疫情改变发行方式 票房表现对奥斯卡影响日渐式微

徐非

一直以来，主流电影如果未能取得票房上的成功，往往也很难进入奥斯卡评委的“法眼”。但如今北美新冠肺炎疫情反反复复，流媒体来势汹汹，票房在奥斯卡评奖中的重要性和含金量似乎在不断降低。

2021年9月，雷纳尔多·马库斯·格林执导的《国王理查德》（King Richard）亮相特柳赖德电影节（Telluride Film Festival），成为呼声超高的奥斯卡获选影片。奖项分析专家表示，威尔·史密斯将凭借刻画网球巨星维纳斯·威廉姆斯和塞雷娜·威廉姆斯姐妹的父亲理查德·威廉姆斯（Richard Williams）一角，在奥斯卡最佳男演员的众多候选人中一骑绝尘。然而，华纳兄弟出品的这部励志体育片在于2021年11月19日登陆北美影院时，却遭遇了票房滑铁卢——该片在3032家影院上映，首周末票房仅有540万美元。

票房失利不能说明《国王理查德》的奥斯卡前景就此结束，不过也有些奥斯卡预测人士不再对这部影片抱以乐观期待。Vulture.com网站奥斯卡预测专栏的作者内特·琼斯（Nate Jones）对于这部电影的期待就在逐渐降低，他认为，“对于这种取悦观众类型的影片而言，无法将观众吸引到影院，就说明表现不佳。”

票房从来不是决定奥斯卡获奖概率的唯一因素。疫情之前，奥斯卡有一条被广泛公认的经验法则，即票房高并不意味着能获得奥斯卡提名。上一部在美国本土票房超过1亿美元的奥斯卡最佳影片，还是9年前的《逃离德黑兰》（Argo），该片在美国票房1.36亿美元。

2020年新冠肺炎疫情暴发后，各国影院纷纷关闭，观影自2021年才陆续复苏，票房就更加无法全面反映影片的表现。但令人失望的票房表现，仍然可能会让有望获奖的影片提前退出竞争，比如2017年的《缩小人生》、2018年的《欢迎来到马文镇 》和2019年的《理查德·朱维尔的哀歌》等电影，最初都频频出现在各大媒体预测的奥斯卡候选名单上。这种预测主要基于相关电影制片人过去作品的综合考量。但是，上述几部电影上映后票房平平，随后就淡出了奥斯卡热门名单。本届奥斯卡评奖的考量更为复杂。比如《国王理查德》就不是一部单纯在影院放映的电影，因此其票房成绩并不能直接代表整部电影的表现。华纳兄弟公司为吸引用户订阅HBO Max，采取了同步上映策略，因此《国王理查德》跳过窗口期，在影院和流媒体平台同步上映。

跨屏广告和分析公司Samba TVSamba TV的数据显示，70.7万美国家庭在影片上映的首个周末就在流媒体平台上观看了这部电影，且大多数人从头到尾看完了整部电影。假设每个家庭中有两个成员以平均9.37美元的价格购买电影票，《国王理查德》就相当于有约1320万美元的额外收入，但这部分票房并未计入其票房表现。

对于采取其他发行方式的电影而言，本届奥斯卡的情况同样难以解读。如福克斯探照灯（Searchlight）影业和焦点（Focus）影业等中小型公司发行的电影，可能不会同步在流媒体上放映。考虑到2021年电影业尚未完全恢复，它们一般会采取加速发行的模式。

以往，中小成本电影往往会采取缓慢发行的模式，即先在几家影院发行，之后发展到几十家，再扩大到数百家，最终实现大规模发行。然而，在2021年，这类影片的发行速度大大加快。

以福克斯探照灯影业发行、韦斯·安德森（Wes Anderson）执导的新片《法兰西特派》（The French Dispatch）为例，这位导演的上一部作品是2014年的《布达佩斯大饭店》（The Grand Budapest Hotel），最初仅在美国4家影院上映，直到第5个周末，上映规模才扩大到1200家影院。到第6周的周末，影片获得3950万美元票房，并最终在美国本土收入5900万美元票房。

相比之下，《法兰西特派》的发行速度要快得多，上映第3周就已进入1200家影院，但到上映第6周结束，票房仅为1450万美元。票房表现不佳的部分原因在于疲软的票房环境，毕竟有相当多的美国电影观众对于进入电影院观影的防疫安全问题仍然顾虑重重。只不过，人们难免会用定式思维认为，票房数字不好看一定与电影质量有关。所以，当票房表现不佳时，像《法兰西特派》和戴安娜王妃传记片《斯宾塞》（Spencer）这样的电影，就可能在奖项竞争中处于相对的劣势。

虽然奥斯卡主办方反复强调影院体验的重要性，但至少在本届，大多数观众及奥斯卡评委，都不会仅仅依据票房表现评判如《国王理查德》这类线上线下同步上映的影片。其他如《犬之力》（The Power of the Dog）和《里卡多一家》（Being the Ricardos）這样只在Netflix和亚马逊Prime等直接进入主流线上平台的优质作品，更无法用票房表现衡量影片质量。

就奥斯卡奖而言，显然，票房的重要性正日渐衰微。