La protección de los pandas gigantes en Ya’an

Por GAO FUHUA

Las exitosas medidas aplicadas en la “tierra de los pandas”

EL 13 de julio pasado,el fotógrafo aficionado Cui Jianguo vio un panda salvaje en un árbol del distrito de Baoxing,en la ciudad de Ya’an,provincia de Sichuan,y lo fotografió con su teléfono celular.La imagen se volvió viral rápidamente.Ya’an es la “tierra de los pandas” y no es raro verlos en algunos de sus ocho distritos.No es solo el lugar donde se descubrió e identificó el primer panda del mundo,sino que es también un sitio declarado como Patrimonio Mundial por la Unesco y un centro clave del Parque Nacional de Osos Panda Gigantes.

12 de enero de 2021.Un equipo de la Reserva Natural Nacional de Liziping registra con una cámara los animales salvajes encontrados durante la patrulla.

Un misionero francés

La vida apareció en la Tierra hace unos 4000 millones de años.De los 500 millones de especies que han existido,aún sobreviven 10 millones.Si bien los dinosaurios están extintos,solo el panda gigante aún conserva su apariencia y fisiología originales,tanto que es considerado un “fósil viviente” de las especies terrestres.

El 28 de febrero de 1869,después de un largo viaje,el misionario francés Armand David llegó a la iglesia Dengchigou en Muping (hoy distrito de Baoxing).Apasionado por el estudio de insectos y plantas desde su infancia,y recomendado por Alphonse Milne-Edwards,curador del Museo de Historia Natural de París,su misión era predicar mientras realizaba investigaciones científicas en China.En 1862,a los 36 años,dejó Marsella para ir a China en busca de especímenes de animales y plantas.

Durante sus 12 años de estancia en China realizó tres inspecciones.Muping fue el destino de su segunda gira.“Aunque no está lejos de Chengdu,sigue siendo un lugar cerrado debido a las altas montañas.Aquí las montañas y los valles de los ríos están cubiertos de bosques vírgenes,lo que permite que la vida silvestre local sobreviva y se perpetúe”,escribió en su diario.Fue en un lugar tan pequeño que Armand David descubrió este gran animal de cuerpo blanco y extremidades oscuras.Nunca antes se había visto un animal así.Primero le dio el nombre de “oso blanco y negro”,y posteriormente fue llamado“panda gigante”.

Preservación de su hábitat

Desde la fundación de la República Popular China en 1949,la protección de los pandas gigantes ha ido avanzando.Ya’an tiene ahora siete reservas naturales para la protección de estos animales,tres de las cuales son de nivel nacional.En 1998,Ya’an tomó la iniciativa de prohibir la tala de bosques naturales y el hábitat de los pandas gigantes continuó expandiéndose.En 2003 se instaló la base más grande del mundo de pandas gigantes semisalvajes en Bifengxia.En ese momento,el gobierno local de Ya’an y el Instituto de Peligros de Montaña y Medio Ambiente de Chengdu presentaron un informe al gobierno provincial de Sichuan,en el que propusieron la creación de un parque nacional de pandas gigantes que integrara la protección,la difusión de la ciencia y la recreación.

A finales de 2005 se presentó la nominación de “Santuarios del panda gigante de Sichuan-Montañas Wolong,Monte Siguniang y Jiajin”para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.“Dos David llegaron a la montaña Jiajin con un siglo de diferencia.Nuestro objetivo común es proteger los tesoros de la naturaleza y los tesoros de la humanidad,para que el panda gigante pueda sobrevivir en este hábitat y vivir en armonía con los humanos”,dijo David Sheppard,experto jefe del equipo de evaluación.

El 12 de julio de 2006,el sitio fue finalmente inscrito en la 30.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco.Se trata del lugar de protección patrimonial más grande del mundo con la vida silvestre como su elemento principal,y también el primero de su tipo que aparece en la Lista del Patrimonio Natural Mundial.De hecho,Ya’an representa el 52 % de la superficie de este sitio bajo protección.

15 de mayo de 2021.Un panda gigante fotografiado en la Base de Bifengxia en Ya’an.Fotos de Xinhua

El 5 de diciembre de 2016 se adoptó el Programa Piloto del Mecanismo del Parque Nacional de Pandas Gigantes.De este modo,el parque se extendió de Sichuan a las provincias de Shaanxi y Gansu,y su superficie llegó a los 27.000 km2,de los cuales el 40,8 % se encuentra en Ya’an.

Una reintroducción exitosa

En 2009,la Reserva Natural Nacional de Liziping,en el distrito de Shimian,comenzó a reintegrar pandas gigantes a la naturaleza.En 2014 se convirtió en la primera base de reintroducción de pandas gigantes de China.Hasta la fecha,de los 11 pandas gigantes liberados en la naturaleza en China,9 han estado en Liziping.

Según las estadísticas del cuarto censo de pandas gigantes en 2015,hay más de 30 pandas gigantes viviendo en esta banda estrecha,un número que aumenta constantemente.A través de la reintroducción a la vida salvaje,los pandas gigantes pueden unirse a la población silvestre local,lo que ha aumentado la diversidad genética y la población silvestre.

Yang Zhisong,primer jefe del equipo de vigilancia de reintroducción de los pandas gigantes y profesor de laFacultad de Ciencias de la Vida en la Universidad Normal de China Occidental,es también un recién llegado a Liziping.Trasladó su oficina del campus a Shimian,uno de los distritos de Ya’an.“Paso más tiempo trabajando en el campo de Liziping que enseñando en el aula”,asegura.Para lograr que el panda gigante viva en un hábitat completo e intacto,el grupo étnico yi de Liziping–que originalmente vivía allí– ha sido reubicado.

En 1969,Cui Xuezhen,originario de la ciudad de Ningbo,se graduó de la Universidad Forestal de Beijing y fue asignado a Ya’an.Trabajó en el distrito de Baoxing durante más de 30 años.Desde la década de 1980 hasta 2010,Cui participó en el rescate de más de 50 pandas gigantes salvajes gravemente enfermos,incluido el famoso oso panda Basi,que sirvió como modelo para la mascota Panpan de los Juegos Asiáticos de 1990,celebrados en Beijing.

Hoy en día,hay más de 1800 pandas gigantes en estado silvestre en China.“De hecho,ya en septiembre de 2016,la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN) redujo el nivel de amenaza de ‘en peligro’ a ‘vulnerable’”,señaló Cui.La explotación de bosques,la recuperación de tierras,la construcción de asentamientos,el desarrollo y transporte de recursos minerales y la construcción de proyectos hidráulicos llevaron a los pandas gigantes al borde de la extinción.“Lo que es gratificante es que China haya realizado esfuerzos reconocidos a nivel mundial para salvar a los pandas gigantes.Además,se han implementado una serie de medidas de protección a nivel nacional:la prohibición de la caza furtiva,la protección del hábitat de los pandas gigantes,el establecimiento de redes de las reservas naturales de los pandas gigantes,la protección de los bosques naturales,entre otras”,precisó Cui.