干洗店，一个正在倒下的行业

美国《华盛顿邮报》2月22日文章，原题：随着疫情持续，干洗店开始关门，在美国弗吉尼亚州的亚历山德里亚市，先是“GQ干洗店”不行了，店内“转让”的标志抹掉了任何生气;'接下来是“金家干洗店”，现在变成了一家购物店。加里和冲•怀特塞德夫妇过去30年在这两家店之间也经营着一家干洗店，他们原本希望可以继承一些外流客户，但最终还是难以抵挡新冠疫情，“不管他们留下什么,都不足以给我们带来巨大推动。”61岁的加里上月在打扫店面时表示,“这只是一个例子，说明生意已经冷清到什么地步。当人们不出去工作时，他们就不会把衣服带进（店里）来。”

怀特塞德夫妇从上世纪90年代盘下现在的干洗店以来，每周工作70个小时，主要服务对象就是街道邻里。除了周日和一些假日，两人中总有一个在店里，给衣服贴标签、检查污渍、干洗、熨烫，然后分类和打包。春天意味着舞会礼服和婚纱多一些,秋天则是干洗外套和毛衣的季节。

疫情暴发两年后，弗吉尼亚州的小企业面临不同的经济后果：有些夫妻店设法艰难度日，比如转向线上,有些则无法生存，祈祷在某种程度上回归正常。但奥密克戎及其带来的惊人病例数推迟了人们重返办公室的时间，夹克和衬衫要在衣柜里多放几个月，怀特塞德夫妇的干洗店也就撑不住了。这是又一个输给新冠病毒的干洗店，也是一个行业可能永无不会复苏的更大预兆。美国一些专业团体预计，到今年12月，30%在疫情前运营的干洗店将关闭。

行业专家说，在华盛顿特区和其他大都会地区，开干洗店一直被视为移民家庭豚身中产的方式。行业进入门槛很低，对语言技能的需求也有限，更不用说还有一群经常愿意帮助提供贷款和培训的同行。但即使在疫情之前，许多干洗店也都在为变化做准备：在美国出生的孩子不虑接管家族生意，而是选择当白领。即使在保守的华盛顿，办公室也放松了对职业着装的规范，从而减少了对专业干洗·的需求。“开始是便装星期五﹂，然后是每天都穿便装。”美国干洗和洗衣协会首席执行官玛丽•斯卡科表示，“许多干洗店将自己重新定位为便利店，并拓宽经营范围，高尔夫球衫、Polo衫、:卡其裤都被包括进来，而不仅仅是西装和领带。”

2020年夏天，怀特塞德夫妇曾在关店几周后重新开业，以服务于现场应急工作人员和其他一线劳动者，但每日营业时间缩短了。结果，那一年的生意从未超过疫情之前的1/4.加里表示，干洗店已获得两轮贷款，“足以让我们维持一段时间”。但已经花光了积蓄的怀特塞德一家算了算，虽然留住了一些顾客，但他们担心，其余的顾客将永远不会回来。▲（作者蒂奥・阿莫斯，陈俊安译）