叶 子

文：李一（儿童文学作家、陕西省作家协会会员）

一

海水一浪追赶着一浪冲到海滩上，拍打着叶子的脚背，亲吻一下她的脚趾，又顽皮地退回到大海里。

才退潮不久，沙滩上有很多赶海的人，大家都专心地用小铲子在沙滩上挖着蛏子、毛蚶和花甲。

“哎呀，多可爱的小八爪鱼！”叶子惊呼一声，蹲下身去抓那只在沙滩上爬得正欢的小家伙。那只八爪鱼感觉到有人想抓自己，慌不择路地借着波浪起伏的力量，飞快地向海里跑去。

叶子跑着去追赶它，谁知撵来撵去，这只狡猾的小八爪鱼还是“出溜”一下钻进了海里，随着卷起的浪花消失得无影无踪。

“可惜就差了一步。”叶子懊恼地跺了一下脚。

小塑料桶已经装得沉甸甸了。应该有5 斤花蛤和蛏子，如果按市面上的价格差不多能卖50 元钱，可以给奶奶买几块她最爱吃的糯米糕。叶子心里一边愉快地盘算着，一边撩起海水清洗着小腿上粘的细沙粒。

二

人类社会学教授威廉对中国传统文化很感兴趣。这个周末，威廉和好友王教授相约到这座沿海小城度假。

在聊到威廉教授正进行的研究课题时，王教授关心地问:“怎么样，资料收集够了吗?”“唔，用一句中国话来说就是——八九不离十了。”威廉教授说着，看向远方，目光顿了顿。

王教授好奇地往他注视的方向看去，只见一个十岁左右的小女孩挽着高高的裤腿，正追逐一只八爪鱼，离她不远的地方还放着一个红色的塑料桶。小女孩晒得黑里透红的皮肤说明，她从小就生活在海边。

小女孩没有抓住那只八爪鱼，她赌气地嘟起嘴巴，跺了一下脚。那可爱的样子把王教授逗笑了，威廉教授也露出了笑容。

“多可爱的小女孩，就像一朵没有被世俗沾染的花。”王教授感慨地说。

“你们中国战国时期的思想家荀子不是说‘人之初，性本恶’吗？你怎么能断言，她的内心像外表一样没有被世俗沾染呢？”威廉笑着问。

“我相信这座小城淳朴的民风和这女孩身上善的本质。”王教授不假思索地说。

“以我二十多年人类社会学的研究经验，我认为你低估了这个物质世界对一个孩子幼小心灵的诱惑。”威廉的嘴角露出了一抹意味深长的笑容。

不等王教授再说什么，威廉教授快走几步，从铺着地砖的小路越过一片冬青树的绿化带，径直向海滩走去。

叶子的脚步很轻盈，心也很轻盈。她欢快地哼唱着:“采蘑菇的小姑娘，背着一个大箩筐，清晨光着小脚丫，走遍森林和山岗……”她觉得此刻自己就像那个“采蘑菇的小姑娘”，手里沉甸甸的小红桶就是那个装满蘑菇的“大箩筐”。

“小姑娘，请问人民广场怎么走？”叶子听到有人用柔和的普通话问。

在他们这座小城很少有人普通话说得这么标准，叶子好奇地抬头看去，竟然是一个身材高大的外国人，有着金色的短发，眼睛像大海一样深邃。

“你，你会说我们中国话？”叶子惊讶地说。

威廉教授耸耸肩笑着说：“是啊，你能告诉我人民广场怎么走吗？”

“穿过那片灌木丛，向前走一条街，再向右拐，你最好在红绿灯那里再询问一下。”叶子边说边好奇地瞪大眼睛打量着眼前的这位外国人。

三

威廉道了谢便匆匆离去了。看着他远去的背影，叶子提着小桶继续向前走。

咦，那是什么？她看见沙滩上有一个褐色的牛皮钱包，忙蹲下身捡了起来。

叶子打开钱包，惊讶地看见了一张张红色的百元大钞。

小城卖猪肉的蔡师傅有个油腻的木头匣子，那里面放着很多钱。有一次，叶子看到里面有几张红色的一百元钞票，可是比这钱包里的少多了。而且蔡师傅的钱都沾着油渍，脏兮兮的，不像这些钱崭新崭新的，看起来漂亮极了。

