为何立春又叫“大春”

徐永珍

立春，是二十四节气里的第一个节气。立春，在我国民间又有“打春”之说。追根溯源，这一俗称来自一种流传甚广的民俗活动——打春牛。打春牛又叫“打土牛”“鞭春牛”“鞭土牛”“鞭春”“打春”等。

据传说，“打春”的风俗最早来自皇宫。立春这一天，上自宫廷，下至民间，通常要举行迎接芒神和春牛的一系列活动。皇帝要参加把皇宫门前立的泥塑春牛打碎等活动，以此祈求五谷丰登，国泰民安。史书上记载：“周公始制立春土牛。”这一天，人们要把它当节日来度过，要格外隆重地庆祝一番。《京都风俗志》中曾记载：宫前“东设芒神，西设春牛。”礼毕散场之后，“众役打樊，故谓之‘打春’”。人们纷纷把打碎的泥塑春牛碎片拾回家，视之为吉祥的象征。这里说的芒神，就是春神，主宰一年的农事。立春这一天，庙会上在卖黄历的同时连带着卖春牛图，在人们的潜意识里，春神和春牛都是一年的保佑者。

据《东京梦华录》记载，芒神和春牛“从午门中门人，至乾清门、慈宁门恭进，内监各接奏，礼毕皆退”。彩牛绘身，鞭炮齐鸣，还有人装扮成春官在道前相迎，接芒神，打春牛。这一别开生面迎接“打春”的传统仪式到后来稍有变动，就是把芒神和春牛由设于宫前，改为设在郊外。明崇祯年间印制的《帝京景物略》一书中，有专门对春场的记载：“东直门外五里，为春场。场内春亭，万历癸已，府尹谢杰建也。故事，先春一日，大京兆迎春，旗帜先导，次田家乐，次勾芒神亭，次春牛台，次县正左、耆老、京师儒。府上下衙役皆骑，丞尹舆。官皆衣朱簪花迎春，自场入于府。是日，塑小牛芒神，以京兆生舁（抬之意）入朝，进皇上春，进中宫春，进皇子春。毕，百官朝服贺。立春候，府县官吏公服，礼勾芒，各以彩杖鞭牛者三，劝耕也。”在东直门外，专门设立了放置芒神和春牛的春场。不过，在京城，所有的仪式照旧还是由宫廷来组织完成，有普天同庆、官民同乐的意思。清代富察敦崇的《燕京岁时记·打春》里说：“打春即立春，在正月者居多。立春先礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图。礼毕回署，引春牛而击之，曰‘打春’。”

由此可见，清代举行的“打春”仪式和之前一哄而上的“众役打樊”，拾取春牛碎片回家以求吉祥的情景已经有所不同，而是将春牛从午门抬入宫内，百官朝服，彩杖鞭牛，把热闹的场面推向更加壮观的高潮。

我国自古就重视农业，人们渴望春种秋收，风调雨顺，五谷丰登;同时，我国自古就流传着“一年之计在于春”的谚语，所以人们对“立春”这个节气十分重視，而“打春”这一习俗正好表明人们对年年丰收的渴望。久而久之，这一习俗在民间得以普遍流传。如今，“打春”的壮观场面虽早已销声匿迹，但人们牢牢记住了“打春”即是“立春”的说法。

（摘自《老人春秋》）