradicionales y residir en viviendas con un diseño único,los miao poseen un talento natural para el canto y la danza.El pueblo miao ha emigrado a lo largo de toda su historia.En tiempos más modernos,algunos se fueron asentando en países del sudeste asiático,mientras que otros han llegado incluso hasta Europa y Estados Unidos.En la actualidad,aquellos que viven en China se concentran principalmente en ocho provincias,regiones autónomas y ciudades de las regiones suroeste y centro-sur.Guizhou es la provincia que alberga el mayor número de personas de esta etnia,particularmente en la prefectura autónoma de las etnias miao y dong de Qiandongnan.

Junto a montañas y ríos

Los historiadores han determinado que los miao de la ciudad de Xijiang,provincia de Guizhou,son descendientes directos de Chiyou,el líder de la tribu Jiuli durante la dinastía Zhou(1046-256 a.C.).Tras muchas guerras y migraciones,los miao decidieron refugiarse en una remota región montañosa,construyendo sus hogares en las faldas de la montaña Leigong y dedicándose al cultivo en terrazas.Han transcurrido miles de años,pero los miao siguen manteniendo el mismo modo de vida.

El pueblo miao ha vivido de la exuberante vegetación de las montañas y ríos durante generaciones.La cordillera de Miaoling,en Guizhou,es la línea divisoria entre los ríos Perla y Yangtsé.La ciudad de Kaili,capital de la prefectura autónoma de las etnias miao y dong de Qiandongnan,es conocida como la “perla de Miaoling”.A solo diez kilómetros del centro de la ciudad,el agua cristalina del río Bala serpentea por el valle.Sobre el acantilado a ambos lados del río,algunas aldeas miao parecen perlas dispersas entre los picos azules.Los bosques de bambú dan sombra a lasdiaojiaolou(casas en pilotes típicas de la etnia miao),con sus tejados negros y paredes marrones.

Arquitectura tradicional de bambú a ambos lados del río Baishui,en la aldea de la etnia miao de Qianhu,poblado de Xijiang.

El pueblo miao trabaja en los coloridos campos de terrazas durante la temporada de cosecha.

Ubicada en el poblado de Xijiang,en la ciudad de Kaili,la aldea de la etnia miao de Qianhu (“Mil Familias”,en español) es la mayor aldea miao de China e incluso del mundo.Está constituida por cuatro aldeas administrativas:Dongyin,Nangui,Yangpai y Pingzhai.La mitad de la montaña está cubierta de casas en pilotes,como un testimonio de la antigua cultura ecológica de la etnia miao.

Con el fin de desarrollar el turismo,a ambos lados del río Jiahe en la aldea miao de Qianhu se han establecido tiendas,restaurantes,hoteles,puestos al aire libre y calles donde se vende comida local,además de ofrecerse servicios de autobuses turísticos.Al caminar por los resbaladizos y escarpados escalones de piedra en el casco antiguo,se pueden apreciar las tradicionales casas sobre pilotes de las familias miao en la ladera.

Por la mañana se puede ver a hombres y mujeres cargando bultos sobre sus hombros,mientras caminan por los escalones cubiertos de musgo.En tanto,los perros miran en silencio a las personas que pasan,sin diferenciar entre locales y extraños,y al interior de las casas se oye una mezcla de voces humanas,junto con el cacareo de las gallinas.Las flores silvestres se abren paso entre las tejas cubiertas del espeso musgo y cerca de un anciano que seca granos en una terraza,hay un cartel de madera colgado sobre la entrada de una casa que dice “paz familiar”.Mientras tanto,otro grupo de mujeres aprovecha para secar sus colchas y arroz al sol.

Sobre el río Baishui,que atraviesa la aldea,hay siete puentes tradicionales miao de “viento y lluvia”,que no solo sirven para el tránsito,sino que también proporcionan un refugio cuando llueve.Los ancianos se divierten y charlan con los pájaros,mientras los jóvenes hablan sobre el amor en canciones antifonales.

Los miao son sinceros,amables y hospitalarios.Cuando me quedé en la aldea,a menudo daba paseos en los coches de las familias locales.Tampoco tenía de qué preocuparme si me llegaba a perder.Bastaba con preguntar si se encontraba alguien en casa desde cualquier patio y decir que estaba perdida,para que se abriera una ventana de madera y una persona se asomara y me diera instrucciones en mandarín sobre cuál era el camino correcto.

Métodos agrícolas tradicionales

Las terrazas de arroz,de hermosos colores,se observan al borde del camino del pueblo.El arroz maduro se inclina como si estuviese haciendo una reverencia para expresar su agradecimiento a la tierra por darle vida.Las hileras de arroz amarillo en las faldas de la montaña y a orillas del río se mezclan con la hierba verde,como si se tratara de un brocado dorado bordado por una tejedora del cielo.

