诗钟：古人的限时作诗游戏

柯柯

《中国诗词大会》《一站到底>，提起这两个综艺节目，你第一反应是什么？相信很多人都能想起关键词——限时答题。紧张刺激的限时答题游戏，总是让观众的心跟着“滴滴”作响的倒计时提了起来——选手能答对吗？

虽然没有抢答器，但在古代，这样的限时游戏同样存在，而且古人玩起限时游戏，比现代人更风雅！不信？且看“诗钟”。

“诗钟”来源知多少

看名字就知道，诗钟肯定和写诗有关。那“钟”又是怎么回事呢？这来源于诗钟的计时方式。有一种说法是，在玩诗钟游戏时，要先做好准备工作，“以寸香系缕上，缀以钱，下承孟”，在一支香的一寸处系一条丝线，丝线的另一端系一枚铜钱，把香插在香炉里，再把香炉放在托盘上，然后把香点燃。

香燃后，游戏正式开始。与“命题作文”类似，出题人会先规定一个题目，让大家以此来写两句格律、字义相对的七言诗，在“香烧线断”之前完稿，一旦“火焚线断，钱落盘响”，就好像考试时间到铃声响起，不能再继续作答。铜钱落下砸到托盘上的声音清脆响亮，因此，这项游戏被雅称为“诗钟”。

一炷香30厘米，大概能烧半小时;一寸香差不多3厘米，燃烧的时间在三分钟左右。在三分钟里写出两句出彩的七言诗，听起来，难度似乎比曹植写“七步诗”还高。不过，游戏越有挑战性，越容易激发玩家的兴趣，因此，虽然“准入门槛”有点高，但诗钟游戏还是深受大家欢迎，在文人间尤其流行，张之洞、陈三立等人都是其中高手。

诗钟攻略手册

想要玩转诗钟，首先要弄明白规则。这里我们介绍诗钟游戏的两种主要玩法。

第一种玩法叫“嵌字”，就是把出题人拟好的题目安置到规定的位置。比如，题目是把“女、花”二唱，就是要求答题人把“女”字和“花”字分别嵌在每句第二个字，如果参与者回答“神女生涯原是梦，落花时节又逢君”，这个答案就是符合要求的。

題目中的“几唱”，就把题字放在第几个字。对古人来讲，每句各嵌一个字的题目基本属于“简单题”，再往上还有嵌更多字的“高难题”，比如要求嵌“寒鸦万点流水绕孤村”九个字。这道题，你能找到答案吗？

另一种比较流行的玩法叫“分咏”。出题人会随意指定两个词作为每句诗的主题，要求参与者写出恰当的诗句描写这一主题，这两个词往往风马牛不相及;同时，上下两句诗依然得保持对仗（格律和字义相对）。比如，出题人出“拖鞋、鸡”，答题人回“一登便入清凉界，三唱能开混沌天”，上句对应拖鞋，下句对应鸡，同时，“一”“三”是数字对数字，“清凉界”“混沌天”是地点对地点，也满足对仗的要求。这个答案，真可谓具体形象、妙趣横生！

我是诗钟，不是对联！

说到这里，许多读者可能都有一个问题：诗钟讲求上下对仗，听起来似乎和对对子差不多，只不过在时间的要求上更加严格。那么，诗钟是不是一种特殊的对联呢？

答案是否定的。诗钟和对联都讲究对仗，是因为它们脱胎于古人写诗时的句子练习，属于同父同母的“亲兄弟”;但兄弟虽像，也有区别。

从时间上讲，对联形成时间较早，可以追溯到五代时期，而诗钟则大致是清代嘉庆、道光年间在福建地区发展起来的。所以，如果把对联比喻为哥哥，那么诗钟就是弟弟。

从内容上看，诗钟的上下两句一般都是七个字，而对联的字数更灵活，短的仅有两字，长的可以多达百字，比如昆明大观楼对联共计就有180字。

同时，对联的上下两联一般表达近似的意思，写好后要挂在柱子上，表达美好的愿望或内心的志向，更具有实用性，而诗钟并不要求上下两句的意义连贯，只要能够做到格律、字词性质对应就可以了，更多地扮演了“文字游戏”的角色，是文人间消遣解闷的娱乐方式。诗钟和对联两兄弟虽然“长得像”，但仔细看看，差别也不少，可千万不要把它俩的面孔弄混了。