“伤寒玛丽”：美国历史上著名的“零号病人”

王潭

随着新冠肺炎疫情在全球的蔓延，许多国家和城市都选择封城、隔离等措施。历史上，这些举措并不陌生，人类在面对疫情等灾难时，这些都成为最有效的应对之举。

“伤寒玛丽”是美国历史上著名的“零号病人”。她本名叫玛丽·梅伦，1869年出生在爱尔兰，15岁时移民美国。可以说，她是美国发现的首例“无症状感染者”。她身体内有大量的伤寒沙门菌，并能把伤寒传染给他人，而她本人却毫无症状。后来玛丽被强制隔离在一个小岛上的传染病病房。

移民美国后的玛丽·梅伦最初给人当女佣。后来，她发现做厨师薪水更高，从1900年至1907年，她便一直在纽约州内给富人家庭担任帮厨或者私人厨师，正是因为这个原因，她服务的美国家庭多人被感染上伤寒。1901年玛丽搬到纽约曼哈顿，在一个富人家庭中做女佣，每天到厨房帮厨。不久，这户人家的人开始发热、腹泻，有人甚至死亡。辞职后的玛丽很快又找到另一份厨师的工作，但是没多久又辞职了。就这样，她的每一份工作都干不长，因为她服务的家庭没过多久就有人相继得病。

1906年，纽约的一位银行家带着家人去长岛度假，雇玛丽当厨师。不久后，这个家庭中有6人相继感染伤寒。当时伤寒被认为只有在卫生条件差的贫民窟才会有。为了弄清传染源，银行家请来了伤寒疫情专家索柏。经过一系列的调查，索柏最后把目光集中在厨师玛丽身上。他发现，在过去几年中，玛丽频繁更换工作地点，而她工作过的每个地点都曾出现伤寒病例。索柏试图化验玛丽的血液、尿液或者粪便，但遭到玛丽的愤怒拒绝。在那个年代，“健康带菌者”是一个闻所未闻的概念，她没有任何病却被说成是传染源，这简直就是极大的侮辱。

索柏只好说服当地卫生部门带着警察强行把玛丽送进了医院。医院的检查结果证实了索柏的猜测。伤寒是由伤寒沙门菌引起的，主要通过进食被污染的食物或饮用不洁的水而传染，但它经过高温烹煮可以被杀死。然而玛丽并不是一个卫生标准高的厨师，据称她如厕后没有洗手的习惯，而且她最拿手的甜点是桃子冰激凌。

1907年，纽约有300人感染了伤寒，而玛丽被认为就是此次疫情的傳染源。此后，玛丽被隔离在纽约市郊的北兄弟岛上的传染病病房里。在隔离的3年里，她没有任何伤寒的症状。玛丽始终不相信医院的结论，两年后她向卫生部门提起诉状。1909年6月，纽约媒体刊出一篇有关玛丽的长篇报道，文章十分煽情，引起公众一片唏嘘，卫生部门被指控侵犯人权。

经过玛丽的争取，1910年2月，当地卫生部门与玛丽达成和解，解除对她的隔离，条件是“今后不得再当厨师”和“与卫生部门保持联系”。但不久，玛丽就消失在公众视野中。

1915年，就在大家几乎把玛丽遗忘时，纽约一家医院出现伤寒疫情，包括医护人员在内的25人被感染，2人死亡。卫生部门很快在这家医院的厨房里找到了玛丽。这次，公众不再同情玛丽。当时的报纸上出现了这样一幅画像，玛丽正在把一个个骷髅头放入锅中烹煮。

自觉理亏的玛丽老老实实地回到了之前被隔离的小岛上。医生对她使用了几乎所有可以治疗伤寒病的药物，但丝毫没有效果，伤寒病菌仍然一直顽强地存在于她的体内。后来，玛丽渐渐了解了一些传染病的知识，积极配合医院的工作，还成了医院实验室的义工。1938年，玛丽在小岛上去世。

玛丽·梅伦以“伤寒玛丽”的绰号名留美国医学史。她的遭遇曾引起一场有关个人权利和公众健康权利的大争论。争论的结果是，大多数人认为应该首先保障公众的健康权利。美国总统因此被授权可以在必要的情况下宣布对某个传染病疫区进行隔离。

（摘自《环球时报》）