Los aldeanos cultivan cereales y verduras en las laderas de las montañas,preservando sus antiguos métodos de producción agrícola de tala y quema,lo cual ha dado lugar a hermosas escenas que se asemejan a obras de arte.Mientras conversan y sonríen,las jóvenes parejas trabajan juntas en el campo: la mujer corta los tallos de arroz y el hombre golpea los fardos contra un barril de madera para separar el arroz de la cáscara.

Vivir de la tierra para autoabastecerse es una forma de vida que las familias miao han transmitido a sus descendientes durante generaciones.Hoy en día,a pesar de las multitudes de turistas que visitan sus pueblos,los miao siguen manteniendo su modo de vida y trabajo tradicional.

A ratos,los sonidos rítmicos del arroz al ser golpeado y del canto de los pájaros parecen los más hermosos del mundo.La extracción de los granos de arroz de los tallos es una ardua tarea,ya que todo el proceso es realizado a mano,sin la ayuda de ningún tipo de maquinaria.Una vez que los agricultores golpean el arroz contra los barriles cuadrados,los granos caen dentro de estos tras separarse de la planta.

Cultura y naturaleza en la vestimenta

La vestimenta tradicional del pueblo miao generalmente mezcla el negro y el azul.Ya sea al caminar por la calle,vender mercancías en la carretera o trabajar en el campo,el color de las montañas y los ríos está presente en los atuendos hechos por las diestras manos de las mujeres de la etnia.Además,sus vestidos están bordados con flores,plantas,aves fénix,urracas,entre otros motivos.

La etnia miao tiene una larga historia y cultura.Las antiguas leyendas y canciones cuentan que en un momento tuvieron su propia lengua escrita.Sin embargo,esta desapareció con el tiempo y hoy en día solo algunas tallas de piedra y otros artefactos culturales antiguos revelan la existencia de la antigua lengua.Aun así,el sabio pueblo miao ha registrado su historia,cultura y costumbres de una manera única,lo cual ha servido como un testimonio que solo ellos pueden entender.

Cuenta la leyenda que la “Madre Mariposa”,considerada como el antepasado de la etnia miao,surgió de un antiguo arce.Por ello,los miao plantan muchos arces para resguardar la paz en sus aldeas.También se plantan estos árboles en los extremos de los puentes a modo de “escolta”para que la gente pueda atravesar el río de forma segura.Aquellos arces plantados al borde del campo son para tener buenas cosechas,y cuando una persona se enferma,los miembros de la familia suelen quemar incienso y postrarse en un acto de respeto,además de colgar telas rojas en los arces para pedirles que alejen la enfermedad.Al construir sus casas,la madera de arce se utiliza como pilar central para la prosperidad de las generaciones futuras.Si el arce permanece vivo,quiere decir que el lugar es propicio para vivir,pero si el árbol muere,se interpreta como un presagio de que el lugar es siniestro y debe ser abandonado cuanto antes.Todos estos ejemplos dan cuenta del culto miao hacia los arces.

7 de octubre de 2020.Tres mujeres de la etnia miao cocinan delicias locales en una calle de la aldea de la etnia miao de Qianhu,poblado de Xijiang,lo que crea un ambiente propicio para el turismo.

La legendaria “Madre Mariposa”puso 12 huevos,uno de los cuales fue el antepasado lejano de la etnia miao.Las mariposas se bordan en el pecho,hombros,puños y botones de la vestimenta de las mujeres,a fin de pedir la protección de la “Madre Mariposa”.Dado que los antepasados miao tuvieron una relación especial con el arce,este se ha convertido en un tótem para el pueblo y está también presente en las decoraciones.

Las joyas de plata son otra de las características de los miao,para quienes no solo se trata de accesorios,sino que creen que la plata puede ahuyentar los malos espíritus y traerles buena suerte.Los miao cantan y bailan ataviados con sus brillantes y tintineantes joyas de plata,lo cual es una magnífica escena para la vista.

En la actualidad,hay más de 200 tipos de trajes miao en Qiandongnan.Esta es la zona donde se conserva la mayor variedad de vestimentas en buen estado de China y el mundo,por lo que ha sido apodada como el“museo de trajes miao”.

Los estilos y diseños de la ropa de los miao dan cuenta de su magnífica historia y su acervo cultural.En la puerta de entrada de la antigua aldea de Xijiang,hay un grupo de personas que dan la bienvenida a los visitantes y que visten al menos 20 tipos de deslumbrantes trajes.Durante las carreras de botes de dragón en el río Wuyang en el Festival de Botes de Dragón del distrito de Shibing,las jóvenes miao que se encuentran entre el público llevan muchas variedades de vestidos tradicionales.Una chica con un pesado collar de al menos unos cuantos kilos me explica lo cansador que es usarlo y me permite probarlo.Cada pieza de la ropa femenina miao es de suma belleza.En el caso de la ropa masculina,esta se asemeja bastante a los trajes chinos de la etnia han e incluso hay muchos ancianos que los visten en la actualidad.La ropa tradicional miao,hecha a mano,ahora suele usarse únicamente durante las actuaciones.