这么多钱能给奶奶买多少块糯米糕啊，说不定还够给她买一辆三轮车，她每天可以骑三轮车去市场卖菜，就不用那么辛苦了。叶子心潮澎湃地想着。

叶子不知道在离她不远的灌木丛后，有两个人在注视着她的一举一动。

“威廉教授，我一向很尊重您，因为您在学术界向来以公正和严谨著称，可是您这种所谓的测试我不赞同。”王教授摇着头说。

“这种测试我已经在二十多个国家和地区做过了，它是验证社会风气和人性最直接的方法。”威廉教授解释说。

“您这是把小老鼠放进米缸里，却又指责它偷米吃。别说一个心智不成熟的孩子，即便一位成年人都很难抗拒金钱的诱惑，所以我国古代的学者都强调——慎独。”王教授越说越激动，他白皙的脸颊因为生气已经涨得通红。

两人争论时，叶子已经拿着钱包拎着小桶走远了。

“你看，我说过她只是个十来岁的孩子，这样的测试未免太过残忍。”王教授看着叶子远去的背影说。

威廉教授摊开手，无奈地摇头说:“在这个测试上，我还从来没有遇到过高尚的灵魂，即便是那些看起来天真烂漫的孩子。”

王教授叹了一口气，悻悻地向叶子离去的方向走去。

王教授第一次对威廉产生了反感，他觉得自己这位朋友有些不近人情，但是从专业的角度来说他也同意这只是一个学术上的试验。

可是为什么在这座小城，在自己同胞的身上测试就这么让人难以接受呢?王教授想到了一个词——“护短”。

“先不管那些，我要把钱包要回来还给威廉。”王教授加快了脚步，他看到那个女孩提着小桶向市场走去。

威廉教授也跟了上来，他对朋友的强烈反应感到费解。

“这要命的自尊心啊。”威廉默默地摇着头。

叶子在市场找到了海鲜贩子王大婶的摊位。

“叶子，去赶海了？”王大婶笑着问。

“嗯哪，我捡了差不多5 斤花蛤和蛏子。”叶子把塑料桶递给王大婶。

“看起来真新鲜，你打算在哪儿卖?”王大婶问。

“都卖给你吧，我这会儿有点忙，不能自己卖了。”叶子笑着说。

“那就按老规矩吧。”王大婶手脚麻利地称了一下桶里的海鲜。一共是4 斤半，王大婶按市面价格的8 折付了钱。

比自己预想的少了11 元，叶子咬着嘴唇，捏着这把皱巴巴的钞票走开了。

王教授想追上叶子，却被威廉教授一把拉住:“你别急，再看看。”

他们目送叶子提着空桶急匆匆地走了。

“不知她想干什么。”威廉说。

“突然有了那么多钱，一个孩子还能干什么？”王教授语气生硬地反问道。

四

叶子左转右拐，最后来到了小城的派出所。

“警察叔叔，我在海滩上捡到了一个钱包。”叶子怯生生地对一位正在电脑前忙碌的警察说。

“小同学，请讲一下你捡钱包的经过。”那位警察和蔼地说。

警察从叶子手里接过钱包，从钱包里找出了一张粉蓝色的名片，名片上写着“XX 大学人文教育系 威廉教授”。

“我们先打电话联系这位失主吧。”警察说。

叶子焦急地抬头看着墙上的挂钟，她鼓起勇气说：“警察叔叔，我能先回家吗？我出来很久了，奶奶会着急的。”

“好，你先回家吧。”警察和蔼地说。

看着叶子从派出所出来，脚步还是那样匆匆忙忙。远处的威廉和王教授面面相觑。

这时，威廉教授的手机响了。

“我很快就到。”威廉教授说。

创作谈 >>

《叶子》是我在海边“捡到”的故事。

那是一个风和日丽的清晨，很久没有见到大海的我，像孩子一样在海边捡着各种贝壳。有很多当地的孩子也提着小桶，拿着铲子在沙滩上忙碌着，听说他们捡了花蛤和蛏子是用来换钱贴补家用的。

看着那些淳朴的孩子，一个关于童真与人的本性的念头浮现在我脑海里。很快，我从纷乱的思绪中拉扯出一条清晰的脉络，女孩叶子、威廉教授和王教授等人物形象逐渐清晰起来。在酝酿了一段时间后，我写出了这个故事。